Читати книгу - "Руйнуючи долі, Стів Маккартер "

- І чим тобі смердить? - хихотіла Ейр.

Миттю посмішка спала з обличчя Максуда. Пізно. Занадто пізно.

- Амаліонами.

Кілька синіх блискавок вибухнули яскравим світлом і прошили наскрізь Химерниць. Миски злетіли у повітря. Жазель закричала. Максуд встиг помітити, що одну з Химерниць поранили просто в голову. З найближчого підліску в ту ж мить вискочили воїни у чорних обладунках із чорними щитами та мечами. Вони швидко наближалися до них. Максуд обернувся. З іншого боку, з боку фортеці ще залишався порожній простір. Зате ще з обох боків виринули інші з'єднання противника. Де ж Химерниця? Все це воїн встиг обміркувати та побачити за долю секунди. Максуд одним рухом скочив на ноги і вийняв два мечі. Один він кинув Сандрін, що теж схопилася. Ногою легенько вдарив Жазель, щоб вона перекинулася на землю. Стріла. Синя смужка летіла прямо до їхньої групи з вражаючою швидкістю. Сандрін не встигала створити щит, але вона тілом кинулася в її бік, підставляючись під постріл, і та зламалася за сантиметр від руки Химерниці.

- Накрий їх! - закричала Тревізо.

Сандрін швидко створила синій щит і перемістила його, вкриваючи поранених чи мертвих двох Химерниць. Максуд стояв. За цю мить він встиг прикинути десяток варіантів розвитку подій. Жоден йому не сподобався. Так, він став могутнішим. У цьому житті він ще не відчував у собі такої сили, як зараз. Але чи встигне він впоратися з добре навченими ворогами, перш ніж загинуть люди. Його друзі. Звір навряд чи витримає бій із супротивником у броні та зі щитами. Химерниць можна вважати за звичайних солдатів кожну. І їх лише три. Інші поранені, Делоріс не повноцінна Химерниця. Залишалася ще Ейр. На неї можна розраховувати. Але є шлях до відступу. У самому відступі Максуду не подобалися дві речі. Першою було те, що амаліони напали здалеку, а могли підкрастись для нападу ще ближче. Це виглядало дивно, адже підліском можна було підійти й ближче. Сотні три амаліонів бігли з трьох різних боків. Вони нападали здалеку, наче намагалися змусити їх тікати. І люб'язно надали шлях до відходу. Шлях до відступу відкритий, біжіть. Саме те, що потрібно загнаному в кут ворогові. Це була друга річ, яка не подобалася воїну, – спеціально відкритий шлях до відступу. Ворог змушував їх тікати у потрібному напрямі. Максуду стало очевидним, що там на них чекатиме сюрприз. Засідка, мовою війни. Але й залишитись тут вони не могли. Скільки він втратить членів своєї команди, перш ніж амаліони будуть повалені? І де гарантії, що той сюрприз не явиться сюди і не вдарить їм у спину, поки вони тут боротимуться? Всі думки в голові воїна пролітали швидше за вітер. Тревізо вже діставала меч. Ейр уже давно стояла з ним. Делоріс кинулася до Химерниць на землі, щоб оглянути їх, а її очі горіли. Так, якщо їх підняти, це буде чудова допомога у бою. За умови, що вони живі. Сині блискавки летіли напрочуд точно. І дуже здалека. Максуд міг з упевненістю сказати, що одній Химерниці така блискавка влучила прямо в голову. І одній у серце. Сумний результат. Таких влучних пострілів він давно не бачив.

Відступити чи нападати? Продавити одну із сторін. Ту, що найближче до них. Що це дасть? Жазель зможе пробитися з ними. Він її обов'язково втратить у цьому бою. Назад. Якщо лишитися, то половина загону загине точно. При відступі – можливо. Крок до Єдності? Після останнього разу, коли він його застосовував, судячи зі слів Химерниць, його дивом вдалося врятувати. І так само, як і вперше, немає поряд Амайанти. Де її носить? Шкода, він не може відчувати страх, інакше вона б вже давно відчула укол цього отруєного почуття і примчала б. Йому терміново треба знайти перевагу. Перевага, яка допоможе вибратися. Тревізо вже вийняла меч і зайняла оборонну позицію. Сандрін прийняла бойову стійку і її браслет блиснув у променях сонця, що пробилося крізь листя. Ось воно! Перевага. Мабуть, ворог чув про силу Максуда, але він гадки не мав, що боятися треба не його! А саме її. Високу Химерницю з фіолетовим волоссям у чорній шкірі.

- Забирай усіх у фортецю! - гаркнув Максуд. - Смертєоку забери.

Її не можна було втратити в жодному разі. Тільки не її. Хоча, в їх умовах, кожна втрата могла стати ключовою. Сандрін спиною зрозуміла, що ці слова адресовано їй. Вона миттю кинулася за Делоріс і схопила її руку, відтягуючи назад.

- Всі назад! - закричала Сандрін і кинулася бігти.

Максуд глянув на своїх людей.

- Ідіть. Я так сказав. - крикнув він Звірю та Тревізо. - Ви прикривайте Химерниць, якщо там хтось живий. - Максуд обернувся.

Лють битви почала його заповнювати. Залишалося кілька десятків кроків до зіткнення. На обличчі у Максуда зароджувалася посмішка, яка за кілька секунд перетвориться на вишкір. Жеместьє, Ейр та він. Головне, щоб анне та аннемор вижили. Тоді людям ще залишаться шанси на перемогу. Але переслідувачів слід затримати. Якщо все обернеться погано, то він застосує Крок до Єдності. Жеместьє може спробувати його врятувати.

- О, якраз на найцікавіше! - збуджено кричала Амайанта, підлітаючи з великою швидкістю.

- Попередь Сандрін, що попереду засідка! - крикнув він їй.

Дівчина в золоті зморщила носик. Посильна. Вона йому потім помститься. Амайанта рвонула швидше за вітер. Максуд упіймав другий меч, який йому кинула Ейр, вийнявши його в однієї з Химерниць. Схоже, що одна з них була жива. Вишкір красувався на обличчі Максуда. З ревом він помчав уперед. Побачте його силу! Ліворуч, праворуч, і спереду наближалися стіни амаліонів. Бігли вони не дуже швидко, щоб не розбити лад. Амайанта відлітала в іншому напрямку. Ейр і Химерниця стояли за Максудом, не знаючи, кидатись їм уперед чи продовжувати стояти на місці. Ейр облизнула губи і глянула на дівчат на траві. Їй здалося, що обидві Химерниці мертві. Одна точно, Ейр бачила її мізки на траві. Іншу перевірити було неможливо, але вона точно була в крові і кров продовжувала з неї виходити. Дві секунди до зіткнення.

Лють захлеснула Максуда. Він почав відчувати у собі ті сили, що допомагали йому вигравати тисячі боїв. Вбити сотні тисяч ворогів. Перемагати всіляких драйтлів і так званих стародавніх. Перед його очима з'явилися перші ряди щитів. Суцільний ряд. Який рівний та прекрасний. Геніальний тактичний задум, якому кілька тисяч років. Рівний лад чудовий. Але не існує жодного ладу у світі, який би зміг його стримати. Немає жодного щита, який витримав би його удар. Немає таких латів, які б він не розрубав. Максуд обрав напрямок атаки не просто так. Попереду знаходилася найближча стіна супротивників. Усього сто амаліонів. Головне, щоб інші побачили, що сталося, ще до зіткнення з ним і з сабазадонкою.