Читати книгу - "Клянусь, я твій, Поліна Ендрі"

Елайна з'являється, коли я вже забираю чашку з-під кавоварки і дую на неї, намагаючись швидше охолодити свій напій. Знаю, даремно, але мені жах як хочеться кави, а чекати ще хвилин десять, поки все охолоне, зараз схоже на кілька мікровибухів у моїй накипілій голові. Подруга, кутаючись у білий готельний халат, невпевнено зупиняється на порозі. Видно, що вона добре підготувалася, виблискуючи легким нюдовим макіяжем, який так їй личить, довгі золотисті локони, гарно розсипаючись водоспадом по плечах, зачаровують і кого хочеш притягнуть погляд. Залишилося тільки одягнути сукню.

- І що тепер? Ти збираєшся повернутися до нього?

- Не знаю, Елайно. Багато води витекло, від того вісімнадцятирічного дівчиська не залишилося і сліду. Ми змінились. Причому обоє, - я роблю ковток і кривлюсь, все-таки обпікши язик.

- Як забажаєш, Кім. Але знаєш, з усіх твоїх залицяльників, які намагалися до тебе підкотити, Кейн найбільш чесний і відданий, - подальше мовчання очевидно призначене для того, щоб почути мою відповідь на таку сміливу заяву, але я мовчу. - Він якось пояснив свій вчинок п'ять років тому?

- Так, - я знову пробую каву, вдруге зазнавши поразки, і все-таки вирішую відкласти напій. - Виявляється, це зробив тато. Він все підніс Кейну так, ніби я вийшла заміж за Стена.

- І Кейн у це повірив? Ти ж на все заради нього...

Я киваю.

– Я теж здивувалася. Але розбиратись у цьому я більше не хочу. Мій тато вміє кого хочеш обвести навколо пальця, а Кейн не міг втратити сестричку. Я його розумію.

Тиша, що запанувала відразу ж після моїх слів супроводжується трунним мовчанням. Елайна нічого не відповідає, я відвертаюсь і впираюся долонями в стільницю, примруживши очі.

- Якщо ти не проти, я хочу відпочити, - мій голос звучить, як з-під скафандра.

Однак коли мовчання все ще затягується, я не поспішаю щось робити. Незабаром мені чуються тільки легкі кроки та шелест з вітальні. Через хвилин п'ять лунає стукіт вхідних дверей і я усвідомлюю, що Елайна пішла. Я дивлюся на свою каву і розумію, що мені її вже не дуже й то хочеться.

***

Білі пальці на чорному прямокутному сенсорі. Я пересуваюсь вище і стукаю в центр білої деревини ребром пальців. Дверне постукування оглушальним гуркотом котиться повітрям. Здається, за секунду минає ціла вічність. Глухі кроки за дверима.

Я чую, як з того боку пораються із замком, відмикаючи нижній затвор. Нарешті, двері переді мною відчиняють і на мене недовірливо прямують світло-карі очі. Так, можливо, приблизно такої реакції я очікував.

- Радий тебе бачити, Елайно.

Дівчина не моргаючи дивиться на мене в упор, по-королівськи розвалившись на одвірок і склавши руки на грудях.

- От вже не сказала б того ж...

- Та кинь. Колись ти допомогла мені, я цього не забув.

- Так, і якби знала, чим це закінчиться, нізащо не вчинила б так з Кім.

- Ти не зробила нічого поганого, - тут мій голос занадто різко твердіє, я це розумію і пом'якшуюсь. - Всього лише допомогла нам зв'язатися, коли батьки посадили її на домашній арешт. Бо десь у глибині душі ти знаєш, що я не бажаю їй шкоди і не хотів завдати болю, - щось у тихій безпорадності її очей змушує мене вірити, що я потрапив у яблучко. Я піднімаю погляд та обводжу ним приміщення. - Де Кім? Я дзвонив їй, але вона не піднімала слухавку.

- Може, тому що вона не хоче? - брови Елайни повзуть вгору, з'єднуючись, а тон стає тихішим і хижим. - Ти як сюди взагалі потрапив? Сторонніх до готелю не пропускають.

Я знизую плечима і витягаю з кишені зв'язку ключів, що бовтається.

– Зняв номер неподалік.

- Так, я зовсім забула, що в тебе тепер є гроші, - і невелике полегшення у її видиху змушує вірити, що каже вона правду. - Швидко ти. Але не настільки, щоб запобігти неминучому, - тут її нижня губа починає тремтіти, а очі, налившись сльозами, пронизуються такою скорботою і жалем, що у мене мимоволі перехоплює дух. - Бідолашна Кім не витримала жорстокої правди і вирішила покінчити з усім цим раз і назавжди.

Я в шоці округляю очі, моє серце ухає кудись униз, долоні покриваються липким потом. З моїх грудей виривається зітхання усвідомлення. Я розгонистим рухом руки відштовхую її до стіни, до кінця не зрозумівши раптом перекошене диявольською усмішкою обличчя Елайни і легкий струс її плечей, і швидко залітаю в номер.

- Кім?! - я по черзі стусаном штовхаю кожні двері, але скрізь порожньо. - Кім, не роби цього!

Нарешті я вриваюся на кухню і застигаю у дверях, зупинивши себе руками, розставленими з обох боків дверної рами. На мої груди немов падає свинцевий лист.

Кімберлі стоїть без руху. Вона в якомусь загальмованому спокої піднімає на мене очі й дивиться на мене розсіяним, туманним поглядом. У її руці склянка чистої, прозорої води, а в іншій долоні лежить жменя пігулок.