Читати книгу - "Червоний РубІн , Arachne "

Фредерік заплющив очі на мить, обмірковуючи це.

— Якби він справді ховався, він би не залишив слідів. Але той хлопець був досить наляканим. Думаю, Макс розуміє, що за ним теж можуть полювати.

Під'їжджаючи до старого району, вони помітили масивні, занедбані будівлі. Проржавілі ворота і стіни, що покосилися, навіявали думки про забуті часи, коли ці місця кипіли життям. Залізничні колії, що йдуть у нікуди, вкрилися іржею і заросли травою, посилюючи почуття запустіння.

— Ось ми й на місці, — тихо промовив Андреас, зупиняючи машину на невеликій парковці поруч із напівзруйнованою станцією.

Вони вибралися з машини і рушили вперед, намагаючись рухатися безшумно. Пройшовши кілька старих будівель, вони дісталися будинку, який описав хлопець. Це був двоповерховий будинок, який, незважаючи на занедбаний вигляд, все ще тримався. Вікна були зачинені щільними віконницями, а двері виглядали такими, ніби їх не відчиняли роками.

Андреас глянув на Фредеріка, кивнувши.

— Усередині може бути будь-хто, — сказав він, дістаючи пістолет.

Фредерік теж підготувався, перевіривши свою зброю.

— Ми постукаємо, — запропонував він. — Якщо Макс тут, він зрозуміє, що ми не маємо часу на ігри.

Підійшовши до дверей, Фредерік постукав тричі, голосно й наполегливо. Тиша. Навколо не було чути жодного звуку, ніби весь район завмер, спостерігаючи за ними. Через кілька хвилин двері повільно відчинилися на кілька сантиметрів, і звідти виглянув чоловік. Очі його бігали з боку в бік, і навіть у напівтемряві можна було побачити його виснажене обличчя.

- Макс? — тихо спитав Фредерік.

Чоловік завмер, потім відчинив двері трохи ширше, роблячи знак зайти всередину. Андреас і Фредерік швидко прослизнули всередину, і двері за ними тихо зачинилися.

- Хто ви? - прохрипів Макс, його голос був сповнений тривоги. - Я нікому не довіряю.

— Нам треба поговорити, — тихо сказав Фредерік, прибираючи зброю, щоб не лякати її. - Ти знаєш, про що.

Макс кивнув, нервово провів рукою по волоссю.

- Я знаю. Але якщо я розповім... вони знайдуть мене. І вб'ють.

Андреас та Фредерік обмінялися швидкими поглядами. Атмосфера в кімнаті була напруженою. Старі шпалери відшаровувалися від стін, а в повітрі лунав запах вогкості та пилу. Макс, нервово смикаючи воріт своєї куртки, виглядав виснаженим і виснаженим, його очі були сповнені страхом.

Фредерік повільно підійшов ближче і, опустившись на стілець навпроти Макса, заговорив спокійним, але твердим тоном.

— Максе, ми розуміємо, в якій ти ситуації. Але зараз у тебе немає вибору. Або ти допомагаєш нам знайти їх, або вони знайдуть тебе раніше. Ми можемо запропонувати тобі захист, якщо допоможеш нам.

Макс усміхнувся, але в його сміху не було радості, лише гіркота.

- Захист? — його голос тремтів. — Ви навіть не уявляєте, з ким маєте справу. Ці люди контролюють все: влада, гроші, зв'язки. У них є люди всюди, і якщо хоч щось вийде назовні, вони не тільки знайдуть мене... вони розірвуть усіх, хто зв'язаний з цим.

Андреас, який до цього стояв біля вікна і спостерігав за вулицею, нарешті обернувся і заговорив.

- Але ти знаєш, що вони рано чи пізно приберуть тебе, Максе. Ти для них видатковий матеріал. Сьогодні ти корисний, а завтра тебе замінять, як і решту. Єдиний шанс врятуватися – це співпрацювати з нами. Ми можемо дати тобі нове життя.

Макс опустив голову, його пальці тремтіли, коли він смикав край столу. Декілька миттєвостей він мовчав, ніби обмірковуючи кожне слово, перш ніж заговорити знову.

— Вони справді ховаються в тунелях під містом, — тихо сказав він. — Вхід через один із старих люків у районі промислового комплексу. Там є мережа покинутих підземних ходів, які ніхто не використовує. Вони створили там цілу основу. Але головний... "Тінь", як вони його називають, практично не з'являється. Все керується через посередників.

Фредерік трохи нахилився вперед, фіксуючи кожну деталь.

— Нам потрібний точний вхід, Максе. Ти ж знаєш де він.

Макс заплющив очі, зітхнувши глибоко, наче борючись із внутрішнім страхом.

— Є старий склад... на околиці промислового району майже весь зруйнований. Усередині, в одному зі старих ангарів, захований люк. Це єдиний вхід у їхні тунелі. Але там завжди є люди. Вони охороняють його день та ніч.

Андреас кивнув, його погляд став холодним та зосередженим.

- Це вже щось. Ми впораємося з охороною. Але якщо ти знаєш ще щось — будь-яке ім'я, будь-яку деталь, — це може врятувати тобі життя.

Макс вагався, його очі бігали від одного детектива до іншого.

— Є одна людина, — нарешті промовив він, голос ледь чутний. — Я чув, як вони його згадували. Він начебто як їхній контакт із верхівкою суспільства. Його звуть Хенрік... Хенрік Бйорнсен. Ця людина є ключем до того, щоб дістатися до самого верху. Але його захищають краще, ніж будь-кого.

Фредерік підвівся, зробивши крок назад, і глянув на Андреаса.

— У нас є те, що треба, — тихо сказав він. - Тепер справа за нами.

***

Ерік уже кілька днів жив біля моніторів, з червоними від утоми очима, але з рішучістю на обличчі. Його пальці механічно рухалися клавіатурою, прокручуючи кілометри коду і розбираючи логи, перескакуючи з одного зашифрованого чату на інший. Він почував себе, ніби перебував на порозі розгадки, але кожна нова зачіпка вела його лише глибше в цифрову тінь.

Хакер, відомий у мережі як "Ворон", став для Еріка справжньою примарою. Спочатку здавалося, що це найманець — висококваліфікований фахівець, який співпрацює з кримінальними угрупованнями. Його сліди вели до кількох нещодавніх кібератаків, пов'язаних із викраденням даних та шантажем. Але жодна з цих справ не здавалася особливою, поки Ерік не почав знаходити спільні риси між ними.

Зазвичай професійні хакери діють швидко: виконали завдання, зникли з мережі, залишивши за собою сліди. Але "Ворон" був іншим. Його втручання в мережу мали більш стратегічний характер — ніби він не просто зламував, а вибудовував цілу систему стеження та контролю. Ерік звернув увагу на кілька серверів, до яких "Ворон" підключався з вражаючою регулярністю. Щось у цьому було незвичайним. Чому висококваліфікований хакер повертатиметься до старих, здавалося б, безглуздих активів?