Читати книгу - "Кіт без прикрас, Террі Пратчетт"

вирвати зубами шматок з частини філе грабіжника, тягати альпійськими стежками барильця бренді, - виводячи нові породи собак і перерозподіляючи всіляку важку роботу на них. Людина м'яла собак, наче пластилінових, і ліпила з них те, що вимагалося.

Оскільки у наш час навіть у вищих наукових колах вже не вважаються поганим тоном міркування про те, як усе було б, складися історія інакше, вчені, такі, що підтримують наш Рух, замислилися над тим, що вийшло б, якби у людини не виявилося б під рукою собак. Скажімо, вони усі вимерли від якої-небудь великої собачої чуми або їх ще в голоцені повбивав всезагальний, але напрочуд виборчий метеоритний дощ. Крім того, нашим вченим вдалося виявити факти засекречених експериментів, що мали місце у далекому минулому.

Отже, якби усе це було правдою, то на сьогодні у нас гуляли б самі по собі:

Булькіт

Порода кішок, виведена в XIV столітті для цькування биків, але не виправдала очікувань і до теперішнього часу майже зникла. Річ у тому, що кота так і не вдалося відучити гратися з биком, як велить котячий інстинкт: чіпляти кігтями за загривок, підкидати, притискати лапою до землі і тому подібне.

Шотландська хитровуха

Ця популярна у браконьєрів порода виведена з ай-чхи, булькота і усіх, хто трапився селекціонерам під руку і не встиг втекти. Шотландська хитровуха широко відома своїм розумом і підступністю. Насправді, саме через розум і підступність від неї досить мало користі. Наприклад, її улюблений спосіб полювання на кроликів - надіслати їм листа (складеного з літер, вирізаних з газетних заголовків) з пропозицією, від якої неможливо відмовитися.

Ковбассет

Ну, ці коти усім відомі. Відрізняються видатною довжиною вух.

Ай-чхи

Найменша кішка у світі. Була виведена в давній старовині для забави імператорів династії Дзинь. Західні заводчики офіційно визнали породу тільки у кінці XVII століття. Спочатку ай-чхи були декоративними кішками, улюбленками аристократок. Проте пізніше з'ясувалося, що від цієї породи може бути і практична користь: оскільки ай-чхи по розмірах не перевершують гризунів, вони легко проникають в нори і нав'язують мишам війну на їх території.

Смугастий ретривер

Найчастіше смугастих ретриверів можна побачити на задньому сидінні автомобіля, причому за кермом сидить людина в куртці, що скроєна ніби з матраца, і болотяних чоботях. Цей кіт був виведений спеціально для полювання на дрібну дичину і заслужив на визнання саме в цій якості: наздогнавши здобич, смугастий ретривер відпускає її, наздоганяє знову, відпускає, наздоганяє, стрибає на неї згори і приносить хазяїну рештки тушки.

Нявмастифф

Кіт, виведений виключно для котячих боїв. Завдяки ламаркианському виплеску еволюції нявмастифф в XVI столітті в бійці позбувся вух, а в XVII - хвоста. Більшу частину шерсті він втратив на рингу, зате зуби і кігті його, навпаки, надзвичайно подовжилися. Звичайні коти абсолютно безпорадні в бою з нявмастиффом - з таким же успіхом можна випустити свого улюбленця битися з літаковим пропелером. Нявмастифф добре ладнає з дітьми.

Кошакса

Цих симпатичних кішечок ще іноді називають сарделькотами. Дуже популярні у людей з середнім достатком - кошакса успішно замінює диванну подушку-валик, нею також можна заткнути щілину під дверима, щоб не дуло. Єдина кішка, яка може потертися об ноги хазяїна одночасно і спереду, і ззаду.

Мурчайка

Найчастіше їх тримають ледачі ескімоси, мисливці, канадські кінні поліцейські і тому подібні. Якщо на дворі холод - мурчайку з дому не виженеш.

Фирьтер’єр

Ця порода сформувалася в південних штатax - свого часу її використовували, щоб вистежувати рабів і злочинців, які втекли. Раби і злочинці успішно тікали від гонитви, тому що фирьтер’єр має прекрасний нюх, але не має уявлення, що з ним робити.

З‘їмбернар

Коти, які врятували багатьох мандрівників, що знесиліли, в засніжених Альпах. Коли огрядний з’їмбернар з барильцем бренді наближається до занесеного снігом виснаженого подорожнього і, не дійшовши двадцяти метрів, згортається клубочком поспати, - здорова злість миттю зігріває вмираючого і дарує йому друге дихання. Та все ж ця порода не отримала широкого визнання, оскільки з’їмбернари занадто покладалися на свою істинно котячу привітність і жалісливість.

Кітценшнауцер

Спочатку ця порода була виведена для нагляду за вівцями, проте, як виявилось, істинне покликання кітценшнауцерів - не вівці, а служіння закону. Ці коти прекрасно прижилися в поліцейських відділках всього світу, де знайшлося прекрасне застосування їх вмінням. Річ у тому, що якщо звичайні кішки мають звичай просто кидатися людям під ноги, то величезні (під сімдесят кілограмів ваги!) кітценшнауцери при цьому з усією пристрастю виносять двері, валять людину на підлогу і радісно топлять її в слині.

((Найзнаменитіший кітценшнауцер - кіт на прізвисько Брекекекс, зірка серіалу "Комісар Брекекекс", дуже популярного в сорокових роках двадцятого століття, але швидко забутого. У найбезвихідніших ситуаціях - коли припливна хвиля могла змити міст, на який ось-ось повинен був вилетіти пасажирський потяг, коли полум'я біснувалося в багатоповерховій будівлі дитячого притулку, коли люди зникали безслідно в покинутих шахтах, - комісар Брекекекс незмінно повертався і йшов на пошуки чогось їстівного. Але дуже, дуже талановито.)

Майбутнє справжнього кота

Якщо вірити в теорію шредінгерівських котів, то за котяче майбутнє можна не турбуватися. Коли остання людина на Землі ризикне висунути носа зі свого бункера, її зустріне кіт, що терпляче чекає, коли ж відкриють холодильник.

Хоча насправді теорії не мають значення. Справжні коти - великі фахівці з виживання. Вони відточили своє уміння виживати до найвищого ступеню, перетворивши його на істинне мистецтво. Подумайте самі: яка ще домашня тварина отримує свій шматок м'яса насущного не тому, що приносить людині користь, не тому, що вартує будинок або красиво співає, а просто тому, що, поївши, вона виглядає задоволеною. І муркає. У мурчанні