Читати книгу - "Кров Амбера"

Приблизно в той же час, як мені принесли замовлення, я помітив, що двоє молодих людей, що стирчали біля стійки, не раз поглядали в моєму напрямку, обмінюючись нерозрбірливими словами, часто посміхаючись і відверто зубоскалячи. Я проігнорував їхню поведінку і приділив увагу рибі. Трохи пізніше чоловік зі шрамом, який сидів за сусіднім столиком, вимовив тихо і не дивлячись в мою сторону, ледь ворушачи губами:

— Безкоштовна пропозиція. По-моєму, ці два хлопці біля стійки помітили, що при вас немає меча, і вирішили, що ви їм підходите.

— Спасибі, — подякував я. Загалом, я не дуже турбувався щодо своїх здібностей розправитися з ними, але, будь у мене вибір, я взагалі волів би уникнути такої події. Якщо для цього був потрібний всього-навсього помітний всім меч, то справу легко поправити.

Мить медитації, і переді мною затанцював Логрус. Через нього я потягнувся в пошуках відповідного зброї — не надто довгої, не дуже важкої, з точним балансом і зручним руків'ям, з широким темним поясом і піхвами. Справа зайняла близько трьох хвилин, частково, думаю, через хвилювання. Але, чорт візьми, якщо обачність вимагала мати меч, то я хотів мати зручний.

Коли меч опинився у мене в руках, я зітхнув і витер піт. Поблизу від Амбера важче дотягнутися до Відображення, ніж майже в будь-якому іншому місці. Потім я повільно витягнув меч з-під столика разом з поясом і всім іншим, слідуючи хорошому прикладу, і поклав на стілець праворуч від себе. Двоє хлопців біля стійки вловили натяк, і я посміхнувся їм у відповідь. Вони швидко порадилися, на цей раз без усмішок. Я налив собі нову склянку вина і вихилив його одним ковтком. А потім повернувся до риби, щодо якої Джордж говорив чисту правду. Готували тут чудово.

— Вправно виконано, — схвалила людина за сусіднім столиком. — Вважаю, такому фокусу нелегко навчитися?

— Важкувато.

— Воно й зрозуміло. Так само, як і більшості інших корисних речей, інакше їх проробляв би всякий. Однак, вони все одно можуть ув'язався за вами, вирішивши, що ви одні. Це залежить від того, скільки вони вип'ють і наскільки стануть безрозсудними. Вас це непокоїть?

— Ні.

— Я так і думав. Але вони сьогодні на кого-небудь та нападуть.

— Звідки ви знаєте?

Він в перший раз подивився на мене і посміхнувся недоброю усмішкою.

— Всі ці типи однакові, як заводні іграшки. До побачення.

Він кинув на стіл монету, встав, пристебнув пояс із мечем, надів темну шляпу з пір'ям і попрямував до дверей.

— Будьте обережніші, — кинув він через плече.

Я кивнув.

— Щасливої дороги.

Коли він вийшов з дверей, двоє хлопців почали перешіптуватися, поглядаючи на сей раз швидше йому вслід, ніж на мене. Прийшовши до якогось рішення, вони швидко віддалилися. На якусь мить у мене виникла спокуса піти за ними, але щось мене стримало. Трохи пізніше я почув долинаючий з вулиці шум бійки. Минуло не дуже багато часу, і в дверях з'явився чоловік, похитався з мить на порозі, потім звалився обличчям вперед. Це був один з хлопців. Йому перерізали горлянку.

Енді похитав головою і послав офіціанта повідомити місцеву поліцію. А потім узяв труп за чоботи і виволік назовні, за двері, щоб той не перепиняв шлях клієнтам.

Пізніше, замовивши собі ще риби, я запитав у Енді про цю подію. Він похмуро посміхнувся.

— Дохла справа — зв'язуватися з емісаром Корони, — сказав він. — Їх підбирають з крутих хлопців.

— Той хлопець, що сидів поруч, працює на Рендома?

Він вивчив моє обличчя, потім кивнув.

— Старина Джон працював ще на Оберона. Всякий раз, коли він кудись від'їжджає або повертається назад, обов'язково обідає тут.

— Цікаво, з яким він був посланий завданням?

— Хто знає, — знизав плечима господар. — Але він заплатив мені кашерськими монетами, а я знаю, що він не з Кашера.

Наминаючи другу порцію, я розмірковував над почутим. Посланник зараз на шляху до палацу. Майже напевно місія стосувалася Люка і Ясри. Я гадав, що б це могло бути, і яка з усього цього буде вигода.

Після досить тривалого часу роздумів, я помітив, що шум вщух, навіть якщо врахувати, що музиканти знову взялися за інструменти. Може обидва хлопці весь час спостерігали за Джоном, а ми обидва неправильно витлумачили їх погляди? Або вони просто вирішили напасти на першого, хто вийде один. Піймавши себе на цих міркуваннях, я зрозумів, що знову починаю думати, як амберіт — всюди відшукуючи змови — а повернувся ж я зовсім недавно. Ймовірно, зовсім непогано, що думки мої знову повернулися до звичного русла, так як я вплутався у безліч справ, що вимагають гарантій самозбереження.

Я прикінчив склянку вина і залишив пляшку на столі, не допивши кілька ковтків. Мені спало на думку, що не варто і далі затуманювати мізки, враховуючи відомі обставини. Я піднявся, пристебнув пояс з мечем.

Коли я проходив повз стійку, Енді кивнув.

— Якщо зіткнетеся з кимось із палацу, — тихо попросив він, — то можливо згадайте, що я не очікував цієї події?..

— Ви їх знали?

— Так. Матроси. Їх корабель прибув кілька днів тому. У них тут і раніше бували неприємності. Просвистять за два рази всі свої гроші і шукають потім швидкий спосіб роздобути ще грошенят.

— Ви думаєте, вони можуть бути професіоналами по частині усунення людей?

— Ви маєте на увазі, що вони не знали, хто такий Джон? Ні. Вони надто часто попадалися, головним чином, з власної дурості. Раніше чи пізніше вони обов'язково повинні були натрапити на кого-небудь, хто знає свою справу, і закінчити таким ось чином. Я не знаю нікого, хто б наймав їх для чогось серйозного.

— О, так він і хлопців іншого типу теж відправив на той світ?

— Так. Це сталося далі по вулиці. Тому можете сказати, що вони просто виявилися в невідповідний час в невідповідному місці.

Я пильно подивився на нього, і він підморгнув.

— Я бачив вас разом з Жераром кілька років тому. У мене є правило ніколи не забувати обличчя, які, можливо, варто запам'ятати.

— Спасибі, — кивнув я. — У вас відмінно готують.

На вулиці вже стало прохолодніше, ніж раніше. Місяць висів вище, а море шуміло голосніше. У безпосередній близькості вулиця була пустельною. З одного закладу ближче до Портової Дорозі, лилася гучна музика, супроводжувана вибухами сміху. Проходячи мимо, я заглянув туди і побачив, як втомлена з вигляду жінка на маленькій сцені влаштовувала сама собі гінекологічне обстеження. Звідкись поблизу долинув дзенькіт розбитого скла. З щілини між будинками вийшов, похитуючись, п'яний, висунувши руку вперед. Я вирушив далі.