Читати книгу - "Полуничний сезон"

ялові розтоптані чоботи, потім на дружину, з якою все ще розмовляв Турчин, і відповів:

— Нічого не скажу, бо нічого не знаю. Чесне слово! Мабуть, сестрички допекли. Не тікав же він од штрафу. Та і я товкмачив йому, що сам заплачу, бо де йому стільки грошей взяти. Сестри його штучки добрі, особливо старша, Маня. Матір, як липку, обчищала. Як побуває в гостях, так бідна баба й хліба не має за що купити. Тепер-от біситься, що увірвалося.

— Ви усвідомлюєте, що все вами тут наговорене ми легко перевіримо?

— А що там? Я розказав, як воно було.

— Ну, тоді поїдемо у Вовче.

— Мені своїм мотоциклом чи з вами?

— Виводьте свого.

Вовче недаремно носить цю назву: місце в гущавині. Улітку тут земля ніколи не бачить сонця, хіба що на невеликих галявинах. Трава в одному місці сягала вище пояса, в іншому — дрібна, з тоненькими, майже безлистими стеблами і непримітними квіточками. Саме на такій галявині Стасько, якщо пірити Комасі, підстрелив лося. Яма справді була розрита вовками — сліди їхніх кігтів виднілися добре.

Скрипка сфотографував яму, склав протокол, далі всі троє взялися перетрушувати землю, сподіваючись відшукати якісь сліди. І в довколишніх кущах — ніде нічого. Тепер надія на цигана, якому продали шкуру. Кілька циганських сімей жило на залізничній станції.

Пригнічений Комаха тільки руками розводив.

8

Лісник Іванченко саме звідкілясь приїхав і, мабуть, поспішав, бо добре вгодований кінь аж парував. Візок заляпаний болотом, певно, кілька днів тому, бо вже встигло засохнути, побіліти. Хата простора, дерев'яна, такі ж самі хліви. Двір обнесено парканом, дошки поприбивано густо, собака не пролізе. Під хлівом лежав чималий ярус дубових метрових дров, а під тином — теж дубові, покоровані колоди, зверху накриті шифером.

Скрипка і Турчин іще й у двір не встигли вступити, як два здоровецьких псюри забряжчали ланцюгами, загавкали грубо, а троє менших — аж захлиналися. Іванченко нічого не робив, аби їх угамувати. Широке обличчя було похмуре, насуплене, сірі очі з-під кущистих брів дивилися недовірливо.

— Приберіть собак! — гукнув з-за тину слідчий. — Ми з прокуратури й міліції.

Іванченко щось буркнув, затим басовитим, різким голосом наказав собакам замовкнути, і ті відразу попідгинали хвости. Сам же одійшов від воза й став на стежці, іцо від хвіртки, ніби перепиняв шлях гостям у глибину двору. Дивився некліпно, обидві руки тримав у кишенях.

— То що привело до мене прокуратуру й міліцію? — заговорив першим.

Скрипка повільно витер хустиною повновиде обличчя — мабуть, за звичкою, бо воно було сухе, — так само повільно заховав хустину в кишеню піджака. Прокашлявся. Турчин відзначив: синіх прожилок на жовтих щоках Іванченка погустішало — отже, хвилюється чоловік.

— Ми до вас у справі. Є потреба зайнятися тим м'ясом, що ви двадцять сьомого липня здали на харчокомбінат.

— А це ж чого така потреба виникла, хотів би я знати? Наскільки я петраю в політиці, це діло зараз у нас заохочується. Правда, моє начальство вимагає, щоб я здавав усе в колгосп, допомагав, значить, колгоспові плани виконувати. Я не проти. Колгосп теж платить добре. Тільки ж гроші можеш одержати через півроку, а то й більше. Мені ж зараз потрібні. Будуюсь я. Не вікувати ж мені у цій глушині.

— М'ясо возили возом?

— А чим же ще?

— Ми його оглянемо.

— Оглядайте, ваше право. Тільки даремно все це.

Скрипка й Турчин перезирнулися: виходить, лісник здогадується, чого вони тут. Певно, і про плями крові, які знайшли на возі Комахи, знає. Якщо так, то свого воза язиком вилизав. Але нічого.

Слідчий дістав лупу, яку завжди носив із собою, обстежив кожну підозрілу цятку, а дві свіжі мазутні плями зішкребли ножиком і загорнули в папір: а може, заляпав сліди крові?

Іванченко стояв збоку й глузливо посміхався.

— Навряд чи знайдете, що шукаєте. Я, коли віз бичка, застелив воза клейонкою.

— А клейонка де? Ми хотіли б на неї глянути.

— Клейонка вдома. Я зараз винесу. Але ж знову-таки на ній навряд чи що знайдете: я її, ще як вертався назад із харчокомбінату, в річці добре вимив.

Клейонка й справді, якщо це та, якою застеляв воза, була чиста, ніде й маленької плямки. Проте її про всяк випадок вирішили вилучити.

— У вас із бичка нічого не зосталося?

— Ні. Я здав усе.

— І шкуру?

— І шкуру.

— Є квитанція?

— Аякже. Зараз покажу.

Коли Іванченко зайшов у хату, Скрипка зітхнув:

— У мене таке враження, що ми товчемо воду в ступі.

— І в мене теж. Хоча хто знає: може, за безтурботною грубістю щось ховається. Видно зразу: чоловік він слизький, пронирливий, не кожному з сільських вдається вибити садибу в райцентрі. Та й хати зводить явно не по кишені. Правда, міліція вже займалася тими хатами. На всі будівельні матеріали є документи.

— А де він стільки грошей набрав — цікавилися?

— Є підстави стверджувати, що лісом гендлює.

Покашлюючи в кулак, у дверях з'явився Іванченко. В одному з вікон Турчин угледів хлопця-підлітка, що аж приліпився носом до шибки.

— Ось вам і квитанція.

Квитанція як квитанція: номер, число, підписи.

— Її теж ми вилучимо, — сказав Турчин.

— Забирайте. Вона ні до чого мені. Перед жінкою вже відзвітував.

— То ваш син? — капітан показав очима на вікно.

— Мій.

— Покличте.

— Для чого? Дитя ж іще. Досить того, що мене тягаєте.

— Ми вас не тягаємо. І взагалі, нікого не тягаємо, — з притиском промовив Турчин. — Вашу підводу двадцять шостого липня бачили в Кип'ячому, тому й прибули до вас. Чи, може, люди помилилися?