Читати книгу - "Лицар Відображень"

не був неприємним. — А ти, сподіваюся, син Корвіна, Мерлін.

— Він самий, — сказав я. — Дуже приємно. Таке не кожен день буває… І в настільки незвичайний час…

— Це не світський візит, — заявив Дворкін, наблизившись і хапаючи мене за руку біля плеча. — Ах! Це твої покої!

— Так. Не зайдете?

— Дякую.

Я проводив його всередину. Привид зробився приблизно півдюйма в діаметрі і прикинувся мухою на стіні, зайнявши місце на обладунках як заблукалий сонячний зайчик. Дворкін швидко обійшов вітальню, заглянув у спальню, деякий час пильно дивився на Найду, пробурмотів: «Ніколи не буди сплячого демона»; на зворотному шляху, проходячи повз мене помацав Камінь, похитав головою, немов передчуваючи погане, і занурився в те крісло, в якому я боявся заснути.

— Чи не хочете склянку вина? — Запитав я.

Він похитав головою.

— Ні, дякую, — відповів він. — Найближчий Зламаний Лабіринт полагодив ти, вірно?

— Так.

— Навіщо ти це зробив?

— У мене не було особливого вибору.

— Краще розкажи мені все як є, — сказав старий, смикаючи себе за неохайну клоччям бороду. Волосся у нього було довге і теж потребувало гребінця. І все ж ні в його очах, ні в словах не було нічого божевільного.

— Історія ця не проста, і, щоб не заснути, поки вона не буде розказана до кінця, мені потрібно кави, — повідомив я.

Він простяг руки і між нами з'явився маленький столик з білосніжною скатертиною, на ньому було два прилади, а поруч з приосадкуватою свічкою — паруючий срібний графинчик. Ще там був піднос з бісквітами. Я б не зумів так швидко дістати все це. Цікаво, подумав я, а Мандор зміг би?

— Раз так, я приєднуюся, — сказав Дворкін.

Я із зітханням налив нам кави і підняв Камінь Правосуддя.

— Може, спочатку повернути цю штуку, а потім вже починати, — звернувся я до Дворкіна. — Потім можна буде уникнути безлічі неприємностей.

І почав було вставати, але він похитав головою.

— По-моєму, це ні до чого, — оголосив він. — Якщо ти тепер залишишся без нього, то, ймовірно, загинеш.

Я знову сів.

— Вершки, цукор? — Запитав я.

9

Я повільно приходив до тями. Знайома блакить виявилася озером небуття, я гойдався на його хвилях. Я тут, тому що… я тут, як співається в пісні. Перекинувшись на інший бік всередині свого спального мішка, я підтягнув коліна до грудей і знову заснув.

У наступне пробудження я швидко озирнувся; світ все ще був блакитним. Багато чого можна сказати на захист справжнього чоловіка, що пройшов випробування Потім я згадав, що в будь-який момент може з'явитися Люк, щоб убити мене, і стиснув пальці на руків'ї лежачого поруч меча, напружуючи слух, щоб вловити — чи не йде хто.

Проведу я день, б'ючись об стіну кришталевої печери? Або з'явиться Ясра і знову спробує вбити мене?

Знову?

Щось не так. Скільки всього було, вплутаними виявилися Юрт і Корал, Люк і Мандор, навіть Джулія. Все це був сон?

Короткий напад паніки пройшов швидко, а потім мій блукаючий дух повернувся і приніс те, що не вдавалося згадати. Я позіхнув. Знову все було, як треба.

Я потягнувся. Сів. Протер очі.

Так, я повернувся в кришталеву печеру. Ні, все, що трапилося з тих пір, як Люк привів мене сюди, не було сном. Я повернувся за власним вибором: а) час, який тут йшло на те, щоб грунтовно виспатися, для Амбера був лише короткою миттю, б) тут ніхто не міг потривожити мене, зв'язавшись через Карту; та в) тому що, можливо, тут мене не могли вистежити навіть Логрус і Лабіринт.

Відкинувши волосся з лоба, я встав і відправився вмитися. Добре, що я додумався за допомогою Привида перенестися після бесіди з Дворкіним сюди. Напевно я проспав годин дванадцять — таким глибоким непотривоженим сном, що краще не буває. Я осушив чверть пляшки води, а залишками вмився.

Пізніше, одягнувшись і сунувши простирадла в шафу, я вийшов у коридорчик перед дверима і постояв у світлі, що падало зі штольні над головою. Видний через неї шматок неба був чистим. У вухах у мене все ще звучало те, що сказав Люк в той день, коли заточив мене сюди і з'ясувалося, що ми — родичі.

Вийнявши з-за пазухи Камінь Правосуддя і тримаючи його подалі від очей у витягнутій руці, я високо підняв його так, щоб падаюче світло проходило крізь нього, я пильно вдивився в його глибини. На цей раз там нічого не було.

Ну, гаразд. У мене не було настрою з'ясовувати, хто, кому і що винен. Схрестивши ноги, я зручно всівся, продовжуючи дивитися на камінь. Я відпочив, був напоготові і тепер прийшов час взятися за справу і покінчити з нею. За підказкою Дворкіна я відшукав у червоному вирі Лабіринт.

Час йшов, почали з'являтися якісь обриси. Це не було плодом моїх зусиль, тому що поки я намагався викликати його до існування силою уяви, все було марно. Я спостерігав, як структура ставала виразною. Не те, щоб вона з'явилася раптово — скоріше це я тільки тепер зумів, пристосувавшись належним чином, побачити те, що знаходилося там весь час. Дуже схоже, що так воно і було насправді.

Я глибоко зітхнув. Ще раз. Потім взявся ретельно вивчати конструкцію. Все, що говорив мені батько про те, як налаштовуватися на Камінь, пригадати не вдавалося. Дворкіну я сказав про це, але він заявив, що хвилюватися нічого. Потрібно тільки помістити в Камінь тривимірну копію Лабіринту, відшукати де там вхід і пройти з кінця в кінець. Коли я причепився до нього щодо подробиць, він просто хихикнув і велів не турбуватися.

Гаразд.

Повільно повертаючи камінь, я підносив його все ближче. Нагорі праворуч з'явилася маленька тріщинка. Варто було зосередитися на ній, і вона немовби кинулася на мене.

Підійшовши туди, я пройшов крізь неї всередину. Там виявилася дивна штука, схожа на срібний піднос на коліщатках, вона рухалася всередині самоцвіту уздовж ліній, подібних Лабіринту. Я дозволив їй вести мене, куди заманеться — іноді при цьому виникало запаморочення, від якого мало не вивертало, іноді доводилося, зібравши всю волю, прокладати собі шлях крізь рубінові перешкоди, вони піддавалися, а я приймався дертися, падав, ковзав або пробивався далі. Відчуття власного тіла зникло майже зовсім, з високо піднятої руки звисав ланцюжок — я розумів тільки, що сильно потію, тому що піт весь час щипав очі.

Поняття не маю, скільки часу минуло, поки я підлаштувався до Каменя Правосуддя — більш високої октави Лабіринту. Дворкін вважав, що Лабіринту