Читати книгу - "Таємниче життя дерев"

крізь чужу крону й щасливо ростуть над нею далі. Й оскільки вони, як тіньовитривалі види дерев, уміють набагато ліпше використовувати світло, то для завішених беріз та тополь його вже недосить. Одначе ті, кого утискають, іще борються: наприклад, береза повисла розвинула стратегію, щоб принаймні хоч на кілька років позбутися надокучливих конкурентів. Її тонкі, довгі, повислі гілки як батоги, що вже за найменшого подуву вітру шмагають усе навколо. У такий спосіб вони пошкоджують крону чужих сусідніх дерев, збивають їхнє листя та пагони й принаймні на короткий час гальмують їхній ріст. Проте ще недавні квартиранти одного дня проходять повз берези та тополі, а тоді все відбувається відносно швидко. Їм зостається ще лише кілька років, відтак останні резерви вичерпуються, першопрохідці вмирають і перетворюються на гумус.

Якщо порівнювати з лісовими побратимами, то навіть і без боєздатної конкуренції — дерев інших видів — їхнє життя добігає кінця через стислий проміжок часу. Тому що разом зі сповільненням росту зменшується також і здатність оборонятися від грибів. Товстої відламаної галузки вже вистачить, щоб утворити вхід. А позаяк деревина складається з великих клітин, що швидко виросли й містять багато повітря, то міцелій, який розкладає все на своєму шляху, може хутко поширитися. Стовбур розлого зогниває, й оскільки дерева-піонери часто стоять самі-самісінькі на відкритій місцевості, то минає обмаль часу, перше ніж наступна осіння буря їх переламає. Утім, для цього виду це не трагедія. Адже своєї мети — мерщій поширитися, досягти статевої зрілості й знову розмножитися — вони давним-давно вже досягли.

Уперед на північ!

Дерева не можуть ходити — про це знає кожен. Але фактом є те, що вони все одно змушені мандрувати. Одначе як здійснити це, якщо не вмієш ходити? Розгадка криється у зміні поколінь. Кожне дерево на все своє життя прикуте до місця, на якому сіянець одного разу пустив корені. Щоправда, воно ще може розмножитися, і в той короткий момент, коли ембріони дерев у запакованому стані дрімають у насінні, вони ще вільні. Тільки-но вони падають з дерева, починається їхня подорож. Деякі види дуже поспішають. Вони обладнують потомство тонкими волосинками, щоб воно, легке, ніби пір’їнка, змогло полетіти з наступним поривом вітру. Види, що застосовують цю стратегію, мусять утворювати дуже маленьке насіння, щоб надати йому необхідної легкості. Тополі та верби породжують такі мініатюрні літачки й посилають їх у подорожі на багато кілометрів удаль. Перевагу широкого радіуса дії затьмарює один недолік: у зернятках практично немає резервних речовин. Сіянець, що проростає, має швидко здобувати харчі самотужки, а тому він дуже вразливий до браку поживних речовин чи сухості. Трохи важчим є насіння беріз, кленів, грабів, ясенів і хвойних дерев. Тож політ у якійсь оболонці тут не підійде, тому дерева надають своїм плодам певне «обладнання» для польоту. Декотрі види, наприклад хвойні дерева, будують справжні ротори, що суттєво сповільнюють падіння. А якщо зірветься ураган, то політ може сягнути навіть кількох кілометрів. Цю дистанцію ніколи не подолали б види з важкими плодами — такі як дуб, каштан і бук. Тому вони повністю відмовляються від будь-якої конструктивної допомоги, натомість укладають угоду з тваринним світом. Миші, білки та сойки полюбляють крохмалисте, просякнуте олією насіння. А тому вони ховають його як зимовий запас у лісовому ґрунті, а відтак часто вже більше не знаходять його чи не потребують. Деколи навіть голодні лісові кішки переймаються тим, щоб мишак жовтогрудий і сам перетворився на обід. Тільки так маленькі гризуни роблять свій внесок до росту молодняка, який, звісно ж, зовсім мізерний. Часто тварини відкладають свої зимові запаси простісінько біля підніжжя стовбура могутніх буків, бо саме їхні букові горішки вони і збирають. Між кореневими пагонами нерідко утворюються маленькі сухі пустоти, в яких охоче мешкають звірі. Якщо там оселилася миша, то перед входом видно шкаралупки від букових горішків, поскладані на купу або вигризені. Принаймні деякі склади утворюють на відстані кількох метрів від дерева, у вільному лісовому ґрунті. Наступної весни після смерті миші ці запаси проростають і перетворюються на новий ліс.

Найбільшу відстань з вантажем долає сойка. Вона транспортує жолуді та букові горішки навіть на кілька кілометрів. Білка не пересувається далі ніж на кількасот метрів, а миші закопують свої запаси на відстані не більше ніж десять метрів від дерева. Отож, швидкістю види з важкими плодами похвалитись аж ніяк не можуть! Щоправда, великий запас поживних речовин утворює покрив, під яким сіянці добре перебувають перший рік життя.

Таким чином тополі та верби здатні набагато швидше освоювати нові середовища існування, наприклад тоді, коли виверження вулкана заново перемішує життєві карти й усе треба починати з нуля. Утім, оскільки вони не доживають до старечого віку, крім того, пропускають на землю багато світла, то види дерев, що добираються туди пізніше, також виживають за їхній кошт. Але навіщо взагалі мандрувати? Чи не можна лісові просто залишитися там, де зараз затишно й приємно? Освоєння нових середовищ існування передусім необхідне тому, що клімат постійно змінюється. Звичайно, це відбувається дуже повільно, протягом багатьох століть, але в певний момент, попри всю толерантність, неминуче стає надто тепло, надто холодно, надто сухо або надто волого для того чи того виду. Тоді він мусить поступитись іншим, а поступитись — означає мандрувати. Наразі така мандрівка відбувається в наших лісах. Причиною є не тільки нинішня зміна клімату, що вже й так подарувала нам підвищення середньої температури повітря на 1 °C, а й зміна останнього льодовикового періоду на теплий. Насамперед справа в льодовикових періодах. Якщо впродовж століть постійно холоднішає, то дерева змушені відступити в південніші райони. Якщо цей перехід відбувається неквапно, протягом багатьох поколінь, то переїзд у середземноморський регіон вдається. Якщо ж крига просувається швидше, то накриває ліси й поглинає занадто повільні види. Наприклад, три мільйони років тому поряд з нашими, ще до сьогодні поширеними в наших краях, європейськими буками існували також і великолисткові буки. І якщо європейським букам пощастило перестрибнути до південної частини Європи, то повільні великолисткові буки в нас вимерли. Однією з причин були