Читати книгу - "Сварлива рок-зірка в літах, Рік Вейкман (Wakeman)"

була поза межами досяжності. Очевидно, це було політично проблематичним, та я все одно намагався, намагався і намагався, рік за роком, але марно. Мені було відомо лише те, що один кубинський приятель, юрист на Тенеріфе дуже наполегливо пробував кілька років потрапити на Кубу, але навіть йому не пощастило.

Були люди, яким вдалося це. Джон Леннон був одним із таких музикантів, і в одному з гаванських парків йому навіть є пам’ятник – Леннон став справжнім героєм для кубинського народу, і Кастро наказав створити і поставити його фігуру. Потім, звісно, були менші гурти та виконавці другого ешелону, які їздили туди та грали в джазових заходах і на фестивалях. Але наш гурт і шоу викликали велику стурбованість, і цього не відбулося. Могло бути й гірше – американські групи просто були забороненими.

Потім, приблизно у 2006 році, я зустрів швейцарського італійця на ім’я Рікі Брага, який прийшов на шоу, яке я давав у Швейцарії, і після нього він попросив мене поговорити з ним про проведення благодійного концерту. Зараз я отримую десятки і десятки таких запрошень, тому може бути дуже важко приділити їм всю увагу, на яку вони заслуговують, але Рікі був дуже добрим, тому я попросив його розповісти мені більше. Він пояснив, що вони з другом збирають кошти для дитячої онкологічної лікарні, і він дуже детально розповів, яка це була чудова благодійність і як важко вони працювали для цих хворих дітей.

- І де ж це, в Швейцарії? — запитав я.

- Ні, на Кубі, — відповів він.

- Ну, на жаль, це можна викинути собі з голови, тому що я не можу потрапити туди, щоб грати — а намагався роками.

- Я можу влаштувати це.

- Справді? Як?

- У мене є дозвіл від уряду.

Тепер у мене закалатало серце.

- Ти серйозно? - Тоді реальність стала головною. - Ну, це звучить добре, але як тільки вони подивляться на моє минуле, все скінчиться. Незважаючи на те, що я знаю про Кастро, Че Гевару та кубинську історію та повністю розумію їхню ситуацію, моя особиста політика не буде популярною – я повністю сплачуючий внески член Британської консервативної партії. Крім того, моя наречена – журналіст із Заходу. Тому я не бачив шансів, щоб одна з останніх комуністичних країн у світі відкрила свої двері для мене.

Рікі вислухав мене, а потім сказав:

- Рік, тобі вже дозволено грати там.

Тепер це було серйозно.

- Що? Ким?

- Самим Фіделем Кастро.

- Ти мене дуриш.

Але він мене не дурив.

Я був такий схвильований, що ледь міг заснути. Пізніше мене познайомили з людиною, яка керувала збором коштів для лікарні, і це мене дуже вразило. Додати цю благодійність до шансу зіграти на Кубі було просто ідеальним.

Коли я заспокоївся, свою потворну голову підняла практична сторона можливості грати там. Логістичні проблеми були колосальними. Для початку, оскільки це було благодійне шоу, ніякого фінансування, очевидно, не було. Вартість доставки мене, гурту і всього нашого величезного спорядження на Кубу, була астрономічною. Тож ми прийшли до висновку, що якби ми ретельно спланували наш маршрут і вирушили до Куби через пару концертів у Мексиці та Коста-Ріці, це допомогло б частково профінансувати ці значні витрати. Хоча я сам вже був допущений, оформлення імміграційних документів для інших було кошмаром, тому що було небагато реальних прецедентів для гуртів, які їздили на Кубу в такому масштабі. Фактично не існувало жодних правил, і процес був сповнений проблем. Але зрештою ми отримали штампи у всіх потрібних місцях. Застереження полягало в тому, що хоча ми могли досить легко доставити спорядження на Кубу, літаки, які летіли з Куби назад до Мексики, були недостатньо великими, щоб перевезти наше обладнання, тому ми навіть не були впевнені, як ми збираємося доставити наші речі до наступного порту після шоу на Кубі. Маю сказати, що мені було байдуже, якщо я залишуся без грошей та без свого спорядження – як у випадку з шоу "Король Артур на льоду", я мав 9,8 за шкалою вимірювання "Мені все це байдуже". Найважливішим було зробити так, щоб все вдалося, тому що я дуже хотів поїхати на Кубу.

Кілька місяців потому, коли літак приземлився на Кубі, я був схожий на маленького хлопчика в магазині солодощів, у якого буквально текла слина від перспективи почути всю цю дивовижну місцеву музику. Я був там десять днів і був присутнім на сорок одному концерті. Деякі з цих концертів були спеціально організовані для нас, і це було чудово; інші були просто крихітними місцевими майданчиками, які ми знайшли та приєдналися до учасників. Музика, яку я почув за ці десять днів . . . Ого. Деякі з музикантів були невимовно добрі. Наприклад, я бачив найкращого гравця на акустичній гітарі, якого я коли-небудь мав задоволення чути…. Це було просто блискуче.

Люди були просто неймовірні, і в них ніщо не викликало зайвих проблем: до нас ставилися чудово. Найгучнішими подіями були два концерти, які ми зробили в Театрі Карла Маркса, який вміщує 6 тисяч глядачів, і концерт під відкритим небом у самій Гавані. У певному сенсі це було досить складно, тому що, хоча у нас було власне спорядження, ми не мали жодного уявлення про те, які підсилювальні акустичні системи або домашнє обладнання ми можемо знайти. І все ж ми були раді, коли виявили, що все було першокласним: моя команда була в захваті, тому що їм дали абсолютно чудові речі для роботи.

Звичайно, це була Куба, тому все було не так просто. Мила леді на ім’я Іветт і джентльмен на ім’я Харрісон – обидва високопоставлені урядовці – були призначені "супроводжувати" нас всюди, як у Польщі, Москві та Парагваї; Невдовзі я зрозумів, що насправді вони просто стежать за мною та моєю майбутньою дружиною Рейчел. Спочатку Іветт і Харрісон були трохи насторожені, але через кілька днів стало очевидно, що все наше оточення було там, тому що ми хотіли відчути кубинську культуру та життя, що наші мотиви є чистими. Потім вони розслабилися, і ми добре порозумілися.

Одного вечора Іветт прийшла до нашого готелю і сказала:

- Рік, сьогодні виступатиме Фідель Кастро, і ви з Рейчел будете нашими спеціальними гостями.

Ми пішли до Театру Карла Маркса й сіли в першому ряду балкону серед тисяч людей. Люди. Це було саме так, як ви могли собі уявити, реальний уривок із