Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Коли я, втративши лік стусанам і ударам, подумала, що за порятунок Віко мені доведеться розплатитися власним життям, сильні руки ривком підняли мене і потягли вбік. Я насилу зрозуміла, що на допомогу мені прийшов пан Ремо. Він звалив мене на плече і взявся пробиватися до виходу, щедро роздаючи ляпаси і стусани, а потім, зважаючи на небезпеку, дістав ще й кинджал. Це дещо остудило гарячі голови і допомогло родині Еттані, яка йшла за паном Альмасіо, вибратися з храму.

Звістка про дивовижну подію швидко поширилася містом, після чого на вулицях раз у раз почали спалахувати заворушення. Гако Еттані та його домочадцям дуже пощастило дістатися до свого будинку достатньо швидко, уникнувши низки небезпечних зустрічей. Це теж було заслугою рішучого пана Ремо, поза всілякими сумнівами, і пані Фоттіна, діставшись вітальні свого будинку, зі сльозами на очах дякувала йому, раз по раз повторюючи, що неодмінно загинула б разом із чоловіком, якби не допомога пана Альмасіо.

- Ах, облиште, пані Еттані, - відмахнувся пан Ремо, трохи роздратовано приводячи до ладу одяг. - Не перебільшуйте драматизм події. Звичайна штовханина черні, що втратила останній розум. Єдина людина, для якої огидна сцена могла б мати сумні наслідки - це панна Годе. З нею трапилось щось дуже дивне, - додав він задумливо і пильно подивився в сторону дивана, на якому я лежала, з останніх сил намагаючись зберегти притомність.

Пан Гако правильно вловив натяк, що звучав у голосі Ремо, і негайно відіслав пані Фоттіну у жіночі покої, наказавши їй водночас передати челяді, щоб ніхто зі слуг не тинявся поблизу найближчим часом.

- Як же невчасно, люба Годе, вам закортіло поспілкуватися з богом саме сьогодні вранці, - звернувся до мене пан Ремо. Тон його будив недобрі передчуття, тому я не придумала нічого кращого, як вдати, нібито мене долають напади запаморочення. Стан мій був настільки жалюгідним, що прикидатися майже не доводилося - сукня перетворилася на лахміття, яке я притримувала на грудях тремтячими слабкими пальцями, а руки й ноги вкривали величезні синці й глибокі подряпини. Навіть дихання віддавалося болем у добряче пом'ятих ребрах, тож я дихала коротко й часто, наче мені не вистачало повітря.

- Пане Альмасіо, гадаєте, це не було випадковістю? - схвильовано запитав Гако Еттані.

Ремо Альмасіо потер лоб і задумливо промовив:

- Чесно кажучи, любий друже, я настільки збитий з пантелику, що навіть не знаю, що й гадати.

Пан Еттані видав лютий стогін і, підскочивши до мене, грубо поставив на ноги, після чого почав давати мені дзвінкі ляпаси, повторюючи верескливим голосом:

- Зізнавайся, мерзотнице, ти прикидалася?!

Цього разу Ремо Альмасіо не втручався, із задумливим виглядом стоячи трохи віддалік. На ногах я трималася нетвердо, тому після кількох ударів впала на підлогу, остаточно розлютивши свого батька, якого помітно бентежила думка, як би не опинитися після того, що трапилося, в немилості у пана Ремо. Усе ж, як не крути, це я, його рідна донька, завадила втілити в життя план, що обіцяв так багато вигоди сімейству Альмасіо. Тому Гако лютував, всипаючи мене ударами, і з побоюванням раз у раз поглядав на пана Ремо, ніби перевіряючи, чи задоволений той його старанністю.

- Кажи, Годе, що ти задумала? - прокричав він мені в обличчя, грубо піднявши. У мене на той час із носа вже текла цівка крові, а від болю і дзвону у вухах я майже нічого не розуміла, за винятком того, що чесне зізнання остаточно мене погубить. Коли я заперечно хитнула головою, Гако жбурнув мене знову на підлогу і вилаявся.

Насилу я розібрала, що пан Ремо схилився наді мною і пильно роздивляється. Я спробувала сказати, що ні в чому не винна, але змогла лише закашлятися і застогнати.

- Можливо, вона й справді пережила якийсь містичний напад, - нарешті сказав він голосом, у якому не чулося ні співчуття, ні злоби, а лише прохолодний інтерес. - Збіги обставин бувають найхимернішими. Лише кілька десятиліть тому за схожих обставин змовникам, які хотіли вбити під час літнього свята пана Кірано Петта, завадило сонячне затемнення, яке налякало натовп. Чого тільки не трапляється. Залиште поки що мою бідну наречену, інакше мені ні з ким буде одружитися, а я вже звикся з цією думкою. Судячи з усього, вона втратила свідомість. Де її кімната? Треба перенести Годе туди. Чутки про те, що вона постраждала під час тисняви в храмі, вже розійшлися містом. Одним синцем більше, одним менше - не має жодного значення, тож не бачу сенсу дотримуватися особливої секретності. Проведіть мене, Гако, і я віднесу її туди, та покличте служницю, щоб допомогла їй змити кров, переодягнутися...

Говорячи це, Ремо Альмасіо підняв мене, і, супроводжуваний Гако, почав підніматися сходами, що вели на другий поверх. Я відчувала, як по обличчю моєму стікають гарячі краплі крові, просочуючи волосся. Ремо досить дбайливо поклав мене на ліжко. Я бачила обличчя його нечітко, немов крізь імлу, але була переконана, що мені не ввижається: він усміхався, дивлячись на мене. Боячись видати якимось звуком або рухом, що ще хоч щось розумію, я лежала нерухомо, наче в забутті. Гако Еттані, мабуть, пішов шукати Арну або якусь іншу служницю, і ми з нареченим залишилися наодинці. Він ласкаво погладив моє розпатлане волосся, в якому вже почала засихати кров, а потім поцілував у розбиті губи, не звертаючи уваги на те, як забруднилося його обличчя. У цих пестощах було стільки хижого бажання, що я ледве стрималася, щоб не закричати від відрази. На біль я вже не звертала уваги.

- Не розчаровуйте мене, Годе, - сказав він тихо. - За чесність я пробачу вам багато чого, брехню не пробачу ніколи. Обіцяю, що якщо ви розповісте мені правду до нашого весілля, то вам не варто побоюватися за своє життя ні до, ні після вінчання. Якщо весь цей час ви ведете якусь свою гру, то я буду ідіотом, використовуючи вас лише для короткострокового задоволення. Я знаю, що якщо мої підозри вірні, то ви чуєте мене і розумієте, про що я говорю.