Читати книгу - "Рудик, Mary Uanni"

Командир, який стояв трохи осторонь, лише зітхнув і глянув на мене. Його погляд був холодним, майже крижаним.

— Єва, якщо ти хочеш приєднатися до нього, можу влаштувати це прямо зараз, — сказав він, перехиливши голову набік. Його голос був спокійним, майже буденним, ніби він говорив про якусь дрібницю.

Я зустріла його погляд, і від того, що побачила, у мене похололо всередині. Йому було все одно. Він не бачив у нас людей, лише підлеглих, які повинні слідувати його наказам.

— Вона не винна, — різко кинув Лука, нахиливши голову, щоб знову зустріти погляд Командира. — Вся відповідальність на мені.

Командир коротко кивнув, ніби прийняв це як належне. Він зробив кілька кроків уперед, зупинившись прямо перед Лукою.

— Ти впевнений, що це варте того? — запитав він, нахилившись до нього ближче. Його голос став ще тихішим, але я чула кожне слово, наче вони різали повітря.

Лука мовчав кілька секунд, потім підняв голову і прямо глянув на Командира.

— Так, варте, — промовив він, і в його голосі не було ані тіні сумніву.

У цей момент я не знала, чи хочу кричати від люті, чи впасти перед ним на коліна, просячи припинити це. Моя голова запаморочилася від емоцій, які переповнювали мене.

Командир на мить замовк, ніби зважуючи щось. Потім він обернувся до охоронця.

— Продовжуйте.

Знову пролунав удар, і цього разу Лука здригнувся. Це був лише легкий рух, майже непомітний, але я бачила це. Я бачила, як його пальці впилися в землю, намагаючись знайти хоч якусь опору.

Моє серце боліло з кожним ударом, що лунав у повітрі. Я сиділа на землі, стискаючи коліна руками, і відчувала себе безпорадною, наче маленька дитина.

"Як це сталося? Чому це сталося?" — ці думки постійно крутилися в моїй голові. Я намагалася знайти відповідь, але всі мої спроби були марними.

— Лука, зупини їх, будь ласка! — я не витримала, знову закричала.

— Єва, мовчи, — він знову глянув на мене. Його погляд був суворим, але в ньому також було щось ніжне, ніби він хотів заспокоїти мене, навіть у такій ситуації. — Все буде добре.

— Але це не буде добре! — я вже майже кричала, намагаючись вирватися з рук охоронця. — Ти не повинен це терпіти!

— Повинен, — тихо відповів він, і його голос змусив мене замовкнути.

Це був той момент, коли я зрозуміла: він готовий витримати це заради нас. Заради мене. І ця думка зламала мене ще більше.

***

Коли я вперше побачила Роню, вона сиділа в кутку двору, склавши руки на колінах і опустивши голову так низько, що пасма темного волосся приховували її обличчя. Вона виглядала такою маленькою, наче хотіла зникнути або стати зовсім непомітною. Мені здавалось, що вона боїться навіть дихати, щоб не привертати до себе зайвої уваги.

Я стояла осторонь, спостерігаючи за дітьми, які гралися неподалік. Їхній сміх лунав дзвінко, але у повітрі відчувалась напруга. Я помітила, як троє хлопців із заздрісними посмішками наблизилися до Роні. Їхні рухи були навмисно різкими, а голоси — надто гучними, щоб залишити дівчинку у спокої.

— Що ти тут сидиш, як привид? — сказав один із них, хлопець із темним волоссям і зухвалим поглядом. Він штовхнув її плечем, але Роня навіть не підняла голову.

Інший хлопець, вищий, із веснянками на носі, нахилився ближче. Його голос був на диво солодким, що робило його слова ще більш образливими:
— А, може, ти німе? Скажи щось, Роню!

Мене почало трясти. Несправедливість завжди викликала у мені сильні емоції, а зараз усе всередині кипіло. Я знала, що втручатися небезпечно. Але і стояти осторонь не могла.

— Залиште її у спокої! — сказала я голосно, зробивши кілька кроків до них. Мій голос, здавалось, пролунав надто різко, бо діти обернулися на мене, здивовано розкривши роти. Я була досі в люті від того що зробили з моїм Рудиком, хоча пройшло вже два дні.

Хлопець із темним волоссям злегка підняв брову і насмішкувато подивився на мене:
— А ти хто така, щоб нас вчити?

Я підійшла ще ближче, намагаючись виглядати впевнено, хоч серце стукотіло так сильно, що здавалося, його чують усі. Моя рука мимоволі стиснулася в кулак, і я відчула, як нігті впиваються в долоню.

— Я та, хто не дозволить вам так поводитись із тими, хто слабший за вас, — відповіла я.

Роня, здавалось, лише зараз підняла голову. Її очі блищали від сліз, але вона мовчала, не наважуючись сказати щось у відповідь. Її погляд зустрівся з моїм, і я побачила в ньому таку безмежну вдячність, що це додало мені сміливості.

— О, яка героїня, — насмішкувато кинув веснянкуватий хлопець. Він зробив крок до мене, намагаючись виглядати грізно. — А що ти зробиш?

Я відчувала, як напруга зростає, але не могла дозволити їм побачити мій страх. Я наблизилась до Роні і простягнула їй руку.

— Іди зі мною, — сказала я.

Вона трохи вагалася, але потім повільно поклала свою маленьку руку в мою. Я відчула, як вона тремтить. Це розлютило мене ще більше.

— А ви, — додала я, звертаючись до хлопців, — знайдіть собі інше заняття. Якщо побачу, що ви знову її чіпаєте, будете мати справу зі мною.

Їхні насмішки не припинились, але я не чекала на їхню реакцію. Я міцно тримала Роню за руку і повела її геть, навіть не обертаючись.

Ми відійшли до іншого кінця двору, де було тихо. Я допомогла їй сісти на лавку, а сама присіла поруч, щоб бачити її обличчя.

— Тобі боляче? Вони тебе не вдарили? — запитала я, нахилившись до неї.

Вона мовчала, але повільно похитала головою. Її губи тремтіли, а очі залишались опущеними.

— Роню, — тихо сказала я, намагаючись заспокоїти її. — Ти не повинна мовчати, коли вони так з тобою поводяться.

Вона підняла на мене свій розгублений погляд.
— А що я могла зробити? Їх троє…

— Це не привід дозволяти їм знущатися, — наполягла я, хоч усередині відчувала гіркоту. Я знала, як це, коли відчуваєш себе безпорадним.