Читати книгу - "Шлях Королеви, Алюшина Полина"

Снігопад посилювався. Демониця зіщулилася, постійно притупуючи ногами. Сніжинки почали все частіше потрапляти на документ, і їй доводилося струшувати їх. Видно було, що це дратує Тайгуру. Їй хотілося якнайшвидше забратися у своє гаряче лігво і зайнятися улюбленими справами, а ці двоє внизу зволікають.

Ось вона приступила до третього речення. Закінчила. Снігопад посилювався, здійнявся вітер. Саті однією рукою різко накинула каптур на голову і продовжила читати. Починалася хуртовина, температура різко падала. Вона помітила, як почервоніли ніс і вуха в людини, що ледве тримала штурвал. Нарешті на палубу вийшли демони. Саті відірвала погляд від грамоти і подивилася на своїх підопічних, поставивши їм німе запитання.

- Нагорі все чисто. – Відповів їй демон із хрипким голосом, витягнувшись по струнці. - Тільки два бранці в клітці. Магії немає. А ось нижче, в трюмі ... - Демон забарився від пориву вітру. Усі напружилися. Демон кашлянув і продовжив. – Там п'ять…

– Чудово! – Перебила його демониця, вирішивши, що у трюмі п'яними валяються п'ять членів команди, як це зазвичай буває, коли кораблем керують слабкі люди. - Все в порядку. Пропускаємо! Демони переглянулися, але нічого не стали говорити. Наказ є наказ. У будь-якому разі, корабель сяде біля в'язниці, ось тоді їй усе зможуть доповісти ті, хто вивантажуватиме бранців. А поки що краще не затримувати Саті на холоді, а то може стати зле.

Позаду генеральші знову засвітилося магічне коло, і всі четверо зникли в ньому, не попрощавшись. Гредхард голосно видихнув і потер свої замерзлі долоні. Він з силою тупнув по палубі двічі, давши сигнал Місяцю, що все пройшло вдало. За кілька секунд перевертень з'явився на палубі і змінив торговця, який одразу побіг за теплою ковдрою.

 Маль вискочила на палубу, як ошпарена. Вона важко дихала та кашляла. Здавалося, що вона зараз знепритомніє. Але холодний крижаний вітер швидко допоміг ельфійці очистити легені, і вона спокійно задихала. Ронал лише співчував їй, дивлячись на це видовище. Він знав не з чуток, що ельфи від задушливих запахів можуть і померти. А йому дуже не хотілося, щоб це трапилось із Маль. Він просто відійшов до борту, розправив плечі і кілька разів вдихнув свіже повітря, очищаючи легені.

Лія вийшла на палубу пізніше за всіх. Якась туга огорнула дівчинку. Вона просто сіла на один з ящиків і спрямувала свій погляд у густу білу імлу.

Почалася сильна хуртовина, корабель почав знижуватися.

 - Місяць, що ти робиш? – Запротестувала поряд з кермовим лучниця. Вона здригнулася до кінчиків нігтів, але не збиралася йти і одягатися. Їй усе здавалося, що сморід трюму та свиней все ще переслідує її. А сніг, який падав та танув на ній, давав відчуття очищення від усіх цих жахливих запахів.

 - Підемо пішки. На кораблі нам не дістатись вулкана, буря не дозволить підлетіти до нього. - Зменшуючи потужність турбін, проговорив перевертень.

- Буря? - Маль здивовано подивилася на Тадаса.

 Перевертень витяг руку і показав на високі та гострі, як голки, гори, на вершинах яких вирував страшний крижаний ураган. По спині ельфійки побігли мурашки.

- Пішки все ж таки краще, ха-ха ... - Засміялася нервово Маль.

Лія теж подивилася туди, куди вказав Тадас. Серед гірських хребтів і холодних скель вона на мить побачила два лимонних ока. Королева напружила все своє тіло, примружила очі, намагаючись побачити дивну тінь. Варто було їй це зробити, як тяжкий погляд зник, а разом із ним і дивна туга. Дівчинка здивовано підняла брови, віднесла побачене до фантазії та продовжила насолоджуватися красою падіння сніжинок.

Корабель покружляв деякий час і опустився на дно крижаної ущелини, приховавши свою присутність повністю. Друзі вивантажилися і попрямували за Місяцем, який велично йшов попереду всіх. Снігові кучугури доходили до колін, сніжинки сипалися градом з небес, засипаючи все навколо. Помітивши, як Маль здригається від холоду, Ронал підійшов до Місяця, гукнувши його:

- Місяць, давай обернемось у вовків, так ми зможемо іти швидше. Ми більше пристосовані до холодів, решта ні.

- Добре. - Хитнув головою перевертень.- Кішка, йди сюди. – Місяць повернувся до супутниці.

- Так, мяу? – Грайливо посміхнулася жінка.

- Обернися у свою форму, поїдеш верхи на мені.

- Ура-а-а! – Дівчина закружляла на одній нозі. Її одяг та волосся спалахнули, і на снігу вже сиділа червона кішка з вогненним чубчиком на голові та кінчику хвоста. Тадас Вокл перетворився на вовка. Він пригнув спину, і кішка радісно залізла на його голову, зручно вмостившись серед м'якої вовни коханого.

- Гей, торговець, сідай на мене, а королева поїде разом із Маль на бурому. – Біла шерсть Місяця зливалася зі снігом так, що тільки завдяки блакитним очам його можна було помітити. Ронал присів і ельфійка сіла йому на загривок, у свою чергу розташувавши Лію перед собою.

- Ну, все, більше на зупинки немає часу, поїхали. - Перевертень бігцем рушив у дорогу. Ронал не відставав, піднімаючи тільки-но впалі сніжинки у повітря. Сосни і ялинки, закутані в білі шуби, махали героям своїми пухнастими гілками, вітер біг наввипередки з вовками, смикаючи їхню вовну. А там, вдалині, з'явилися темні дахи поселення північних перевертнів. Воно було крихітним, оскільки складалося лише з двох невеликих схрещених вулиць, у центрі яких розташовувався пункт збору податків. Чужаків тут не любили, але й шкоди великої теж не завдавали, бо чужинці і новини з собою приносили, і товар на обмін. У будь-якому разі, чужинець завжди мав при собі гроші, а тут вважалося, хто має гроші, той має владу, а якщо має владу – треба поважати.