Читати книгу - "Принц Хаосу"

слід було очікувати, — відгукнувся я. — Що сталося в Амбері після мого відходу?

— Ніяких свіжих нещасть, — відповів він. — Я залишався досить довго, щоб оцінити, чи можу я чимось допомогти. Все звелося до невеликого магічного очищення околиць і матеріалізації дощок, щоб покласти їх над дірами. Потім я попросив у Рендома дозволу відбути, він милостиво дозволив, і я пішов додому.

— Нещастя? У Амбері? — Запитав Сухе.

Я кивнув:

— У залах Амберського Палацу відбулася сутичка між образами Змія і Єдинорога, і як результат — значні руйнування.

— Як могло статися, що Змій забрів так далеко в царство Порядку?

— Так вийшло, що Амбер був зацікавлений у збереженні у себе Каменя Правосуддя, який Змій вважає своїм загубленим оком.

— Я повинен почути всю історію.

Я перейшов до розповіді про заплутане зіткнення, опустивши свій власний скромний досвід в Коридорі Дзеркал і апартаментах Бранда. Поки я розповідав, погляд Мандора дрейфував від спікарта до Сухе і назад. Коли він зрозумів, що я все бачу, то посміхнувся.

— Отже, Дворкін знову в собі?.. — Сказав Сухе.

— Я не знав його раніше, — відгукнувся я. — Але, здається, він знав, чого хотів….

— І Королева Кашера бачить оком Змія.

— Я не знаю, що вона там бачить, — сказав я. — Вона ще не оклигала після операції. Але думка цікава. Якщо вона ним погляне, що вона зможе побачити?

— Ясні, холодні лінії вічності… насмілюся припустити. В глибині Відображень. Жоден смертний не зможе носити Камінь занадто довго.

— У неї амберська кров, — сказав я.

— Невже? Оберон?

Я кивнув.

— Ваш колишній правитель був дуже жвавим чоловіком, — прокоментував це Сухе. — І все ж, такий зір — сильне навантаження, хоча в мене лише здогадки… І сяке-таке знання принципів. Не маю поняття, до чого це призведе. Це міг би сказати тільки Дворкін. Будь він при здоровому глузді, для цього знайшлася б причина. Я визнаю його майстерність, хоча ніколи не був здатний передбачити його думки.

— Ти знаєш його особисто? — Запитав я.

— Я знав його, — сказав він, — давно, до всіх його неприємностей. І я не знаю, чи то захоплюватися цим, чи то зневіритися. Вилікувавшись, він зміг би працювати з більшою користю. Але його інтереси — інтереси фанатика.

— Пробач, що не можу просвітити тебе, — сказав я. — Я теж знаходжу його дії загадковими.

— І я збитий з пантелику, — сказав Мандор, — розташуванням Каменя. Все це значить більше, ніж просто внутрішня справа, що включає родинні «амберські» відносини з Кашером і Бегмою. Я не бачу, що можуть дати роздуми. Краще звернути увагу на пресинг місцевих проблем.

Я почув свій сумний подих.

— Спадкування? — виклав я свою думку.

Мандор смикнув бровою.

— О, Лорд Сухе вже ввів тебе в курс справи?

— Ні, — відгукнувся я. — Але я так багато чув від батька про право спадкування в Амбері, з усіма маневрами, інтригами і обдурюваннями, що майже відчуваю — це тисне на розмови. Можу припустити, що серед Домів нащадків Савалла — де замішано набагато більше поколінь — все піде тими ж шляхами.

— Думка гарна, — сказав Мандор, — хоча я думаю, що у місцевій картині могло бути побільше порядку.

— Ну, і то добре, — сказав я. — Що стосується мене, я маю намір віддати данину пошани і валити до всіх чортів. Надішліть мені листівку, коли все устаканиться.

Мандор розсміявся. Він рідко сміявся. Я відчув, як зап'ястя пощипує там, де зазвичай знаходився Факір.

— Він справді не знає, — сказав Мандор, глянувши на Сухе.

— Він тільки що прибув, — відповів Сухе. — У мене не було часу розповісти все.

Я понишпорив у кишені, виловив монетку, витягнув і підкинув.

— Решка, — сповістив я після огляду. — Мандор, розповідати тобі. Що відбувається?

— Ти — не просто наступний в черзі на трон, — сказав він.

Настала моя черга сміятися. Я посміявся.

— Це я вже знав, — сказав я. — Не так давно за обідом ти говорив, наскільки довга черга переді мною… якщо мою змішану кров взагалі можна розглядати.

— Двоє, — сказав він. — Перед тобою стоять двоє.

— Не зрозумів, — сказав я. — А що трапилося з усіма іншими?

— Померли, — відгукнувся він.

— Поганий рік? Грип?

Він подарував мені оксамитову посмішку.

— Пройшла безпрецедентна хвиля дуелей із смертельним результатом і терактів з політичних мотивів.

— І що переважало на ігровому полі?

— Теракти.

— Чарівно….

— Отже, ви троє під Чорним Спостереженням і захистом Корони, і ви віддані під опіку служб безпеки ваших Домів.

— Ти серйозно?

— Цілком.

— Раптове виснаження рядів — наслідок того, що занадто багато стали шукати просування наверх? Чи це був фортель попростіший — прибирання каменів з дороги.

— Корона не впевнена.

— Коли ти вимовляєш «Корона», кого ти маєш на увазі? Хто приймає рішення в безвладді?

— Лорд Банес з Тихих Іноходних Шляхів, — відгукнувся Мандор, — дальній родич і давній друг нашого колишнього монарха.

— Так, щось пригадую. А не міг би він сам покласти око на трон і сам стояти за всіма… розборками?

— Ця людина — жрець Змія. Обітниці огороджують їх від правління де б то ні було і коли б то не було.

— Але існують об'їзні шляхи.

— Вірно, але ця людина мені здається істинно не зацікавленою в подібному.

— Що не виключає існування у нього улюбленця і, можливо, невеликої допомоги йому. Чи є у трону хто-небудь, кого особливо обожнює його Орден?

— Наскільки я знаю, немає.

— Це не означає, що хтось не перетасував колоду.

— Так, але Банес людина не того сорту, до кого було б легко підступитися з пропозицією.

— Іншими словами, ти віриш, що він буде стояти над чварами, що б не сталося?

— У відсутності доказів зворотного.

— Хто в черзі наступний?

— Таббл з Розсікаючих Думки.

— А другий?

— Тмер з Перериваючих Політ.

— Верхівка черги — розклад у твоєму відображенні, сказав я Сухе.

Він знову показав мені зуби. Здається, вони оберталися.

— А у нас як, вендета з Перериваючими чи Розсікаючими? — Запитав я.

— Не зовсім.

— Значить, про нас усіх просто піклуються, так?

— Так.

— І як до цього докотилися? Наскільки я розумію, була купа народу. Здійснилася ніч довгих ножів, або що?

— Ні, між смертями були деякі перерви. І коли Саваллу стало гірше, раптової кривавої лазні не сталося… Хоча кілька подій відбулося зовсім недавно.

— Ну, гаразд, перейдемо до розслідування. Хто-небудь із цих терористів попався?

— Ні, вони або втекли, або були вбиті.

— І що з убитими? За ними можна виявити політичні уподобання.

— Не зовсім. Дехто був професіоналом. Парочка інших була звичайними незадоволеними — самими говіркими серед розумово відсталих.

— Ти стверджуєш, що не було жодної ниточки до того, хто міг би за цим стояти?

— Цілком