Читати книгу - "Руйнівниця фортець, Марчін Швьонтковський"

до невеликої будівлі біля пристані — теж публічного будинку.

– Ось тобі пфеніг, – звернувся він до охоронця, простягаючи тому срібну монету. – Якщо будь-якої хвилини сюди зайде тип зі шрамом від петлі на шиї, не пускай його ні за що, гаразд?

– Зрозумів! – блиснули очі викидайла. Він запросто і задарма заробив денну зарплату.

Шенк побіг далі, до річки. Він легко знайшов там повію, яка чекала на клієнтів, сподіваючись спокусити своїми сумнівними чарами якогось сплавника. Щойно він підійшов до неї, вона відразу ж почала примилятися до нього, як кішка в тічці, показуючи йому свої ноги і випинаючи широке декольте.

– Гей, кавалере, – почала вона. – Ти схожий на людину, яка потребує розваг.

– Не сьогодні, – пробурчав молодий чоловік. – Але у тебе є можливість заробити. Піди до борделю на вулиці М'ясників, знаєш, де він? Скоро там з'явиться такий собі тип із шрамом від шибеничної петлі на шиї, але викидайло його не пустить. Так що він буде шукати оказії. Запропонуй йому себе і відведи його в провулок біля мосту, після чого отримаєш пфеніг. А ось тобі кілька монет за клопоти. – Він сунув гроші жінці в руку і почекав, поки вона повторить те, що він сказав, щоб переконатися, що все зрозуміла.

Пастку поставили. Тепер усе залежало від того, чи вистачить Вовкодаву апетиту, щоб він поводився так, як очікувалося. Шенк купив пляшку горілки в першому ж шинку, який побачив, і побіг назад до публічного будинку, щоб перевірити. Він стояв за рогом сусіднього складу і дивився. На його велике полегшення, він аж ніяк не помилився. Через кілька хвилин з’явився охоронець Бергера. Викидайло, як і домовлялися, не впустив його до будинку плотських втіх.

– Курва мати, – кричав розбійник на всю вулицю. – У цьому місті і не можна нормально потрахатися чи що? Вам, що, мої гроші смердять?!

Це не допомогло, охоронець публічного будинку не збентежився. Нарешті Вовкодав плюнув собі під ноги й попрямував до пристані. Дорогу йому перетнула повія, підговорена найманцем. Шенк не чув їхньої розмови, але, мабуть, короткі переговори пройшли добре, тому що дивна пара з найгірших верств суспільства пішла куди їм потрібно. Шенк обережно стежив за ними.

Тупикова вулиця, що примикала до прольоту мосту, була місцем, відомим у злодійському світі Вюрцбурга як ідеальне місце для тіньових угод. Його оточували лише склади рибалок. Міліція сюди не заходила, а неписаний кодекс шахраїв, злодіїв і повій наказував, якщо вуличка зайнята кимось іншим, то треба чекати своєї черги. Цього разу нікого не було, тож Вовкодав взявся до дій без зайвих формальностей. Повія підняла сукню і притулилася до стіни, виставивши дупу, а різун стягнув штани до колін і почав її ймати.

Шенк спостерігав за всім цим із безпечної відстані. Коли він переконався, що Вовкодав зайнятий тільки дупою повії, він підкрався до них якомога тихіше, але це було зайвим, бо зайнятий сексом головоріз сопів, як ковальський міх. Коли найманець став відразу за ним, він схопив Вовкодава за ремені панцира і щосили штовхнув, добре приклавши головою об стіну. Вовкодав, якого застали зненацька, лише хрюкнув, почувся глухий тріск, і повія запищала, спритно вирвавшись з-під тіла. Різун без свідомості впав на землю.

– Гаразд, – буркнув Шенк, відчуваючи, як у його жилах кипить адреналін. – Геть, дівчино. Ти добре попрацювала, тримай навіть два пфеніги. – Він простягнув їй монети.

Жінка поправила сукню і радісно втекла, не бажаючи більше вплутуватися в підозрілу справу.

Вовкодав застогнав. Удар був недостатньо сильним, щоб він надовго втратив свідомість. Шенк підтягнув йому штани, застібнув ґудзики, приховуючи його член, який усе ще був на зводі — маленький, як він помітив із зловмисним задоволенням, — і силою влив в горло бандитові півпляшки випивки. Повалений тілохранитель, подавився спиртним і почав сукати ногами. Юнак мав поспішити, якщо справді хотів, щоб все виглядало як нещасний випадок. Він навіть не встиг пошукати в чужих кишенях. Він потягнув йог різуна до річки і занурив його голову під воду, спочатку переконавшись, що його ніхто не бачить. Вбивство було швидким і насправді досить милосердним - всього через хвилину Вовкодав почав дриґатися, що було вірною ознакою того, що його вже неможливо врятувати. Шенк поклав наполовину випиту пляшку йому в кишеню і зіштовхнув помираючого у річку, а потім поспішив геть, молячись, щоб його ніхто не помітив. Однак жодних ознак цього не було. Більше не поспішаючи, він чекав на вулиці, поки його подих не заспокоївся. Він навіть зупинився в пивній, щоб випити кухоль пива. Потім він пішов перехопити власних "охоронців", і вони попрямували через міст до замку.

Коли вони були на півдорозі, один з кнехтів зупинився, почувши крики та свист з вулички, що вела вздовж річки. Він із цікавістю визирнув за стіни мосту.

– Здається, хтось потонув, – сказав він.

– Буває, – сказав другий. – Пішли, я голодний.

Шенк усміхнувся сам собі, коли подумав, що місто Вюрцбург з його брукованими вулицями, публічними будинками й забороненими тавернами, з усією його милістю темних провулків і угод, про які домовляються на стороні, допомогло йому вчинити це останнє вбивство на службі Трояндовому Хресту. Але про це ніхто не мав знати.

Він зрозумів, що йому не повинно бути соромно за це вбивство, одне з багатьох скоєних у його житті, тому що воно було схоже на вбивство Андреае, організацію лікарні та багато адміністративних деталей, завдяки яким він допоміг жителям міста відновити їхнє життя. Він відчував себе з цим добре, тому що його власне сумління, хоч і не було чистим, було принаймні трохи заспокоєне, і це дозволило йому знайти надію на якусь форму покути, хоча ще півроку тому він був переконаний, що був наперед призначений до пекла. Посіяне моторошним сектантом зерно не впало на безплідний ґрунт – іскра людської порядності все виразніше тліла в глибині його душі.

І хоча всі ці роздуми проходили в його голові без слів, тихо гули на струнах емоцій і спалахів інтуїції, Шенк розумів, що на даний момент немає кращого місця для нього, ніж ця земля в центральній Німеччині, пов'язана з ним невидимою ниткою мук життя.

Розділ XVI

Вирушили рівно опівночі, прагнучи досягти Рейншанце близько третьої години ранку, коли охорона найслабша, а охоронники найлінивіші з перспективи близького світанку. Катаріна, загорнувшись у попону, сиділа на носі одного з човнів, конфіскованих у місцевих селян, і слухала стукіт гребних весел і дзюрчання вічного Рейну, найбільш німецької з річок.