Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

- Та ні! - безпорадно скрикнула я. - Я ніколи не використовувала чаклунство, присягаюся!

- Покляніться краще, що господь розмовляв із вами в храмі! - його голос зривався від люті.

- Присягаюся, - швидко збрехала я, вирішивши, що втрачати мені нічого, адже Орсо дедалі більше скидався на божевільного, здатного навіть на вбивство під впливом оскаженілої думки.

- Що варте для тієї, що лжепророкувала, ще й скоїти клятвопорушення? - усміхнувся він. - Вам не обдурити мене, віра дає мені сили протистояти найотруйнішим вашим хитрощам. Але навіть мені буде складно врятувати від вашого згубного впливу батька. Ніколи не думав, що побачу, як цього найдостойнішого з чоловіків погубить розпусна відьма...

- Ремо ніколи не пробачить мене, з чого ви взяли...

- Замовкніть! - від цього крику я сіпнулася, немов від удару. Орсо остаточно розлютився, і тепер його зуби вишкірилися, немов у скаженого пса. - Навіть не намагайтеся мене обплутати! Я бачив, як у цей будинок приходили жінки, яких батько брав за дружин. Навіть хлопчиком я завжди вирізнявся спостережливістю і помічав усі зміни в їхніх стосунках. Я пам'ятаю кожну дрібницю! Спочатку ці жінки були несміливі й ласкаві, немов перевіряючи, що їм дозволено... Потім у їхніх манерах починала проявлятися схильність розпоряджатися... Вони почувалися господинями дому, втрачали голову від тих багатств і пошани, що їх оточували!.. Ох, як вони любили влаштовувати прийоми, щоб уся Іллірія бачила, як батько обсипає їх коштовностями й золотом!..

Тепер його мова стала майже незв'язною. Погляд Орсо метався з боку в бік, ніби не в змозі зосередитися на одному предметі, руки під час бурхливої жестикуляції тремтіли. Він невблаганно наближався до мене, але водночас немов забув про мою присутність, повністю занурившись у спогади, що тривожили його душу. Не встигла я подумати, що екзальтованість цю можна використати собі на користь і втекти, як раптом він схопив мене за руку так, що я скрикнула від болю.

- ...А потім батькові набридало, - прошепотів він, - і вночі я починав чути крики і плач. О, як вони кричали! Спочатку він просив вибачення і за кожен удар платив рубіном чи алмазом, перснем чи сережками, і жіночі сльози швидко висихали, бо майже кожна з вас готова обміняти свою гідність на брязкальце, особливо якщо супроводжувати його кількома лагідними словами, щоб можна було зобразити, начебто справа не в грошах. Батько бачив це, але немов перевіряв, як далеко може зайти жінка, що розривається між страхом і жадібністю. А потім і ця гра йому набридала, і він починав наступну, куди більш захопливу, де кров і сльози вже не оплачувалися золотом...

- Орсо, відпустіть мене, - я безуспішно намагалася звільнитися. - Ваш батько не збирається поводитися зі мною по-доброму, він ставиться до мене так само, як і до інших своїх жінок...

- Ні, різниця є, - він знову вишкірився, наче дикий звір. - І знаєте, в чому вона полягає, пані Годе? Коли він бавився з ними, то кликав і мене... іноді. А до вас мені суворо заборонено наближатися. Я пообіцяв батькові не підходити до вас, але ви самі прийшли до мене. Тепер я дізнаюся, що ж у вас особливого...

Якщо від слів Ремо я відчувала жах, що сковував мене по руках і ногах, то слухаючи Орсо, я злякалася по-іншому. Варто було йому тільки спробувати штовхнути мене до столу, як я, відчайдушно вивернувшись, вкусила його за руку і вивільнилася. Від болю Орсо скрикнув, змахнув прокушеною рукою, і кілька крапель гарячої крові полетіло мені в обличчя. Він спробував схопити мене знову, але я кинула в нього важку статуетку, яка підвернулася мені під руку. Вона розсікла йому брову, і, зрозуміло, ще більше розлютила. У відповідь я отримала удар в обличчя, який неодмінно зламав би мені носа, якби я вчасно не відскочила вбік. Сили удару, утім, вистачило, щоб я впала, після чого Орсо вчепився мені у волосся і тицьнув ще раз обличчям у підлогу. Від різкого болю я скрикнула, перед очима затанцювали яскраві спалахи. Пролунав тріск тканини - Орсо почав зривати з мене сукню.

- От диявол! - раптом почула я гучний невдоволений окрик. - Орсо!

Хватка Орсо ослабла, і я змогла піднятися. Ремо Альмасіо стояв посеред вітальні, схрестивши руки на грудях. Обличчя його було підкреслено безпристрасним, і я, яка стільки разів спостерігала зміни в його настрої, вже встигла зрозуміти, що це свідчить про крайній ступінь роздратування.

- Я хотів би знати, - повільно й тихо промовив пан Альмасіо, - що тут відбувається. Здається, я висловився гранично ясно, Орсо. Я наказав тобі не наближатися до цієї жінки.

Орсо, піднявшись на ноги, стояв перед батьком.

- Ця розпусниця сама прийшла до мене, - сказав він, не піднімаючи очей на Ремо.

Пан Альмасіо, не вимовивши більше ні слова, дав йому сильного ляпаса, від якого Орсо ледь устояв на ногах. Потім такий самий ляпас отримала і я, але мені втриматися не вдалося, і довелося ще раз підніматися на ноги, чіпляючись за стіл.

- Умови незмінні, - сказав він холодно. - Ти, Орсо, не торкнешся її навіть пальцем, а ти, Годе, вийшовши ще раз із кімнати без дозволу, опинишся на ланцюгу у підвалі будинку.

Я, молячи бога, щоб Ремо не змінив свого рішення, кинулася геть із вітальні, притримуючи руками пошматовану сукню. Дивно, але тепер Ремо не здавався мені найгіршим з лих у моєму житті. Незважаючи на те, що Орсо повторно отримав вказівку не чіпати мене, я була впевнена - з ним мені краще більше не зустрічатися. Погані схильності цієї людини не стримував навіть холодний тверезий розум, а ревнощі, що розпалювалися в його душі, робили Орсо смертельно небезпечним.