Читати книгу - "Дурниця, Мирний"

свого гнізда принести, - жартівливо відказала вона і вискочила з хати.

- Ну й де ви отаку пащекувату видрали? - повернувся він до мене, кутуляючи в роті чималий шматок хліба та запиваючи його борщем. - Якби в моїй хаті отака зозуля щодня кувала, то я, мабуть би, і не їв, і не спав та все її слухав! - жартує він, не перестаючи борщ сьорбати.

- Та годі вам, - кажу йому, - на чужих зозуль очі дерти; краще скажіть, чи були ви на виборах?

- Люблю бісове коріння, хоч воно й до гріха доводить... Недаром і Адам согрішив, - бормотав Пищимуха, а потім до мене повернувся:

- Чи був на виборах, - питаєте? Аякже...

- Ну... що ж там? Чия гору взяла, чи праві, чи ліві?

- Краще не питайте, - сердито відказує. - Нагадали вибори - і їсти перехотілося, - веде він далі, кладучи ложку. - Ох-хо-хо-хо-хо! - заохав він на всю хату. - Головонько наша бідна, що в нас матінка нерідна!

- Значить, праві взяли гору? - догадався я.

- Які праві? Які праві? - з огидою в голосі скрикнув він. - Той правий, хто йде прямою стежкою, а не збоку, як потайна собака, забігає... Юди лукаві! Чорносотенці! - загукав він щосили, витріщивши на мене свої гострі очі.

- Так вони взяли гору? - занепалим голосом спитався я.

- Ще б не взяли, як вони отаку машину підвели! Перше всього - козаків пристосували до селян, що мають право вибирати тілько при волості. У друге - на один день призначили вибори і при волості, і від земельних власників... через це на наші вибори приїхало наших жменя, а їх - з усієї округи насунуло!.. А втретє?.. - Тут Пищимуха нетерпляче засовався на стулі і почав важко дихати. - Чули, що з Василенком вчинили? - спитався нешвидко.

- А що? Ні, не чув, - відказую.

- Та що ви - з неба скотились, чи що? - сердито поспитався він і, наче з рушниці, випалив: - Заарештували!.. Ваш же приятель, пан становий, се і зробив! - з докором додав він.

- За віщо Василенка заарештували? - здивовано спитався я.

- А я знаю, за що? Попитайся свого приятеля, - схопившись з місця й заходивши по хаті, мовив Пищимуха.

Я похнюпився. - То-то він і хвалився, що доброго кола заплішив лівшакам у саме тім'я! - якось незумисне зірвалось у мене з язика.

- А ви вже бачилися з ним? - знову сідаючи навпроти мене і неймовірно заглядаючи мені в очі, попитав Пищимуха.

- Учора прихватком забігав сюди... Допитувався, чи поїду на вибори?

- Ну? - гукнув Пищимуха, міряючи мене своїм сердитим поглядом.

- Казав, що безпремінно поїду... І влаштувався зовсім, та...

- Злякалися? - докірливо попитався Пищимуха.

Досада мене за серце вщипнула.

- Слухайте, - кажу, - добродію! Я ніколи нічим не криюся. Кожному правду кажу... І ви мене давно, здається, за такого знаєте. Чого ж ви тепер віри не ймете! - образливо кажу йому.

- То ви осе й розсердилися на мене? - ласкавим голосом пита Пищимуха. - Вибачте, коли я вас чим образив. Досада, бачте, мене взяла... Аж кипить у мене всередині з досади, - засовавшись на стільці, вибачається Пищимуха.

- Треба ж обережніше поводитися з словом, - кажу йому. - Воно, оте слово, що птиця: випусти - полетить, а спіймати - не так-то легко.

- Язик мій - ворог мені, - махнувши рукою, мовив Пищимуха. - Ну, вибачте ж, вибачте!.. Від нестями зірвалося з язика оте слово.

Тут саме увійшла Параска, несучи на блюді печену качку, кругом обложену добре зарум'яненими кружалочками картоплі. Смаковитий запах від качки так і пішов по хаті. Пищимуха як глянув, то аж сплюнув.

- Та й дратуєш же ти мене осією стравою! - повернувся він до Параски. - Аж слина покотилася, як побачив, що так по-мистецьки качку запекла.

- Хіба я її пекла? Огонь пік! - граючи очима, відказує Параска.

- Огонь та огонь, а й сама рук докладала! - каже Пищимуха.

- Та вже ж не без того, щоб не перевернути того, що печеш, - шпарко прибираючи тарілки та складаючи їх на посудину з борщем, мовила Параска.

- Якби мені отаку страву щодня їсти, то я б як кабан годований став! - жартує Пищимуха.

- Так ви і так - нівроку собі! - відказує, усміхаючись, Параска.

- То я зроду такий удався, - каже Пищимуха. - А якби ще їв таку страву, якою ти свого пана годуєш, то і в двері не потовпився.

- То чого ж ви тілько дивитесь, а не накладаєте. Прошу покірно! - повернувся я до його.

- Милуюся! - відказав Пищимуха. Потім узяв вилки, з розгону вгородив їх у стегно качки й підняв його вгору. - Ач, яке стегно: прямо - очима їж, - промовив, положив його на тарілку і почав ложкою картоплі набирати та зверху смачним перепеченим жиром з-під качки заливати.

- Годуйтеся, годуйтеся! Я на третє ще смачнішого принесу, - знявши з столу посудину з борщем і зібравшись виходити, каже Параска.

- Чого ще принесеш? - кинув їй навздогінці Пищимуха.

- Вареників! - зачиняючи за собою двері, гукнула Параска,

- Бодай тобі язик у роті руба став! - скрикнув Пищимуха і зложив на животі в себе руки.

Трохи я зо сміху не покотився.

- Смійтеся, смійтеся! - каже Пищимуха. - Вас регіт розбирає, а мені не до смішки... Якби раніше казала, що вареники будуть - і качки б не брав.

- А хіба так не можна, щоб і качки, і вареників? - питаю,

- Не поміститься все. Борщу обпився, та ще як качки поїм - вареникам ніде буде міститись, - скаржиться Пищимуха. - А вареники - се ж найкраща їда! - додав він.

- Не журіться, - кажу йому. - Качка - борщ прикриє, а вареники зверху придушать. От воно й добре буде.

- Хіба? - лукаво моргнувши оком, допитується Пищимуха.

- А