Читати книгу - "Риль. Любов дракона"

на дієті їх тримали, бідненьких. Ото ж бо вони за мною так спритно рвонули, скучили за м'ясом, бідолахи».

— Ти що там робиш? — захвилювався Заран, побачивши роздягнуту Риль. Але дівчина питання проігнорувала, лише уточнивши:

— До фінішу далеко ще?

— По лівому берегу до кінця, там прохід між каменів, — знехотя відповів асхалут, розуміючи, що вперту дівчину не переконати.

— Дякую, — кивнула Риль, знімаючи сорочку і надягаючи назад куртку. Тепер на ній залишилася тонка майка і шкіряна куртка. Сорочку дівчина роздерла на дві частини, зв'язавши їх між собою, додала ниток для пружності і міцності. Можна і з чистими працювати, але вона так поки не вміє. Поєднувати з матеріальними об'єктами все ж легше. Один край зав'язала навколо зубця скелі, другий стиснула в руці.

— Стій, ти що задумала?

Крик асхалута загубився в свисті вітру, стрибок — стіна боляче б'є по ногах, поштовх — і вона приземляється на виступі, викидає нитки, але це вже зайве.

Приземлилася вдало, ну, майже, здерті зап'ястя і забита гомілка не береться до уваги.

— Божевільна, — шипить зверху розсерджений асхалут, але Риль задоволено посміхається. У неї вийшло! До фінішу трохи. Вона впорається. Перший з магів не повинен зганьбити честь Академії та завалити прохід по полігону. Яким би тренувальним він не був.

— Стривай, — в спину дівчини кричить Заран, — пам'ятай, що на гонці будуть дракони.

— Дивне попередження, — міркувала дівчина, спускаючись до берега озера, — хто ж ще буде на гонках, якщо не дракони? Ох, темниш ти, брате асхалут. Гаразд, прорвемося.

Зліва від озера дійсно починалася стежка. Вона потихеньку поглиблювалася в скелі. Риль пішла повільніше. Стисла з двох сторін камінням, стежка здавалася надто вузькою. Дівчина перевірила щит, накинула ще ниток на відро, напружилася. Шипіння, що почулося збоку, змусило її підстрибнути, потім пригнутися і кинутися вперед. Вчасно! Струмінь полум'я пронісся над її головою, дивом не зачепивши Риль. «Відро!» — закричав мозок. Риль миттєво зреагувала і ледве встигла висмикнути його з-під струменя полум'я, поки воно остаточно не розплавилося.

Бруд у відрі апетитно булькав, а саме відро відливало червоним боком.

Риль миттю спітніла. Нічого собі випробування. Вона ж ледь не присмажилася. Добре, що струмінь полум’я пройшов по дотичній, і щит витримав. Дівчина зупинилася, перевірила нитки. Ага, полум'я більше пошкодило сірі нитки. Висновок — найкраще вогонь стримують білі. Ось їх і додамо, а найкраще пустити шарами, і за необхідності міняти їх місцями. Риль наклала зверху білих ниток, додала захисту на відро і зробила крок вперед.

Шипіння, «Відро!» — звично командує мозок, нирок вниз або стрибок вгору, тіло, не довіряючи щитам, намагається ухилитися від струменя полум'я, приземлення, перекат, що гасить швидкість. Пару секунд на відновлення зору, ще пару миттєвостей на закладення пропусків у захисті і знову шипіння, «Відро!», стрибок або падіння на камені.

Танець, це був би справжній танець серед вогню, тільки в танці не розсаджують шкіру до крові, не ставлять синців і не розтягують зв'язки. Під кінець струмені били майже безперервно, і якби не щит, з цієї сутички вона б вийшла підсмаженою з усіх боків.

— Як ти міг відправити її на останній етап?

Стоячи на краю кам'яного плато, Кестірон невідривно спостерігав за жовто-червоними спалахами, що освічували стежку. Спалах, ще один, значить, асхалут продовжує йти, значить, вона ще жива.

— А як ти міг дозволити їй брати участь в гонках? — відрізав Заран. Він теж не відривав погляд від стежки, і з наближенням спалахів на його обличчі проступало усе більше задоволення, — Досить носитися з нею, як з маленькою дівчинкою. Вона — маг і, судячи з останків мого полігону, — вельми непоганий. Не хочеш внести ставку на їх перемогу в гонці?

— Ні, — невдоволено відрізав дракон.

— А я, мабуть, внесу, — задумливо мовив Заран, спостерігаючи, як гнучка постать з'являється в полі їх зору. Коридор буквально зникає в потужному спалаху полум'я, секунда, друга…

Обидва вже зробили крок вперед, щоб прийти на допомогу, але Риль сама вийшла їм назустріч. Постояла, трохи похитуючись, широко посміхнулася.

— Цікаві у вас тут випробування, Заране. Треба буде нашим такі ж зробити.

Асхалут посміхнувся.

— Як тільки полагодимо — можеш продовжити тренування.

Риль похитнулася і буквально повисла на руках Кестірона, який підхопив її. Той акуратно підняв дівчину на руки.

— Пішли вже, герой. Будемо тебе лікувати, а то ввечері ніяких польотів.

Риль згідно кивнула. Плювати, що тіло все болить від синців і ударів, не має значення, що волосся трохи укоротилося, а куртка поміняла колір з чорного на підпалений рудий, головне — вона дійшла, і відро це рознещасне не випустила. До речі, відро!

Дівчина, не озираючись, відпустила нитки, відправивши їм навздогін невеликий імпульс. Позаду пролунав обурений крик. Дракон, тульки-но зробивши крок в портал, обернувся. Риль розчаровано зітхнула — асхалут майже ухилився. Лише де-не-де його чорний плащ був заляпаний темно-зеленими краплями бруду. Зате добре проварений бруд видавав непередаваний і дуже стійкий аромат сірководню. Риль стомлено посміхнулася — солодка помста приємно гріла серце.

У маленькій кімнаті готельного номера було затісно. На одній з двох ліжок лежав блідий Корін. Він уже цілком отямився і навіть намагався встати, але Стік відправив мага відлежуватися до вечора. Інше ліжко окупував Ріглі, користуючись тим, що ліжко, в принципі, було його. За столом на єдиному стільці сидів Тарк. Командир малював. Дитяча звичка допомагала йому зосередитися, ось і зараз одна частина його свідомості уважно слухала доповідь Ханара, а друга малювала жіночий профіль. Якби в цей момент до нього через плече зазирнув Корін, він би з легкістю упізнав би в нарисі свою молодшу сестричку. Але сьогодні Коріну був прописаний найсуворіший постільний режим, та й сам Тарк малював, не замислюючись над кінцевим результатом. Його думки були зайняті зовсім іншим.

Біля вікна на підлозі сидів сам доповідач. Ханар був єдиним з п'ятірки, хто міг похвалитися наявністю знайомих у цьому світі. Нехай йому і довелося освіжити давні контакти батька, але справа була того варта.

Маг походив із шанованої родини, яка вела торговельні справи в багатьох світах. І сім'я була вкрай вражена вибором юнака.

Піти в МЗСП — нечувано! Навіщо займатися брудними справами, витягуючи недоумків з в'язниць, ризикувати заради них своїм життям? Немислимо! Навіщо, коли у тебе все майбутнє розписано, до останньої монети. Бракує ризику? Так може вважати тільки той, хто ніколи не торгував з племенами Гількара, де за найменшу підозру в обмані легко отримати отруєну стрілу в шию.

Але рудоволосий маг був по-сімейному упертий. У МЗСП йому довелося нелегко, але і тут