Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Глава 23

Ніхто не помер тієї ночі, але в будинок Альмасіо я повернулася, ніби побувавши на тому світі. Перед очима в мене все ще стояла картина, як покидає Едан-Брі сімейство Брана. Віко йшов слідом за батьком і братом, ледь переставляючи ноги, ніби його скували важкими ланцюгами. Побачивши, що я дивлюся йому навздогін, пан Альмасіо схопив мене за волосся і потягнув у протилежному напрямку, злісно бурмочучи прокльони. Навіть біль не допоміг мені оговтатися, моє власне скиглення долинало до мене здалеку. «Кому з нас сьогодні буде гірше - мені чи Віко?» - думала я з відстороненою цікавістю, відмежувавшись від страху, який мені належало відчувати. Рагірро Брана навряд чи зарізав би свого сина за скоєну ним провину, але на Віко напевне чекало дуже жорстоке покарання. Пан Ремо, навпаки, просто зобов'язаний був мене вбити, проте шосте чуття підказувало, що він цього не зробить. Щось остаточно змінилося в ньому, коли він побачив, що до мого горла приставлений кинджал. Я бачила це в його очах.

«Він міг покінчити зі мною, збожеволівши від ревнощів, коли переконався в тому, що я знову зробила вибір на користь Віко. Але коли Рагірро сказав, що я заслуговую на смерть, і майже наказав Рагу розправитися зі мною, Ремо усвідомив, що я потрібна йому живою, - звучав у моїй голові тихий спокійний голос. - Він лютує від того, що розуміє це, і може поводитися зі мною жорстоко, але серйозна небезпека моєму життю не загрожує, якщо, звісно, він не повірить у слова Орсо про чаклунство. Кажуть, вовки відгризають собі лапу, якщо потрапляють у капкан. Мабуть, Ремо й справді почувається, як у пастці, коли дивиться на мене і розуміє, що не зможе вбити...»

Орсо чекав нас у вітальні, незважаючи на пізню годину. Як завжди, в руках у нього була книжка. Уперше я бачила людину, в якій настільки невинне захоплення, як любов до читання, поєднувалося з лютою жорстокістю. Він був безжалісним, як скажений собака, але набагато небезпечнішим, адже поруч із його темним божевіллям якимось дивом зберігся гострий, ясний розум.

- Вікензо Брана живий, - сказав він, змірявши Ремо прискіпливим поглядом. - І ваша дружина все ще дихає. Що ж, я не здивований.

Ніздрі Ремо розширилися, він шумно вдихнув, але так нічого й не відповів синові, натомість голосно покликавши мажордома. У захриплому голосі його чулася лють людини, яка щойно пережила страшне приниження і при цьому розуміє, що помститися поки що не в змозі. Не дивно, що мажордом з'явився майже одразу ж, немов в очікуванні наказів не спав усю ніч безперервно. Мабуть, він розумів, що страшний гнів пана Альмасіо зараз марно шукає вихід і може обрушитися на будь-кого.

Але спочатку Ремо звернувся до мене.

- Що ти обираєш, люба дружино - підвал і ланцюг або ж мої покої?

Я відчула, як кров відхлинула від мого обличчя, коли зрозуміла, про що насправді запитує Ремо. Сьогодні, все ж таки, була наша перша шлюбна ніч.

- Підвал і ланцюг, - сказала я, і руки мої мимоволі стиснулися в кулаки, адже я розуміла, що Ремо може просто засміятися і наказати мажордому проводити мене до спальні. Але він лише кивнув, погоджуючись із моїм вибором. Коли я зібралася піти за мажордомом, Ремо раптом зупинив мене і промовив напівголосно, заглядаючи в моє обличчя:

- Ти не брешеш, коли кажеш, що не була коханкою Віко. Він не бреше, коли каже, що ти не кохаєш його. Що ж змушує тебе так завзято губити себе, Годе?

- Віко все правильно сказав, і ви його чули, - відповіла я, піднявши голову. - Я хочу вільного життя. А це... хоч би як воно виглядало зі сторони, насправді все той самий ланцюг у підвалі. Дивно, але коли ви зображували добре ставлення до мене, мені здавалося, що ви це розуміли.

- Якби ти чесно виконала свою частину угоди, я відпустив би тебе. Нехай навіть Віко залишився б живий завдяки своєму батькові.

Раптово я зрозуміла, що ж мені нагадує ця сцена.

- Я повторю вам ті слова, що колись сказала Віко, - сказала я, вперто дивлячись прямо в очі Ремо. - Що йому, що вам відчайдушно хотілося, щоб я виявилася ницим і підлим створінням. Тоді б ви не відчували, що я стою вище за вас. А ви це відчуваєте, пане Альмасіо. І якби я зрадила Віко, то ви знайшли б спокій, довівши собі, що всі люди підлі й жорстокі, подібно до вас самого. Але вам не вдасться мене зламати, так і знайте.

Пан Альмасіо глузливо вказав мені на мажордома, який застиг в очікуванні.

- А я повторю тобі, Годе, слова, які ти вже чула: поєднання сентиментальності й глупоти принесе тобі чимало лиха. У підвалі в тебе буде час над цим поміркувати. Там, до речі, водиться багато щурів. Поспостерігай за їхніми звичками, люба моя дружино, і, можливо, ти збагнеш, чого тобі слід чекати від людей, та й від себе самої.

Так я опинилася в маленькій кімнатці, освітленій лише однією поганенькою лампою. Повітря тут було настільки спертим, що я негайно відчула нудоту. Пан Альмасіо не перебільшував, коли казав, що посадить мене на ланцюг, як собаку. Ніякої користі в цьому не було, адже двері кам'яного мішка були надійно замкнені, але грубий залізний нашийник слугував постійним нагадуванням про те, наскільки я безпорадна, залежна і принижена. Залишалося тільки радіти, що Ремо не наказав відібрати в мене плащ. Незважаючи на задуху, тут було холодно і сиро, і навіть втома, від якої я валилася з ніг, не дозволила б мені заснути на грубому дерев'яному настилі в одному з кутів моєї камери, якби не теплий одяг.

Коли мажордом пішов, перевіривши, чи надійно закріплений нашийник, я жадібно випила кілька ковтків води, милостиво мені залишеної в невеликому глечику, і майже одразу заснула, загорнувшись у плащ. Навіть страх перед щурами, чий писк я раз у раз чула, не допоміг мені втриматися на ногах - я зовсім вибилася з сил. Останнє, про що я встигла подумати перед тим, як очі мої закрилися: «Віко зараз дуже боляче». Думка ця з'явилася в моїй голові з нізвідки, немов послання, і сльоза пробігла по моїй щоці - я зрозуміла, що й справді відчула відгомін його страждань.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍