Читати книгу - "Його заборонене кохання. По той бік прокляття., Делісія Леоні"

— Добрий ранок.

Я вдивився в її рідне обличчя і посміхнувся. Еріел зніяковіло відповіла мені такою ж посмішкою.

— Ти вже одягнувся? Скільки я проспала?

— Я вже навіть провів кілька аудієнцій, — засміявся я. – А після обіду на мене чекає засідання Ради.

Посмішка повільно згасла на її губах, а погляд став задумливим.

— Деніель… мені не наснилося?

Я похитав головою.

— Він знову змушував тебе проводити ритуал? - серйозно запитав я.

— Не вчора. Він поводився… так дивно. Наче знав, що за хвилину помре. Я розуміла, що в його стані сподіватися можна лише на сили Л’архая. Тому почала судомно закликати темну енергію… але все було дарма. Було пізно.

Еріел підвелася на одному лікті, задумливо згадуючи події вчорашнього дня, вона безглуздим поглядом дивилася кудись у далечінь. Ковдра ледве прикривала її груди, а довге хвилясте волосся так м'яко впало на її плечі, що я мимоволі торкнувся їх.

— Деніель узяв з мене обіцянку перед від'їздом, що якщо з ним щось трапиться до нашого весілля, то я мушу сісти на трон. Мені тоді теж здалося його бажання дещо дивним.

— Не знаю, — хмикнула дівчина. - У його планах було затримати тебе, і обвести навколо пальця і Алію, і тебе. Він не збирався підкорятися твоїм умовам і мав намір одружитися зі мною, затримавши тебе до весілля. А Алію залишити ні з чим. Начебто так.

Я насупився. Картина попередніх днів тепер виглядала дещо інакше.

— Він так не хотів одружитися з Алією?

— Знаєш, згадуючи тепер усі його дії, у мене склалося враження, що він усіма силами намагався затягнути тебе до палацу, а також… повернути на твоє законне місце.

Чи то серце забилося швидше, чи то… демон намагався вирватися назовні. Адже якби план Деніеля здійснився, то Еріел була б імператрицею. А я... вона стала б моєю дружиною. Не було б місця ніякій Алії!

— Тейрене, що з тобою? - як крізь туман я побачив її схвильоване обличчя, а в голосі мені почувся неприхований страх.

Я різко схопився з ліжка і побіг у ванну. Закрився, не пояснюючи причин, відкрив холодну воду і почав вмиватися, вмиватися, вмиватися. Але кожного разу, глянувши в дзеркало, я бачив його.

Вона не мусить дізнатися хто я. Не повинна бачити це! Вона злякається. Вона втече від мене.

— Тейрене! Відкрий двері! Що з тобою? Тейрене! - вона наполегливо ломилася в двері, а проклятий демон ніяк не хотів йти.

— Зі мною все в порядку! - крикнув я їй, але навіть голос не впізнав свій.

Я почув клацання, і двері відчинилися під силою її заклинання. Не знаю навіть як мені вдалося і скільки сил мені довелося прикласти, щоб загнати демона назад. Еріел була налякана і здавалася не на жарт зблідлою.

— Вибач…

— Що трапилося?

Вона підійшла і придивилася в моє обличчя так пильно, що здавалося вона прямо в душу дивиться. Ні… бачить його. Але за нею було дзеркало і там, слава всім богам, я бачив своє відображення.

— Я… просто втомився. Пробач мене.

Я міцно обійняв її, а потім поцілував. У мене ще залишався час до засідання, і я просто хотів зараз насолодитися її теплом.

Рада тривала кілька годин. Усі основні організаційні моменти пройшли швидко, а ось усе, що стосувалося мене, мого правління та союзу з імперією Алії – тривало, здавалося вічність.

Я наполягав на версії замаху на мене з її боку, але Алія заперечувала. Я розумів тепер, що то були не її люди. Це намагався Деніель мене затримати. Поки в залі засідань точилися гучні суперечки, я стискав і розтискав руку під столом. Я стежив, як змінювався колір шкіри і намагався не видати себе. Що ж йому так не сидиться цьому клятому демону?!

Я кинув розгніваний погляд на Ерлоу, який виступав «за» союз із Алією. Його навіть не бентежило, що його недавні опоненти почали підсміюватись над його зміною позиції.

Усі тиснули на мене із цим шлюбом. Крім цього, досить багато людей неоднозначно сприйняли моє повернення. Але я думати міг зараз тільки про одне: наскільки план Деніеля був чудовий.

«Дай відповідь мені на одне запитання, Тейрене: щоб ти зробив на моєму місці? З одного боку, у тебе принцеса, союз з якою може врятувати наші землі, з іншого боку – дівчина, в яку ти закоханий, від якої був би не проти мати дітей і потім посадити їх на трон. Кого б ти вибрав?»

«Поруч із чоловіком завжди має бути жінка, яка зробить його ще сильнішим, ніж він є насправді».

У мене був один варіант, як врятувати імперію та уникнути шлюбу з Алією… але я знав точно, що в такому разі я втрачу Еріел назавжди.