Читати книгу - "Роман шукає"

тривало аж до жовтня сорок третього, коли в тиху, за словами Бутька, установу, де він працював, приїхав із самого Берліна німецький капітан з російським прізвищем Кролов.

— Мабуть, з колишніх білогвардійців-емігрантів, бо говорив російською без найменшого акценту, — додав Бутько.

Цей фон Кролов приїхав ревізувати «тиху» установу на Петрівській алеї. Але, за словами Бутька, на нього був зроблений донос. Доніс їхній же працівник, місцевий, Матвій Букреєв. Спочатку Кролов поставився до Бутька добре, охоче розмовляв з ним як російською, так і німецькою, але після доносу викликав до себе, пояснив, у чому той звинувачується, і сказав, що вже віддано наказ яро його розстріл.

— Я зрозумів, що це не просто погроза, — сказав Бутько. — Наші вже були в Дарниці. Щодня німці розстрілювали сотні людей без усяких підстав. Я сказав Кролову, що все негайно поверну…

Він повів німця у підвал, показав схованку, все, що в ній було. За словами Бутька, він повторив батькову помилку — «поклав усі яйця в один кошик».

Кролов пообіцяв, якщо, звісно, Бутько мовчатиме про скарб, зберегти йому життя. Тільки треба було негайно ліквідувати Букрєєва, щоб той знову не написав доноса.

Букреєва схопили есесівці (про це подбав фон Кролов). Крім того, там було ще четверо не відомих Бутькові людей, очевидно підпільники. їх повезли в Бабин яр. Кролов з Бутьком їхали за ними в легковій автомашині. У Бабиному яру, при світлі фар, їх поставили над ровом, пролунало кілька автоматних черг. «Ходімо поглянемо…» — запропонував фон Кролов. Коли вони підійшли до рову, Бутько спочатку відчув сильний поштовх у спину, а вже потім почув постріл і впав униз. Фон Кролов вистрілив йому в спину з пістолета. Після цього пролунало ще кілька автоматних черг — на всяк випадок, уже по мертвих, — але жодна куля в Бутька не влучила…

Передбачливою людиною виявився цей Володимир Петрович Козуб. Ще фронт гримів далеко від міста, ще й Чернігова наші не взяли, а він уже мав у кишені справжні, непідробні документи на ім’я Бутька Клима Захаровича. З цими документами його й підібрали. А далі й справді опинився він у військовому евакогоспіталі, оклигав.

— Я рвався на фронт, щоб кров’ю змити свою провину, — казав Бутько. — Я брав участь у Яссько-Кишинівській операції, у визволенні Будапешта й Відня. Там і ноги позбувся, й ока, і орден Червоної Зірки у мене свій був, заслужений, а не так, як у того Юнкерса. І скажіть мені, — раптом звернувся він до Федора Васильовича, — в ті часи людину, що зробила якийсь, навіть більший, ніж мій, злочин, відправляли в штрафний підрозділ змити провину кров’ю. А я що — не кров’ю змив? А якби я загинув там? Ви й тоді мене отак розшукували б? Із могили витягали?

— З могили не витягали б, — неголосно відповів Федір Васильович. — Але розшукували б.

— Чому ви опинилися в протезному госпіталі саме у Києві? — спитав я.

За планом це було перше запитання, з яким я мав звернутися до Бутька. Такий собі невеличкий лакмусовий папірець. Наші працівники знайшли в архіві історію хвороби Бутька, де збереглася і його заява про те, що він просить направити його до госпіталю в Київ, ближче до батьків. І відповідь його на моє запитання була невеличкою перевіркою: казатиме він далі правду чи брехатиме.

— Ви, мабуть, у госпіталі не лежали, тому й не знаєте. Хіба поранений вибирав собі госпіталь? Куди везли, туди він і потрапляв.

— Це ваша заява? — поклав я перед Бутьком його заяву з історії хвороби.

— Моя, — кивнув Бутько. — Скільки років минуло… Я про це вже давно й забув.

Справжнє його око дивилося на мене з холодною байдужістю, а скляне ніби пронизливо і з ненавистю.

— Для чого ви під час перебування в госпіталі ворожили на Євбазі? — спитав Федір Васильович.

Бутько щиро здивувався:

— А ви що, хочете мені ще й цю статтю приплюсувати? За незаконне ворожіння чи як?

— Тут питаємо ми, а ви відповідаєте, — втрутився я.

— Ворожив і ворожив. На сто грамів заробляв.

— А чи не ці гроші, — різко спитав я, — передавали ви через лейтенанта Голобородька інвалідам для спекуляції залізничними квитками?

— А як ці — то що? — вороже огризнувся Бутько.

— Відповідайте: так чи ні?

— Так.

Тут він таки впіймався. Я ж тільки здогадувався, що він, залишаючись в тіні, організовував через Юнкерса спекуляцію квитками, фінансував його. Зараз Бутько й не помітив, як підтвердив моє припущення. І гроші йому були тоді вкрай потрібні для того, щоб добратися до скарбу. Втім, за планом я мав повернутися до цього питання пізніше. Це був уже другий його промах. Перший, серйозніший, коли він обмовився сам, без наших запитань, що йому було відомо про чужі ордени в Юнкерса.

Спокійно, ніби між іншим, Федір Васильович звернувся до Бутька:

— Звідки ви знали, що лейтенант Голобородько носив чужі нагороди?

— Від Ямришка, — похмуро відповів Бутько. — Він був п’яний і прохопився словом.

— Ви його напоїли? — кинув я запитання, яке планом допиту не передбачалося.

— Так.

— Що саме ви хотіли у нього дізнатися?

— Мені здавалися дивними взаємини між цим жебраком і льотчиком, у якого всі груди сяяли орденами.

Федір Васильович склав навпіл аркуш паперу, як робив завжди в тих випадках, коли збирався скласти коробочку, скоса глянув на мене, одклав аркуш убік і спитав:

— Звідки ви знали, що фон Кролов не забрав того скарбу з підвалу?

— Я цього не знав. Не можу вам довести, що кажу правду, але я цього таки не знав, — розхвилювався Бутько. — Час був тоді такий… Наші підходили… Могло бути й так, що він не встиг… Я хотів тільки перевірити…

— І для цієї перевірки послали в міліцію Голобородька?

— Так.

Він послав Юнкерса. Очевидно, й справді не знав, чи залишилися там коштовності. Та якби навіть