Читати книгу - "Руны Судьбы, shardi"

Однажды в далёком и величественном Мидгарде выдался славный вечер. Лёгкий ветерок играл с пламенем факелов, освещавших улочки старинного города, а воздух был наполнен ароматами жареного мяса, пряностей и свежего хлеба.

В королевстве Румелла, среди шумных таверн и оживлённых площадей, не самая обычная группа авантюристов решила отметить успешное завершение очередного задания. Усталые, но довольные, они уселись за массивный деревянный стол в одной из уютных таверн, где горели свечи, а стойкий запах эля и запечённого мяса словно сам приглашал расслабиться.

Они переглянулись, в глазах плясали огоньки веселья, и, переговариваясь между собой, подняли кружки, чтобы отпраздновать ещё одну пережитую историю в их долгом и непростом пути.

Казалось, прошло лишь мгновение отдыха. Громкий смех, звон кружек и весёлые разговоры наполняли таверну, создавая ощущение уюта и безопасности. Однако покой был недолгим.

Внезапно раздался громкий треск — чей-то стул опрокинулся, за ним последовал гневный возглас, а затем и шум удара. В таверне завязалась драка. Пьяные посетители, охваченные азартом, сцепились друг с другом, опрокидывая посуду и переворачивая столы.

Герои уже было схватились за оружие, готовые угомонить разбушевавшихся буянов, но трактирщик оказался не лыком шит. С невероятной скоростью и без особых усилий он с громким хлопком опустил деревянную дубинку на стойку. Всё стихло. Его взгляд был таким тяжёлым, что даже самые горячие головы мгновенно протрезвели. Разбойники, пробормотав извинения, поспешно вернулись на свои места, а трактир вновь наполнился привычным гулом голосов.

После этой небольшой сцены один из членов группы, крысолюд по прозвищу Кровавая Губа, заметил на их столе письмо. Оно не лежало здесь раньше. Переглянувшись с товарищами, он осторожно взял его и поднёс к глазам. Печать была сломана, а внутри оказалось лишь одно единственное предложение:

"Остановите Рагнарёк."

Наступила тишина. Все переглянулись, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Кто оставил это письмо? И, что важнее, неужели судьба мира оказалась в их руках?

 крысолюд, тихо фыркает, шевеля усами:
— Ну и кто решил сыграть с нами в дурные игры?

 чейнджлинг в человеческом облике, задумчиво вертит письмо в руках:
— Это не просто игра. Кто-то очень хочет, чтобы мы влезли в историю.

 плазмоид, голос булькает, будто жидкость плещется в сосуде:
— Гллп… Рагнарёк… Опасн-но… Очень…

 Кровавая губа зло шипит, постукивая когтем по столу:
— Да не просто опасно! Это же, чтоб его, конец всего! Где вы вообще видели крыс, спасающих мир?!

Тукс лениво улыбается, пожимая плечами:
— Ну, крысы обычно живучи. Может, в этом и весь смысл?

 Кирай растекается по столу, образуя что-то вроде жидкой ладони:
— Если… всё… конец… куда идти?

 Кровавая губа прищуривается, цепко оглядывая таверну:
— Для начала — выяснить, кто это нам подкинул.

 Тукс поднимает письмо на свет, щурится:
— Бумага дорогая, почерк аккуратный. Это не тавернщик, не местный пьянчуга. Кто-то с деньгами, кто-то влиятельный…

 Кирай выгибает часть тела в подобие вопросительного знака:
— Значит… бежать или… искать?

 Кровавая Губа усмехается, демонстрируя острые зубы:
— Искать. И если нам за это не заплатят… то кое-кому самим придётся платить.

 Тукс вздыхает, закатывая глаза:
— Почему у нас никогда не бывает простых вечеров?..

 Кирай весело пузырится:
— Потому что… ску-учно…

После этого диалога герои поблагодарили трактирщика за хорошую выпивку, оставив пару монет на столе в знак благодарности, и отправились по своим комнатам. Таверна постепенно затихала, голоса уставших путников становились тише, а мерцающий свет свечей отбрасывал на стены длинные тени.

Но ночь не принесла покоя. Несмотря на мягкие постели и тяжёлую усталость, сон не шёл. В воздухе витало беспокойство, будто сама судьба поднимала тревогу в их сердцах.

Кровавая Губа, свернувшись в углу на узкой койке, привычно держал руку на кинжале. Он не доверял этому месту, как и любому другому. Прошлое научило его быть осторожным, а сейчас, после странного письма, тревога только усилилась. Кто его подкинул? Почему выбрали их? Это была угроза или предупреждение? Он ворочался, время от времени прислушиваясь к звукам за окном — шум ветра, отдалённые шаги, редкие выкрики ночных гуляк.

Тукс лежал, заложив руки за голову, и пристально изучал тёмный потолок. Мысли путались, каждая новая гипотеза казалась нелепее предыдущей. Он привык менять обличья, скрываться, уходить от опасности, но сейчас у него было чувство, что от этой ситуации не сбежишь. Кто-то знал о них больше, чем они сами хотели бы.

Кирай, занимая всю поверхность кровати, тихо переливался, его полупрозрачное тело медленно двигалось, будто отражая ход его мыслей. Он не знал, что такое страх, но понимал, что окружающие его компаньоны беспокойны. А значит, ситуация действительно серьёзная.

За окнами глухо выл ветер, ночной город жил своей жизнью — кто-то шатался по улицам, кто-то возвращался домой, а где-то вдали раздавался стук копыт. Но для троих авантюристов ночь стала бесконечной. Сон так и не пришёл. А вместе с первыми лучами солнца стало ясно одно — этот день не будет похож на остальные.

На следующий день трое путешественников встретились в общем зале таверны, выглядя измождёнными после бессонной ночи. Тусклый свет утреннего солнца пробивался сквозь грязные окна, лениво освещая деревянные столы, ещё пахнущие вчерашним элем.

Они ели молча, сосредоточенные каждый на своих мыслях. Кровавая Губа отрывал зубами куски черствого хлеба, Тукс медленно пил разбавленное пиво, а Кирай задумчиво покачивался в своей привычной форме, словно вбирая в себя атмосферу таверны.