Читати книгу - "Осколки Трона, shardi"

Казалось бы, самое обычное утро в королевстве Дроар, где царит мир и покой. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в теплые оттенки розового и золотого, а прохладный утренний ветерок ласково пробегал по улицам, шевеля легкие занавеси на окнах домов. Величественные башни королевского замка отражали первые лучи дня, словно оживая в этом свете. 

Город просыпался: на узких улочках уже начиналась суета, торговцы выкладывали свой товар, наполняя воздух ароматами свежего хлеба, пряных специй и сладкого меда. Повсюду раздавались звуки — звонкая перекличка птиц в саду, скрип открывающихся ставен, размеренный стук колес телег по булыжной мостовой. 

А в самом сердце этого спокойного утра, среди зелени ухоженного королевского сада, играл маленький принц Эрем. Смеясь, он бегал босыми ногами по мягкой траве, ловя пестрых бабочек и с восхищением разглядывая их замысловатые узоры. Он был беззаботен, ведь королевство жило в мире.

Принц Эрем был еще совсем ребенком, ему едва исполнилось шесть лет, но уже сейчас в нем читались черты будущего воина и правителя. Он был львонидом — представителем благородного народа, наделенного силой и грацией хищников. Его пушистая шерсть, золотистая, словно само солнце, мягкими волнами спадала на плечи, обрамляя маленькое, еще по-детски круглое лицо. Густая грива, которая со временем станет настоящим символом могущества, пока что казалась растрепанной, взъерошенной после игр.

Глаза Эрема сверкали живым, любознательным огнем — в них отражался чистый восторг ребенка, еще не знающего забот и тревог. Большие уши дергались, ловя каждый звук: щебет птиц, шелест листвы, далекие голоса слуг во дворе. Его хвост слегка подрагивал, выдавая азарт и нетерпение, когда он готовился к новой забаве.

Несмотря на юный возраст, он уже был достаточно крепким, с цепкими лапами и когтями, которые, к счастью для дворцовых слуг, он пока не использовал всерьез. Его движения были быстрыми, игривыми, но в них уже сквозила будущая сила — наследие его рода. Он был принцем, наследником престола, но сейчас, в этот беззаботный момент, он всего лишь ребенок, наслаждающийся теплом солнечного утра и радостью игр.

Дворцовый сад, где играл Эрем, был настоящим оазисом спокойствия и красоты. Высокие мраморные колонны оплетала виноградная лоза, отбрасывая узорчатые тени на теплые каменные дорожки. В воздухе витал сладкий аромат распустившихся цветов, а в фонтане весело плескалась чистая, прохладная вода. Где-то среди густой зелени слышалось нежное пение птиц, а легкий ветерок приносил с собой свежий запах утренней росы.

Маленький принц носился по саду, едва касаясь лапами земли. Он то взбирался на невысокие стены, то спрыгивал обратно, с детским восторгом ощущая свою ловкость. Иногда он прятался за кустами, а затем внезапно выскакивал, словно охотник, устроивший засаду. В эти моменты его хвост резко дергался, а уши прижимались — совсем как у взрослого львонида, готовящегося к прыжку.

Особенно он любил догонять бабочек. Они кружили над клумбами, переливаясь всеми цветами радуги, и стоило одной опуститься на лепесток, как Эрем бесшумно подкрадывался, вытягивал лапы… и делал резкий рывок вперед! Но бабочка, едва уловив движение, взмывала в воздух, ускользая в самый последний момент. Принц смеялся, совсем не расстраиваясь — наоборот, каждый новый неудачный прыжок был для него лишь очередным поводом попробовать снова.

В какой-то момент он остановился у фонтана и, задумчиво глядя на отражение в воде, провел лапой по своей растрепанной гриве. Вода искрилась в солнечном свете, делая его шерсть еще более золотистой. Он гордо выпятил грудь, пытаясь придать себе вид взрослого львонида, но детское отражение в воде лишь весело подмигнуло ему в ответ. Эрем хихикнул и, не задумываясь, запустил лапу в прохладную воду, разбивая картинку на дрожащие волны.

Потом он снова побежал, теперь уже к тенистому уголку сада, где росло огромное старое дерево. Его ветви раскинулись так широко, что под ним всегда было прохладно, даже в самые жаркие дни. Принц любил взбираться на его корни, представлять, что это гребни могучих гор, а он — великий путешественник, покоряющий неизведанные земли.

— Никто не сможет остановить отважного Эрема! — весело воскликнул он, вскарабкавшись на корень и встав на задние лапы.

Но внезапно раздался чей-то голос, заставивший его обернуться…

— Ваше высочество, ну как же так! — раздался строгий, но в то же время теплый голос.

Эрем вздрогнул и резко обернулся. У подножия дерева стоял пожилой дворецкий — высокий, подтянутый человек с аккуратно подстриженной сединой и внимательными серыми глазами. Его безупречно выглаженный тёмно-синий камзол выглядел так, будто ни одна пылинка не смела на него упасть, а в руках он держал белоснежный платок — в полной готовности вытереть нос или лапы маленькому принцу.

— Опять лазаете по корням, как маленький дикарь, — с легким укором покачал головой дворецкий, но в его глазах читалась неизменная доброта.

Эрем широко улыбнулся, демонстрируя маленькие острые клыки, унаследованные от матери.

— А разве львы не должны быть быстрыми и ловкими? — задорно парировал он, взмахнув хвостом. — Я тренируюсь!

Дворецкий вздохнул, но не смог сдержать улыбку.

— Львы, ваше высочество, должны быть не только быстрыми, но и благородными. А вы сейчас… хм… вряд ли выглядите, как истинный наследник трона.