Читати книгу - "Красуня та чудовиська, Надія Борзакова"

- Тільки не кажи, що занудьгувала, - Крістіна штовхнула мене в бік, - це ж весілля року. Ні, десятиліття.

Взявши з підносу офіціанта, що проходив повз пару келихів з шампанським, дівчина простягла один мені і, відсалютувавши своїм, спустошила його наполовину. Я лише трошки ковтнула напій. Ніколи не любила спиртне, а з тим, скільки його випив Джейк, краще мені бути тверезою. Не те, щоб він часто випивав чи напивався, але якщо вже траплялося, то наслідками бували нікому не потрібні скандали з будь-ким, хто потрапляв під гарячу руку. Втім, зараз він відлучився на кілька хвилин, поспілкуватися з одним із бізнес-партнерів "хрещеного", і було схоже, що їм там цілком весело.

Я ще раз обвела поглядом зал. Різнокольорові сукні жінок контрастували зі стриманими костюмами чоловіків. Доглянута, випещена зовнішність - навіть якась шаблонність, швидше, захоплювала, ніж бавила.

- Привіт, Кріс, - слух різанув писклявий голосок незнайомки. Вона повисла на шиї дівчини, поцілувавши повітря біля її щік, - виглядаєш чудово.

- І ти теж.

Закінчивши обмінюватися люб'язностями, Крістіна познайомила нас. Аліна – так звали дівчину – «була» зараз із якимось Баріновим, що був одним із найбагатших холостяків країни.

- Розкажи, який він із тобою?

- Ой, знаєш, я його так боюся - просто жах. Здається, що поглядом може дірку в тобі пропалити.

- Мені Влад казав, ніхто йому в очі дивитися не може прямо.

- А я навіть не знаю, хто це, - сказала невпопад. Ось безглузда звичка намагатися підтримати розмову, навіть якщо тема глибоко байдужа.

- Не знаєш, хто такий Барінов? Ну, он він, - вказала наманікюреним пальчиком на групу чоловіків. Кого саме мала на увазі, чомусь стало відразу ясно. Він був високим і атлетичним, на відміну від своїх співрозмовників. Чорний костюм і сорочка бездоганно сиділи на накачаній фігурі, обличчя з точеними рисами було чисто поголеним, всупереч моді, а густе темне, коротко пострижене волосся розпатлане, ніби він тільки вибрався з ліжка. Це могло б надати його вигляду по-хлоп'ячому грайливу недбалість, якби не вираз обличчя. Воно було схоже на бездоганну застиглу маску – жодної емоції. Троє його співрозмовників - далеко не останні люди в місті - старанно підлещувалися, що виглядало комічно настільки, що просилося на сардонічну картинку про підлабузництво.

Я знизала плечима і ще раз ковтнула напій.

- А чи правда, що він починав звичайним бійцем на тоталізаторі? - прошепотіла Крістіна.

- Звідки мені знати, адже ми майже не говоримо ні про що, - в тоні майнув смуток. - Коли наодинці, не до розмов, чи знаєш, - уже грайливо додала.

- Ой, він іде сюди, - прошепотіла Крістіна. Аліна квапливо змінила самовдоволену посмішку на чарівну і плавним рухом обернулася.

- Познайом нас, - низький, хрипкуватий голос. Не просив, наказував. Спиною відчула його погляд. Як таке можливо?

- Артуре, це Крістіна та Еліза, - пропищала Аліна. Справді, не дивлячись у вічі.

- Мама розповідала, що вихований чоловік представляється дамам першим, попередньо запитавши їх дозволу, - з самою своєю сардонічною усмішкою промовила, повертаючись до нього. Погляд уперся в ямку на підборідді. Він, виявляється, вищий, ніж здавався - навіть на дванадцятисантиметрових підборах я майже на півголови нижча. Підняла очі вище і зустрілася з його темно-сірими, як грозове небо, очима.

І якщо погляд Джейка завжди видавав його емоції, то цей був нечитабельний. Пронизливий, важкий, відчутний і страшний у своїй порожнечі, як сяюча чорна діра... Хотілося відсахнутися чи ще краще сховатися за спину Джейка.

- Буду радий з вашою допомогою заповнити прогалини у своєму вихованні, - голос чоловіка струсив дивне марево. Краєм ока я помітила приголомшені обличчя дівчат.

- Чи не запізно? - зуміла знайтись з відповіддю, але голос зрадницьки здригнувся. Однак тон все одно такий, як треба для іронічного натяку на вік. Хоч той на вигляд і складав лише трохи більше тридцяти.

- Вчитися ніколи не пізно, не знаходите? - у голові з'явилася асоціація - він диваться так, як удав на кролика. Бути останнім я поступово почала переставати, коли вирішила стати хірургом, а, зустрівши Джейка, перестала остаточно. І починати знову не збиралася.

- Було б бажання.

- А воно є, не сумнівайтеся, - з однозначним натяком озвався чоловік і простяг мені руку. Збиті кісточки не в'язалися з його виглядом. - Дозвольте представитися - Барінов Артур Дмитрович. Так правильно?

- Ісаєва Еліза Станіславівна, - відповівши на потиск рук пожаліла за секунду. Ні, він зовсім не думав завдавати болю, навмисне сильно стискаючи долоню, що потонула в його руці. Навпаки, потиснув ледь відчутно, ніжно, ніби обійняв, а здавалося обпалив вогнем. Великий палець ковзнув по ніжній шкірі зап'ястя і вже точно відчув пульс, що зашкалював. А на обличчі ні краплини самовдоволення. Затримавши мою руку на кілька секунд, що здалися годинами довше, ніж належало, нарешті відпустив. Їй стало страшенно холодно, а ось щокам так само жарко. Чи настане момент, коли навчуся не червоніти?

– Дуже приємно, – майже прошепотіла. Дикий запал - вкрай рідко диктуючий інтонації Джейка в поведінці, вийшов з мене так само швидко, як повітря із проткнутої голкою кульки.

Повільна музика заграла вкрай вчасно. І, звичайно, він цим скористався.

- Дозвольте, - галантно подав руку. Я взялася за неї, і чоловік повів мене до центру зали. Не притискав до себе сильніше за необхідне, з грацією пантери ведучи в танці, але здавалося - я повністю роздягнена і всією шкірою відчуваю його. Його обличчя було зовсім близько, і я роздивилася тонкі, ледь помітні шрами. На лобі, підборідді, правій брові. Погляд Артура тим часом ковзав моїми губами. Я закусила нижню машинально, ніби могла так її сховати. А потім незручно прикусила язика і трохи скривилася.

- Варто б це зробити раніше, - схилившись до моїх губ прошепотів Барінов. - І взагалі використати свій пухкий ротик для того, для чого він створений природою.