Читати книгу - "Тінь корони, RIV"

VІІІ

       Едріан цілий день обдумував, як поговорити з Марієттою. Його серце билося швидше, коли він уявляв, як вона реагуватиме на його від’їзд. Бажання залишитися разом із нею в Денегорі ставало сильнішим, але водночас він розумів, що його батько навряд чи схвалить це. Він пішов на площу, де вони з Марієттою домовилися зустрітися. Там було гамірно: торговці вигукували ціни на товари, діти бігали поміж перехожими, а музиканти розважали натовп своїми мелодіями. Едріан помітив Марієтту біля фонтану. Вона стояла у простій сукні, майже не привертаючи до себе уваги, але для нього її постать була помітною навіть серед сотень людей. Він підійшов до неї, обережно торкнувшись її плеча, щоб не злякати. «Марієтто», — сказав тихо, але достатньо, щоб вона почула. Дівчина обернулася і здивовано поглянула на нього. Її обличчя засяяло лагідною посмішкою, хоча в очах промайнув відтінок тривоги. «Едріане?» — промовила вона. «Мені потрібно поговорити з тобою», — відповів він серйозно, відводячи її трохи вбік, подалі від метушливого натовпу. «Марієтто, я… я хочу запросити тебе на вечерю», — почав він, намагаючись приховати свої емоції. Марієтта здивовано поглянула на нього. «Сьогодні?» — запитала дівчина. Вона відвела погляд. Її серце стиснулося від думки, що він хоче познайомити її зі своїм батьком.

       Вечірнє небо вже огорнуло місто, коли Марієтта та Едріан після прогулянки містом увійшли до величного будинку Равенсів. Вона напружено дивилася на розкішний інтер’єр, відчуваючи себе зайвою. Едріан провів її до вітальні й обережно запропонував сісти. Його рухи були стриманими, ніби він боявся викликати зайву увагу. «Ти можеш відпочити тут, я повідомлю батька», — сказав він, голос звучав невпевнено. Марієтта лише кивнула, намагаючись не видавати своєї тривоги. За кілька хвилин до кімнати увійшов високий чоловік із суворим поглядом. Його риси обличчя були різкими, а манери — стриманими, але явно зверхніми. «Хто це?» — запитав він, не приховуючи свого невдоволення. «Це моя знайома, Марієтта», — тихо відповів Едріан, опустивши погляд. Чоловік підійшов ближче, оглядаючи дівчину так, ніби вона була сторонньою в цьому домі. «І що привело її сюди? Ти, здається, забуваєш, що наш дім — не місце для випадкових гостей» — твердо промовив Гріффін. Марієтта відчула, як їй стало соромно, але стрималася. «Вибачте, пане Равенсо», — промовила вона, намагаючись звучати впевнено. «Я не хотіла вас турбувати» — додала дівчина. ЇЇ думки були зайняті подією, якої у неї ні коли не було. «Турбувати? — його голос став холодним. Він звернувся до сина: «Хм… Едріане, ти надто легковажний. Скільки разів я тобі казав не приводити сюди нікого без мого дозволу?». Хлопець мовчки слухав, ледь помітно стискаючи кулаки, але так і не наважився суперечити. «Цього разу я пробачу. Але щоб більше цього не було», — додав батько, кидаючи холодний погляд на сина. Він подивився на дівчину та без сорому сказав: «А тепер, юна леді, вам, мабуть, краще повертатися додому». Марієтта хотіла щось сказати, але слова застрягли в горлі. Її охопив сором і почуття провини. «Дякую за вашу гостинність», — підводячись, нарешті вимовила вона. 

       Хлопець провів Марієтту до дверей, намагаючись уникати погляду батька, але тривога не покидала його серце. Його пальці злегка тремтіли, коли він простягнув руку, щоб відкрити двері. Кожен наступний крок у цьому прощанні був, як кроки по м’якому піску, що поглинає все. Коли вони опинилися на порозі, він тихо сказав: «Мені шкода, що це сталось. Батько суворий, але він... він просто такий. Вибач.» Марієтта, яка вже ледве стримувала сльози, швидко обернулася до нього. Її очі блищали від проступаючих сліз, ніби вони показували всю темряву вечора. «Не переймайся, Едріане. Я все розумію», — промовила вона з надривом у голосі, намагаючись виглядати сильною. Але щойно вона ступила за поріг, як її сили зрадили. Дівчина кинулася бігти, намагаючись втекти від сорому, болю й розчарування. Сльози текли по її щоках, змиваючи залишки рішучості, яка так сильно підтримувала її до цього моменту. «Марієтто!» — покликав її Едріан, але вона не зупинилася. Не вагаючись, він кинувся слідом за нею, не зважаючи на суворі слова батька. Його ноги несли вперед, навіть коли холодний вечірній вітер обпікав обличчя, а в грудях рвався біль — біль від того, що не міг їй сказати все, що хотів. Він наздогнав її на сусідній вулиці, схопивши за руку.

       «Зупинись! Прошу, вислухай мене!» — незвичайним голосом промовив він, наче кожне слово було болючим і випалювало його душу. Марієтта обернулася, сльози вже котились по її обличчю, мов маленькі річки, що не могли зупинитися. «Я мушу поїхати з міста», — продовжив він, дивлячись на неї із сумом, який наче розривав його серце. Едріан пояснив: «Батько наполягає. Але я не хотів їхати, не сказавши тобі. Можливо, це дурість, але я хотів, щоб ти знала, що для мене ти важлива». Слова застигли в повітрі між ними. Марієтта дивилася на нього, намагаючись зібрати свої розбурхані емоції, але вони випливали, немов потік, що не можна зупинити. «У нього на меті одружити мене… Але я не хочу», — після паузи трагічно сказав він, наче відчував, як кожне слово виривається з його душі. «І ти все одно залишиш мене?» — прошепотіла вона, її голос був зламаним, але в ньому була не тільки образа, а й гірка надія. «Я не поїду», — пообіцяв він, торкнувшись її руки, ніби спробуючи передати всю свою рішучість і любов через цей дотик. Марієтта заплакала ще сильніше, але цього разу її сльози були не лише від болю, а й сорому. Вона відчувала, що він говорить щиро, а вона з ним не щира. «Я… я… ти… ти теж для мене не просто друг», — промовила дівчина, так і не розказавши правду. В її словах була біль, якого вона боялася. «Вибач!» — крикнув Едріан, коли дівчина без слів просто побігла. Він не став бігти за нею, лише подумав: «На добраніч. Колись ще побачимось. Обіцяю». Постояв ще кілька коротких хвилин, дивлячись, як її силует тане в темряві, і пішов у сторону будинку, відчуваючи, як його серце розривається від того, що не зміг бути з нею.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍