Читати книгу - "Дружина Повелителя Демонів, Елісса Фенікс"

Глава 2. Нове життя у чужому тіліТемрява і пробудження

Катя не відразу усвідомила, що вона ще жива.

Темрява навколо була глибокою, майже безкінечною. Вона не відчувала свого тіла, ніби її просто не існувало. Десь далеко лунав гулкий голос – низький і владний. Він не був схожий на людський, наче з самого сутінкового краю буття.

– Вона ще не належить смерті.

Раптом усе змінилося.

Катя вдихнула різко, ніби виринула з-під води. Її легені наповнилися повітрям, а серце забилося в грудях, як скажене. Вона розплющила очі і одразу зустрілася з чужим світом.

Висока стеля, важкі шовкові балдахіни над ліжком, повітря просякнуте ароматами трав і чогось солодкуватого, незнайомого.

Її голова страшенно боліла. Але ще більше налякав не біль, а відчуття… Чужості.

Це було не її тіло.

Катя різко сіла, розгублено оглядаючи себе. Тонкі, ніжні руки, довге хвилясте волосся, яке розсипалося по плечах і мало відтінок, зовсім не схожий на її рідний. Легкий одяг, якого вона ніколи не носила, – біла нічна сорочка з вишитими символами вздовж рукавів.

Вона підвелася, але світ одразу поплив перед очима. Її тіло тремтіло, як після тяжкої хвороби.

– Що це? Що відбувається?

Двері різко відчинилися.

Зустріч із провідником між світами

До кімнати увійшов чоловік. Високий, у темному плащі, з незвично блідою шкірою і очима, що світилися сріблом. Він дивився на неї з цікавістю, ніби оцінював.

– Ти прокинулася.

Катя притиснулася до стіни, її серце калатало.

– Хто ви? – її голос був чужим навіть для самої себе.

Чоловік не відповів одразу. Він підійшов ближче, розглядаючи її, ніби намагаючись розгадати загадку.

– Я – провідник між світами, – нарешті промовив він. – І я тут, щоб розповісти тобі правду.

Катя все ще не могла до кінця усвідомити ситуацію.

– Я… померла?

Чоловік кивнув.

– Твоє тіло на Землі не витримало. Але твоя душа була надто сильною, щоб просто зникнути. Вона знайшла притулок у цьому тілі.

Катя обхопила голову руками.

– Це… неможливо.

Провідник злегка посміхнувся.

– І тим не менш, ти тут.

Він зробив паузу, ніби даючи їй час усвідомити почуте.

– В цьому світі твоє ім’я – Катерія. Це тіло належало дівчині, яку ти… замінила. Вона добровільно залишила цей світ, а ти прийшла на її місце.

Катя намагалася пригадати бодай щось із її життя. Але в голові – лише уривки. Спогади Катерії не належали їй. Вона відчувала чужий біль, чужі страхи.

– Я не хотіла цього, – прошепотіла вона.

Провідник зітхнув.

– Життя рідко питає дозволу.

Він сів у крісло біля каміна, що потріскував у темному кутку кімнати.

– Але в тебе є вибір.

Катя здригнулася.

– Який?

Провідник схрестив руки на грудях.

– Ти можеш прийняти свою нову долю… або спробувати знайти спосіб повернутися.

Катя стиснула кулаки.

– І який шанс повернутися?

Провідник ледь помітно всміхнувся.

– Нульовий.

Нова доля

Катя не хотіла вірити в це. Вона шукала хоч якусь зачіпку, хоч якусь можливість. Але реальність була безжальною.

– То що мені робити?

Провідник уважно подивився на неї.

– Для початку – вижити.

Катя здригнулася від цих слів.

– Що це означає?

– Те, що ця дівчина – Катерія – повинна була стати дружиною Повелителя демонів.

Катя відчула, як у неї похололо всередині.

– Чоловіка, про якого ходять страшні чутки?

Провідник кивнув.

– Так. І тепер ти – його наречена.

Катя з силою стиснула край покривала.

Вона потрапила в чужий світ. У тіло дівчини, яка наклала на себе руки, аби уникнути цього шлюбу.

А тепер вона мала вийти заміж за могутнього демона, який, можливо, вбивав своїх коханок.

Катя різко піднялася, її серце скажено калатало.

– Я не буду його дружиною!

Провідник зітхнув.

– На жаль, тебе не запитають. Завтра за тобою приїдуть.

Катя застигла.

– Завтра?..

Провідник кивнув.

– У тебе є лише одна ніч, щоб зрозуміти: ти більше не та, ким була раніше. І цей світ… не пробачає слабких.

Катя схилила голову.

Її життя на Землі було самотнім і сірим.

Але тепер…

Тепер вона потрапила у світ, де її чекає небезпека, магія і, можливо, щось більше, ніж вона могла собі уявити.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍