Читати книгу - "Ключ до майбутнього., Андре Буко"

– Нічого зайвого, – сказав він майже пошепки. – Все чітко і лаконічно. Це мрія перфекціоніста.

На мить він замовк, і я помітив, як його погляд затуманився, немов думками він перенісся до подій минулого. Мабуть, тих самих, коли ця гвинтівка "врятувала йому життя". Але сержант швидко прийшов до тями і, тепер уже армійським тоном, почав пояснювати:

– Стріляє енергетичною плазмою. Убивча дальність – до трьох кілометрів. Потужність пострілу регулюється від 10 до 100%. Режими стрільби – одиночні, чергами або промінь. Енергетичного блоку вистачає на тисячу пострілів при мінімальній потужності.

Він показав на підствольний гранатомет.

– Оснащена гранатометом на шість зарядів із дальністю відстрілу до 300 метрів.

Росс підніс гвинтівку до плеча, і в мить у повітрі з’явилася голограма прицілу.

– Приціл робить усе за тебе. Якщо ціль зелена – підвищуй потужність, доки не з’являться червоні ділянки, – пояснив сержант.

Прекція справді була дуже інформативна: контури цілі підсвічувалися різними кольорами, а критичні ділянки відзначалися яскраво-червоним

Сержант прицілився у пошкодженого МЕБМа, що ще лежав у піску після попереднього бою. Постріл я не почув, але побачив, як синій згусток плазми влучив у суглоб маніпулятора зі спалахом іскр, відірваши його.

– Що ж, кадете, ти показав, що можеш влучати в нерухомі цілі, – сказав Росс, опустивши гвинтівку. – А тепер подивимося, як ти справляєшся з рухомими.

– Завантажити симуляцію 2120, – командним голосом промовив він в порожнечу.

Світ навколо раптово змінився. Руїни зруйнованого міста під нічним небом. Чути вибухи, повітря наповнене запахом гару. Відчуваю, як тіло огортає бойовий скафандр. Я сидів, притиснувшись до уламків стіни, стискаючи в руках гвинтівку ПГ-М. Навколо вирували полум’я і хаос: обгорілі руїни, вибухи, що розрізали тишу, і безперервний спалахи у нічному небі. Перед очима, на склі шолома в верхньому кутку, сірим контуром сяяли показники: стан енергетичного щита — 100%, заряд гвинтівки — 100%, в протилежному, напівпрозора карта місцевості наче в 3д грі, з 10 червоними мітками та 5 зелених.

Голос сержанта Росса прогримів у голові, мов грім:
— Кадете, слухай наказ! Ми висадилися на ворожу планету. Більшість загону загинула під час посадки десантного модуля. Твоя місія — знищити турель і забезпечити висадку наших сил.

В якусь мить мені здалося що це все відбувається насправді. Я відчував, як ноги стали ватними. Поряд, серед уламків, лежав понівечений десантний модуль. Рос віддавав накази іншим, і раптом я почув своє ім’я:
— Ден, обходь ліворуч!

Я визирнув з укриття. Метрів за п’ятсот попереду, піднявши стволи до неба, турель шаленими потоками плазми трощила все на своєму шляху. Її постріли розривали ніч на феєрверки іскр та вибухів. Я не встиг навіть вдихнути, як перед очима раптово спалахнуло біле світло. Вибухова хвиля підкинула мене назад, вдаривши об уламки.

На екрані шолома блискавкою з’явилися тривожні дані: енергетичний щит — 10%. Лівий бік скафандра горів червоним. Метал, за яким я ховався, був розпечений від променя. "Ще один такий постріл — і це кінець," — промайнуло у голові.

Пригнувшись, я почав перебігати від укриття до укриття, поступово наближаючись до турелі. На карті, яка проєктувалася на склі, одна за одною зникали червоні мітки ворогів і зелені позначки наших бійців. Метрів за двісті до турелі я заліг за товстою стіною.

На карті залишилося лише двоє: я і сержант. Червоні точки перед його рухом зникали, ніби їх стирали з поля бою.

Ось уже чотри проти двох. Два на два.

Але раптом... його позначка зникає. Я залишився сам проти двох ворогів.

Відчуваю холодний піт. Щит скафандра поступово відновлювався, досягнувши 50%, але я знав — цього буде недостатньо, якщо в мне влучать.

— Гаразд, ЛГ-М, не підведи... — прошепотів я, переводячи гвинтівку у режим максимальної потужності. Згрупувавшись, я почав запускати гранати одна за одною, намагаючись змінювати кути і підходи. Остання граната вибухнула прямо біля бійця, що прикривав турель, і я нарешті висунувся з-за стіни.

Червоний силует ворога заповнив приціл. Постріл. Яскравий спалах — і замість солдата залишилися лише шматки скафандра і обвуглене каміння.

Я кинувся до турелі. Ворог, що керував нею, залишався зеленим у прицілі. Я зрозумів: потужності гвинтівки не вистачає, щоб пробити енергетичний щит турелі. Гвинтівка блимає, показуючи заряд на 70%.

"От лайно, треба виграти час..."

Раптом турель почала обертатися в мою сторону. Ще кілька секунд — і я потраплю в її зону ураження. Погляд ковзнув по екрану: заряд — 100%.

Я натиснув на спуск, цілив в голову противника. Енергетичний щит турелі поглинув більшу частину плазмового заряду, але осипався, а залишки плазми пробили шолом. Оператор застиг, а турель замовкла.

І тут усе навколо спалахує. Я знову стою на полігоні. Росс спокійно дивиться на мене.

– Ти виконав місію, але помирати не обов’язково, – каже він сухо.

– Я помер? Але як? – перепитую в нього.

– На тебе впали уламки десантного модуля. Але нічого, – Росс усміхнувся і глянув на мене з викликом. – Давай ще раз. І цього разу без мене. Ти за головного.

***

Це був вже десятий чи дванадцятий раз.

Я стояв у початковій точці симуляції, оточений командою, яка кожного разу вирушала разом зі мною на загибель. Кожен їхній рух, кожен постріл уже здавався знайомим, передбачуваним, наче я програвав одну й ту саму пісню на повторі. Спочатку ми навіть не дійшли до турелі, потім я віддавав накази розділитися на двійки, намагаючись обійти ворога. Але супротивник немов би грав зі мною у шахи, завжди виставляючи по три фігури проти наших двох. Ми програвали знову і знову.

На якомусь етапі я зрозумів: перша спроба була успішною лише завдяки Россу. Його навички і досвід були нашим головним козирем. Без нього ми виглядали як купка новачків, що намагається скочити вище власної голови.