Читати книгу - "Командирка, Сергій Фішер"

Старий повільно кивнув:

– Ми не вбивці, Лу Чан. На відміну від тих, з ким ми боремося. Я приймаю твою умову.

Він простягнув руку, і Лу, після секундного вагання, потиснула її.

– А тепер, – сказав старий, – давай поговоримо про твого батька і про те, як ми можемо його знайти, перш ніж Санін до нього добереться.

***

Генерал Чан стояв біля вікна свого кабінету, спостерігаючи, як над містом сідає сонце. Зазвичай у цей час він милувався виглядом освітленого мегаполісу. Але сьогодні його думки були далеко.

Комунікатор на столі знову завібрував – дев'ятнадцятий виклик від імператора за останні дві години. Генерал знову проігнорував його. Він знав, що це означає, але вже переступив точку неповернення.

Наказ про його арешт, ймовірно, вже підписаний. Його дочка втекла з-під варти, очевидно, з допомогою опору. А його дружина під домашнім арештом, з Еріком як наглядачем. Іронія долі – один з його дітей утік до ворогів Імперії, інший став агентом Саніна. Де він помилився як батько?

Двері за його спиною відчинилися без стуку. Генерал не повернувся – він знав, хто це.

– Ви мене розчарували, генерале, – холодний голос Саніна звучав майже нудно. – Я думав, вашу лояльність неможливо похитнути.

– Ви багато чого не знаєте про мене, директоре, – відповів генерал, все ще дивлячись у вікно.

– Я знаю достатньо, – Санін пройшов до центру кабінету, недбало оглядаючи приміщення. – Знаю, що ви планували допомогти своїй дочці втекти. Знаю, що ви саботували пошук Вісника. Знаю, що ви мали доступ до документів "Проєкту Очищення".

Він зробив паузу:

– Питання лише в тому, чи були ви тим, хто передав ці документи опору.

Генерал нарешті повернувся, зустрічаючись поглядом із Саніним:

– Я дізнався про деталі проєкту лише кілька днів тому. Якби я знав раніше...

– То що? – Санін майже посміхнувся. – Ви б зрадили Імперію раніше?

– Імперія зрадила свої принципи, – різко відповів генерал. – Я присягався захищати людей цієї держави, а не знищувати їх.

Санін зітхнув, наче втомлений учитель, що пояснює очевидні речі тупому учню:

– Генерале, іноді доводиться принести в жертву небагатьох, щоб врятувати багатьох. Проєкт Очищення – це необхідність. Ресурси вичерпуються. Населення нижніх секторів зростає в геометричній прогресії. Це загроза стабільності держави.

– Ви говорите про вісімнадцять мільйонів людей! – вигукнув генерал. – Це не "небагато"! Це геноцид!

– Це виживання, – холодно відрізав Санін. – Але я бачу, що переконати вас неможливо. Шкода. Ви могли б бути корисним у новому світі, який ми будуємо.

Він дістав з кишені невеликий пристрій:

– У вас є вибір, генерале. Ви можете піти з нами добровільно і постати перед справедливим судом. Або спробувати чинити опір, і тоді... – він зробив паузу, – тоді ваша дружина, на жаль, постраждає від нещасного випадку.

Генерал напружився:

– Ви не посмієте...

– Я посмію зробити все необхідне для безпеки Імперії, – відповів Санін. – Як і ви завжди робили, до цього дня.

Генерал відчув, як у ньому наростає гнів, але зовнішньо залишався спокійним. Він подивився на свій комунікатор, що продовжував вібрувати на столі, потім знову на Саніна:

– Я піду з вами. Але я вимагаю гарантій безпеки для моєї дружини.

– Розумний вибір, – кивнув Санін. – Вашій дружині нічого не загрожуватиме, поки ви співпрацюєте.

Він зробив жест рукою, і до кабінету увійшли троє офіцерів внутрішньої безпеки.

– Генерал Чан, ви заарештовані за звинуваченням у державній зраді, – офіційно оголосив Санін. – Будь ласка, здайте свою зброю.

Генерал повільно розстебнув кобуру і передав свій бластер найближчому офіцеру. Він не опиратиметься – надто багато залежало від його співпраці.

Поки офіцери надягали на нього наручники, генерал запитав:

– Куди ви мене забираєте?

– До спеціального закладу для допитів, – відповів Санін. – Мені потрібно знати все, що ви знаєте про опір. І про місцезнаходження вашої дочки.

Генерал не відповів. Його думки були зайняті іншим – як передати Лу інформацію про те, що станеться завтра. Якщо Санін дізнається про прискорення "Проєкту Очищення", якщо дізнається, що генерал має доступ до лабораторії...

– Ходімо, генерале, – сказав Санін, направляючись до дверей. – Імператор із нетерпінням чекає на звіт про ваш допит.

Генерал Чан востаннє подивився на свій кабінет, на стіни, де висіли його нагороди і фотографії з родиною. Потім перевів погляд на комунікатор, що все ще лежав на столі, і побачив блимаючий індикатор повідомлення.

Санін перехопив його погляд і взяв пристрій:

– Я перевірю ваші повідомлення, якщо ви не проти. Можливо, там є щось цікаве.

Генерал нічого не сказав, коли його повели до дверей. Але всередині він молився, щоб Лу була в безпеці. І щоб хтось зупинив те божевілля, яке мало статися завтра.