Читати книгу - "Руйнуючи долі, Стів Маккартер "

- А це звідки? - запитав ректор.

Сорок Третій зрозумів, що цього не можна було робити. Але він не спеціально. Його радість була така велика, що він зовсім забув про те, що деякі речі йому ще знати не належить. Ректор чекав на відповідь. Усі драйтли дивилися на нього. Хлопчик сковтнув. Брехати він не хотів, але й розповідати про те, як Двадцять Сьомий поцупив книгу у брата зовсім не хотілося.

- Я дещо бачив, поки займався у корпусі розщеплення. - довелося все-таки збрехати.

- Говорити нема про що. - сказав один із учителів. - Видавай.

Барнабас задоволено хмикнув і повернувся до ректора. Той кивнув головою. Тоді вчитель вийняв із шухляди під столом, за яким вони сиділи помаранчеву накидку.

- Вона твоя.

Сорок Третій розплився в посмішці. Тепер він зробить задумане. Він старанно вивчатиме всі дисципліни, щоб втілити свій задум у життя. Хлопчик вийняв руки з плашки, залишив її на краю столу та підійшов до Барнабаса. Той із видимим задоволенням віддав її Сорок Третьому. Хлопчик подякував учителю і пішов назад. Він не зручно взяв накидку, один її край провис майже до підлоги. Сорок Третій спробував перехопити її по-іншому, але випадково зачепив плашку. Та впала на підлогу. Він потягнувся до неї, щоб підібрати, і завмер. Підійшов ректор і взяв її з підлоги. Він задумливо почухав підборіддя.

- Хтось із вас бачив, щоб плашка розбивалася, падаючи з такої висоти? - він підняв її вище, показуючи безліч тріщин.

Деякі вчителі свиснули.

- Ну, хлопче, ти нас сьогодні всіх здивував. - сказав один із них.

- Дивно. Дуже. Зазвичай, якщо учень не втрачає плашку… - ректор повернувся до хлопчика. - А за це у нас дуже суворе покарання, будь впевнений. То він випускається з поліота з тією ж плашкою, з якою починав навчання. Вони прослужили сотні років. Або навіть більше. Хм.

Ректор ще раз оцінювально подивився на неї, похитав головою. А потім попрощався, і наказав Сорок Третьому йти за ним. Коли ректор вийшов надвір, а за ним і Сорок Третій, то Двадцять Сьомий все ще стояв біля корпусу. Сорок Третій помахав йому накидкою і посміхнувся. Двадцять Сьомий не зрозумів, що це означало. По дорозі хлопчик все думав, чи йти за ректором, чи збоку. Набрався сміливості і пішов поряд із ним. Ректор на це не відреагував і до самого його кабінету вони йшли в тиші. Тільки помаранчева накидка тремтіла на ходу.

- Сідай. - ректор запропонував хлопцеві стілець.

Сорок Третій слухняно сів. Як і вперше, коли він заходив сюди, картина його зачарувала. Алхіміст, Відьма. Обидва в бойовому виготовленні. У неї світяться очі, у нього чорне світло збігається до руки.

- Ну, ну. - ректор поставив на стіл важкий ящик і почав ритися. - Так. Ні. О, ні. І ця ні. Хм. А ось ця підійде.

Ректор вийняв плашку з шухляди. Стара розбита лежала на його столі.

- Так, перевіримо.

Він просунув руки в лямки, взявся зручніше, і... покликав піктограми. Волосся на потилиці у хлопчика заворушилося. Світло почало гаснути біля плашки і так загусло, що перестало бути прозорим. Воно стало чорним. А кімнатою кружляли піктограми. І летіли вони прямо в плашку. Хлопчик рота від подиву відкрив. Ректор усміхнувся.

- А ти думав, що тільки ти так вмієш?

Сорок Третій закліпав очима. Виходить, що там, у класі, він їх бачив насправді? Ось чому так дивувалися вчителі? У нього не було часу над цим подумати тоді.

- Але як? Що це? Звідки вони беруться, чому я їх бачу? Чому інші створюють так, що немає жодних піктограм? І ще…

Ректор засміявся, виймаючи руки з плашки.

- Тримай. Вона твоя.

Серафеїм віддав плашку, поправив свій одяг, прибрав ящик і сів за стіл.

- Тільки по-справжньому сильні алхімісти можуть викликати піктограми у такий спосіб. Нас таких двоє у всьому поліоті. Тепер троє. Ти навчишся контролювати силу. Такої потужності сила потрібна лише для виконання надскладних завдань. Для звичайного розщеплення невеликого об'єкта вважаю залучати всю твою силу зайве. Поки що роби так, як у тебе виходить. Згодом ти почнеш її відчувати. Тільки я не зрозумію, як така сила могла спати цілий рік. А перед випробуванням раптом прокинутися. - він задумливо почухав підборіддя.

Сорок Третій знизав плечима. А що він міг сказати? Він сам не знав. Тільки вчора у нього вперше вийшло застосувати здібність. Причина була невідома навіть йому самому.

- А чи можна у вас дещо запитати?

- Хіба не для цього ти прийшов учитися? Щоб питати. Сміливіше. - відповів ректор.

- Кілька днів тому я бачив робітника. Він не мав руки. - хлопчик зам'явся. - Ні, рука була, але...

- Із заліза. - підказав йому Серафеїм.

- Так. Саме так. І вона рухалася. А я зможу зробити таку?

Ректор не показав жодним чином, що таке питання він вважав наївним. Драйтл зітхнув.

- Розумієш, є речі, які дійшли до нас із давніх-давен. Ми не завжди розуміємо, як вони працюють. І тому не можемо зробити хоч щось, що їх нагадує. Той драйтл, якого ти бачив, найбагатший драйтл нашої країни. Іноді він одягається і веде себе, як простий драйтл із звичайної родини. Він робить це, щоб не забути, що означає бути звичайним. Правильно він робить чи ні, не нам судити. Ти бачив його. Багато років тому він купив цей артефакт. Ніхто не знає де, і ніхто не знає у скільки це йому обійшлося. А потім він зник на рік. А повернувся вже з тим, що ти бачив. Думаю, він увесь цей час шукав того, хто зміг би йому цю руку… е… приєднати. І знайшов. Це знання давніх алхімістів, які не дійшли до наших років. Ми не можемо зробити не просто щось подібне, ми навіть не можемо повторити той матеріал, з якого виготовлені артефакти. У легендах говориться, що лише абсолютний алхіміст міг використовувати цей матеріал. Не знаю. Може, тому у нас нічого і не виходить.

Хлопчик помітно зажурився.

- Це не привід, щоб засмучуватися. - застеріг його Серафеїм. - Щоб ти не задумав, все можна втілити у життя. Можливо, саме тобі доведеться дізнатися про секрет древнього металу. Не треба впадати у відчай і відходити від намічених цілей. Думки завжди призводять до дій. Мрій, бажай, роби. Можливо, одного разу ти отримаєш те, чого так бажаєш.

Вони ще поговорили якийсь час, перш ніж хлопчик пішов. Сьогодні ввечері, коли Сорок Третій усвідомив, чого досяг, він почував себе найщасливішим хлопчиком у світі.

Нова плашка лежала у нього в сумці.