Читати книгу - "Повільна ніч з вівторка на середу. Р. Лафферті. (переклад), Krait"

— А Шекль спить годину у природний спосіб, — сказав Оверкалл.

— Нещодавно я робив це протягом півгодини, — додав Бурнбаннер. — Гадаю, година — надто довго. Ти пробував природний спосіб, Безіле?

— Тільки ним і користуюся. Природний спосіб та пляшка спиртного.

Стенлі Скулдаггер став найяскравішою зіркою тижня. Зрозуміло, він отримав величезний стан, і Ільдефонса Імпала прийшла побачитися з ним о третій ранку.

— Я була з ним першою, — лунав глузливий голос Джуді Скулдаггер, коли вона розлучалася з ним у Суді з Дрібних Справ. Ільдефонса та Стенлі вирушили на медовий місяць. Приємно було закінчити ніч із актором; це найпристрасніші екземпляри, до того ж у них є щось юнацьке та простецьке.

Крім того, це означало рекламу, що подобалося Ільдефонсе. Пішли у хід плітки. Чи триватиме це десять хвилин? Тридцять? Година? Може, то буде один із тих рідкісних у нікталопів шлюбів, які тягнуться до денних годин? А може, навіть до наступної ночі?

Насправді він тривав близько сорока хвилин, майже до кінця періоду.

Поволі тяглася ніч із вівторка на середу. На ринок викинули кількасот нових продуктів. З'явилися штук двадцять театральних п'єс: три- та п'ятихвилинні драми в капсулах і шестихвилинні довгограючі вистави. «Нічна Вулиця, 9» - справді свинський опус - виділялася серед інших п'єс, і так буде доти, доки вона не стане минулим.

Здіймалися стоповерхові будинки, їх займали, залишали і знову розбирали, щоби звільнити місце для більш сучасної конструкції. Тільки посередність скористалася б будівлею, залишеною денними мухами, зорянами чи навіть нічниками з попередньої ночі. Місто було повністю перебудовано не менше трьох разів протягом одного восьмигодинного циклу.

Час йшов до кінця. Безіл Бегельбекер, найбагатший чоловік світу, голова Клубу для Важливих Особ, розважався в товаристві друзів.

Твердим кроком увійшли троє воротарів.

— Забирайся звідси, ти, брудний бродяго, — люто сказали вони Безілу, зірвали з нього тогу заправили і шпурнули замість потерті лахміття жебрака.

— Все пропало? — спитав Безіл.

— Все пропало, — підтвердив посланець із Біржі. — Дев'ять мільярдів за п'ять хвилин.

— Викинути звідси цього банкрута, — завивали Оверкалл, Бурнбаннер та їхні друзі. — Почекай, Безіле, — сказав Оверкалл. — Поверни Посох Президента, перш ніж ми поженемо тебе стусанами сходами. Наступної ночі він пару разів буде твій.

Час скінчився. Нікталопи тяглися до сонних клінік і притулків у будинках відпочинку, щоб провести там час занепаду сил. Зоряни приймали у них естафету.

Тепер ви побачите, як треба жити! Ці зоряни дійсно швидко приймають рішення. І не думайте, щоб вони витрачали цілу хвилину на якесь запитання.

Сонний жебрак натрапив на Ільдефонсу Імпала.

— Збережи нас цього ранку, Ілдо, — сказав він. — Вийдеш за мене наступної ночі?

- Мабуть, так, Безіле, - відповіла вона. - Ти одружився цієї ночі з Джуді?

- Не впевнений. Ти можеш дати мені два долари?

- Про що розмова. Джуді Бегельбекер стала однією з десяти найелегантніших жінок під час сезону моди фру-фру близько двох. Навіщо тобі два долари?

— Один на ліжко, другий — на випивку. Адже я послав тобі два мільйони зі свого другого статку.

— Я веду ці два рахунки окремо. Ось тобі долар, Безіле. А зараз — забирайся! Нема чого іншим бачити, як я розмовляю з брудним жебраком.

- Дякую, Ілдо. Піду куплю випити та пересплю на лавці. Збережи нас цього ранку.

І Бегельбекер пішов, човгаючи ногами і насвистуючи «Повільну ніч із вівторка на середу».

А зоряни вже починали ранок середи.

Кінець