Читати книгу - "Академія Арканум, Солен Ніра"

Частина 2

Я стояла біля вікна, спостерігаючи за темним горизонтом, коли мої думки повернулися до того, що сталося на лекції. Слова Нолана, його погляд — це було більше, ніж просто те, що я могла зрозуміти одразу. Він ніби залишив щось в моїй душі, щось, що не давало мені спокою, але водночас і збуджувало.

“Ніколи не забувайте: навіть найпотужніший вогонь може поглинути все навколо, якщо ви не триматимете його під контролем.”

І ці слова не зникали з моєї голови. Вогонь. Потужність. Контроль.

Що він мав на увазі? Чому він звернувся до мене так, як ніколи не звертався до інших студенток? Я не могла зрозуміти цього відразу, але відчувала, що це не просто лекція. Він відправив мені послання, яке я повинна була розгадати.

Вночі я не могла заснути, моє серце билося швидше, ніж зазвичай. У темряві мої думки змішувалися в один клубок, і я більше не могла відкласти все це на потім.

Тим часом у академії почалася нова навчальна сесія, і з кожним наступним уроком я все більше й більше відчувала, що мене оточує щось більше, ніж просто магія. І це “щось” вже не було просто навчанням.

Я стала ближче знайомитися з людьми, які мали стати моїми соратниками в цьому новому світі, але з кожним знайомством я помічала в їхніх очах щось, що не дозволяло мені повністю довіряти їм. Це були люди, які здавалися занадто ідеальними, занадто відвертими.

Адріан був першим, кого я помітила. Темноволосий, з серйозним виразом обличчя, він завжди здавався настороженим, але разом з тим дуже уважним до кожного кроку в академії. Як і я, він був новачком у Арканумі, і його погляд завжди був спрямований на те, що відбувалося навколо нас. Він був певним чином настільки зацікавлений в усьому, що відбувається, що інколи здавалося, що це більше схоже на спостереження за нами, ніж просто інтерес до навчання.

— Ти все ще думаєш про Нолана? — запитав він одного разу, коли ми разом йшли коридором до наступного заняття. — Ти бачиш це так, як інші — загадку, яку треба розгадати?

Я кивнула, не кажучи нічого. Між нами виникла тиша, не некомфортна, а просто дуже глибока, як той момент, коли ти бачиш, але не хочеш, щоб тебе зрозуміли до кінця. Адріан був настільки уважний до всього навколо, що здавалось, він знав більше, ніж я, і хоча він не відкривав всіх карт, відчувала, що він міг бути на крок попереду.

— Ми всі тут маємо свої секрети, Ясемін, — продовжив він, його голос став м’якшим, але зміст залишався тим самим. — І Нолан… він не такий, яким здається.

Я подивилася на нього, але не сказала нічого. Мабуть, він правий, подумала я. Нолан був не просто ректором — він був чимось більшим. І як би я не намагалася знайти в ньому щось людське, це не вдавалося. Його холодність була настільки глибокою, що вона майже фізично відчувалася. І хоча всі дівчата мліли від його мужності, від його бездоганного вигляду і суворого, але привабливого характеру, я не могла не помітити, що в його погляді була якась безмежна порожнеча, яка налаштовувала на відстань.

У той момент до нас підійшла Ліа. Її яскраві червоні локони спадали на плечі, а посмішка, як завжди, була настільки відкрита і безтурботна, що вона могла б розтопити будь-яку стіну.

— Ви двоє над чимось замислилися? — запитала Ліа, оглядаючи нас з цікавістю. — Я тільки що почувала на собі погляд Нолана. Він такий… дивний. І знову нікого не помітив.

Її слова змусили мене здригнутися. Так, Нолан ніколи не звертав уваги на студенток, ніби ми були для нього просто частинами якоїсь великої машини, яку він рухав своїми правилами. І навіть коли ми намагалися привернути його увагу, він лишався неприступним.

Зараз хтось скаже, що це не професійно, але відверто кажучи, у цій академії усе не так, як зазвичай. Ніякої субординації, інстинктів самозбереження чи намагання справити враження на своїх одноліток. Для мене це було досить дивно, адже місце, де я росла, було зовсім іншим. Люди не такі відкриті та мрійливі, як тут. Немов слів "це не можливо" і не існує зовсім. 

Тим не менш, погляд Нолана, коли він спинявся на мені, я відчувала, як все всередині мене затихало. Як ніби моє серце почало битися в такт його думкам, хоча я й не знала, що це означало.

Ліа, зрозумівши, що я не відповідаю, сіла поруч зі мною.

— Я бачила тебе на лекції. Він… він дивиться на тебе, Ясемін. Це не випадково. Ти в курсі?

Я мовчала, не знала, що відповісти. Ліа була така відкрита, що іноді це було навіть трохи лячно, але я розуміла: вона говорила те, що думала. І можливо, в її словах була частка правди. Можливо, Нолан дійсно щось бачить в мені, але що це? І чи готова я це розгадати? 
Спочатку я хотіла посміятись з себе, адже наші власні очікування здатні завдавати нам більше болю, ніж люди навколо. Але потім... чому б і не пофантазувати? Яка взагалі різниця? Ну, потішу я себе думками, що подобаюсь усім хлопцям і навіть ректору, і що з того? 

Так, згодна, це вже занадто. 

— Потрібно бути обережною, — тихо додав Адріан, наче на підтвердження Лії. — Не кожен в Арканумі має чисті наміри. І Нолан — це тільки початок.

Ці слова почали дзвеніти у моїй голові, як тривожний дзвін. Я зрозуміла, що всі ці люди навколо мене — з усіма їхніми таємницями і невисловленими словами — були частинами чогось більшого. Чогось, до чого я могла бути не готовою.

Але тепер уже не було шляху назад. 
В академії Арканум з кожним новим днем я все більше відчувала, що світ навколо мене не такий, як здавалося на перший погляд. Нолан — його холодне ставлення, його погляд, який ніколи не виказував емоцій, — змушували мене постійно перебувати на межі. Він був немов лід, який ховав у собі полум’я. Чим більше я намагалася збагнути, що стоїть за його недоступністю, тим більше запитань з’являлося. Я не знаю, чому я взагалі настільки зациклилась на спробах зрозуміти самого ректора? Він здавався мені нещасним, і ці думки змушували мене копати глибше.

Але не лише він був загадкою. Мої нові знайомства в Арканумі ставали все більш цікавими і не менш небезпечними. Вони як пазли, що складаються у велике і водночас непередбачуване зображення. Адріан, Ліа, і навіть нова знайома — Сієна — ставали для мене ніби віддзеркаленням чогось, що я не могла повністю зрозуміти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍