Читати книгу - "Командирка, Сергій Фішер"

Джин поморщилася:

– Це має бути важко для неї.

– Безумовно, – кивнув Дерек. – Зараз вона вирушила на зустріч зі своїм братом. Вісник вважає, що він може допомогти нам проникнути в лабораторію.

– Її брат? – Джин спробувала пригадати, що знала про нього. – Ерік? Той самий мажор, п'яниця, прихвостень імператора?

– Виявляється, не все так просто, – Дерек знизав плечима. – Він може бути подвійним агентом. Або потрійним. Правду кажучи, ніхто не знає напевно.

Джин стривожено подивилася на брата:

– Це звучить небезпечно. І ви відпустили Лу саму?

– Вона наполягла, – відповів Дерек. – І в будь-якому випадку, ми не можемо допустити, щоб "Проект Відновлення" розпочався. Вісімнадцять мільйонів життів, Джин. Стільки людей загинуть, якщо ми не зупинимо їх.

Він подивився їй в очі:

– Колись ти сказала мені, що обрала службу в Імперії, бо в тебе не було вибору. Тепер він у тебе є. Ти з нами?

Джин не вагалася ні миті:

– Звісно. Що я можу зробити?

Дерек посміхнувся:

– Для початку – одужати. А потім... потім твої знання внутрішніх протоколів Імперії можуть стати в пригоді.

***

Лу їхала на задньому сидінні непримітного електромобіля через напівпорожні вулиці Сектора 6. Після оголошення надзвичайного стану більшість жителів залишалися вдома, і лише поодинокі перехожі поспішали кудись, нервово озираючись на патрулі внутрішньої безпеки.

– Наближаємося до пункту призначення, – повідомив водій, молодий хлопець з коротким темним волоссям. – Я зупинюся за два квартали, далі підеш сама.

Лу кивнула. Вона відчувала дивну суміш страху і рішучості. Чи могла вона довіряти Еріку? Чи не був це просто ще один трюк?

– Пам'ятай, – сказав водій, зупиняючи машину, – ми спостерігатимемо на відстані. Якщо щось піде не так, подай сигнал – просто проведи рукою по волоссю. Ми прийдемо на допомогу.

– Добре, – Лу перевірила одноразовий бластер, який їй дав Вісник. Невелика, але потужна зброя, схована під курткою. – Але якщо це пастка, вам краще не втручатися. Рятуйте себе і план.

Хлопець кивнув:

– Удачі, лейтенанте.

Лу вийшла з машини і попрямувала до зазначеної будівлі – старої, напівзруйнованої конструкції, що колись була складом при ринку. Вона рухалася обережно, постійно оглядаючись, перевіряючи, чи немає хвоста або засідки.

Дійшовши до будівлі, вона на мить завмерла біля входу. Темні, зяючі вікна, обідрані стіни, сміття повсюди – типовий занедбаний об'єкт у нижніх секторах. Але чому Ерік вибрав саме це місце?

Лу глибоко вдихнула і зайшла всередину, тримаючи руку близько до захованого бластера. Всередині було темно, лише тьмяне світло проникало крізь діри в даху. Вона чекала, давши очам звикнути до напівтемряви.

– Ти прийшла сама. Розумно, – почувся голос Еріка з тіней.

Він вийшов на світло, і Лу побачила, що її брат виглядає зовсім не так, як зазвичай. Замість дорогого костюма на ньому був простий темний одяг, волосся зачесане назад, а не в звичному "творчому безладі". І головне – його очі були ясними, без звичного алкогольного чи наркотичного туману.

– Хто ти насправді, Еріку? – запитала Лу, не рухаючись з місця.

Він посміхнувся, але не своєю типовою зверхньою посмішкою, а якось гірко:

– Питання на мільйон кредитів, сестричко. Часом я й сам не знаю.

Він зробив кілька кроків уперед, але зупинився, коли помітив, як Лу напружилася:

– Я не озброєний. Можеш перевірити.

– Я тобі не вірю, – прямо сказала Лу. – Надто багато брехні, Еріку. Роками ти вдавав нікчемного мажора, поки працював на Саніна. А тепер виявляється, що ти також працюєш на опір? Обирай бік, чорт забирай!

– Це не так просто, – Ерік провів рукою по волоссю – жест, який вона пам'ятала з дитинства, коли він нервував. – Я почав працювати на Саніна три роки тому. Це був вихід – або довічне ув'язнення за контрабанду наркотиків, або служба йому. Не найважчий вибір.

Він гірко усміхнувся:

– А потім я побачив, що відбувається в нижніх секторах. Облави, зникнення людей, тортури. І коли я дізнався про "Проект Очищення"... – він похитав головою. – Навіть я не настільки монстр, Лу.

– І ти вирішив працювати на опір, – закінчила вона. – Подвійний агент.

– Потрійний, якщо бути точним, – відповів Ерік з гіркою усмішкою. – Я також передаю дезінформацію опору, щоб Санін не запідозрив. Це гра, де я намагаюся вижити й одночасно не дати своїй совісті померти остаточно.

Він посерйознішав:

– Але зараз ситуація змінилася. Батько заарештований. Ти втекла. Імперія планує найбільший геноцид в історії. Треба обирати сторону, і я обрав.

– Яку? – гостро запитала Лу.

– Твою, сестричко, – відповів він. – Тому що я знаю: якщо ти проти Імперії, значить, вони справді перейшли всі межі.