Читати книгу - "Знак Єдинорога"

Між сніжинками відмінностей більше.

— Лягайте в ліжко, містер Корі! Вам не можна вставати!

— Мадам, — вклонився я обережно, — мені просто необхідно встати. Мені треба пройтися.

— Могли б подзвонити, я принесла б качку, — прощебетала вона, входячи в кімнату і насуваючись на мене.

У цей момент я знову відчув виклик Рендома і стомлено похитав головою. Цікаво, як вона повідомить про це? Помітить чи ні вона моє призматичне зображення, після того, як я зникну? Ще одна сторіночка в зростаючій книзі легенд, які я постійно залишаю після себе.

— Моя дорога і ніжна, — звернувся я до неї, — врешті-решт, наші відносини з самого початку були чистою фізіологією. У тебе були інші… багато інших… Адью, моя кульбабка!

Я вклонився, послав їй повітряний поцілунок і ступив у Амбер, залишивши їй можливість вхопитися за веселку. Сам я вхопився за плече Рендома і похитнувся.

— Корвін! Що за чортівня?

— Якщо, як мовиться, за перемогу треба платити кров'ю, то я тільки що закупив невелику бійку. Дай мені якусь одежину, будь ласка.

Рендом накинув мені на плечі довгий важкий плащ, і я напомацки застебнув його на шиї.

— Повний порядок, — зауважив я. — Пішли до Бранда.

Він повів мене через зал до сходів. Я всім тілом навалювався на нього на ходу.

— Рана небезпечна? — Запитав Рендом.

— Ніж, — відповів я, притискаючи рану рукою. — Хтось ударив мене минулої вночі в моїй спальні.

— Хто?

— Ну, явно не ти, тому що ми тільки що розлучилися. А Жерар знаходився в бібліотеці з Брандом. Відніми нас трьох і починай гадати. Більше мені сказати нічого.

— Джуліан, — припустив Рендом.

— Так, проти нього багато чого. Тільки ввечері Фіона виклала проти нього купу доказів, та й не секрет, що я не ходжу в його любимчиках.

— Корвін, його немає, змився вночі. Слуга, що приходив до мене, повідомив, що Джуліан поїхав. Ну, як?

Ми дісталися до сходів. Однією рукою я тримався за брата, іншою — за перила. На першому ж майданчику довелося зупинитися, щоб трохи перепочити.

— Не знаю, — відповів я. — Іноді не знаєш, що гірше: використовувати презумпцію невинності занадто часто або взагалі відмовитися від неї. Але, здається мені, що якби він думав, що прибрав мене, то він би залишився тут і розіграв б подив при цій новині. На біса йому знадобилося виїжджати? Це і справді виглядає підозрілим. Я схильний думати, що Джуліан виїхав тому, що побоювався Бранда. Того, що він скаже, коли очнется вранці.

— Але ти ж залишився живий, Корвін! Ти вислизнув від вбивці, хто б там ним не був, і він не був упевнений, що прикінчив тебе. На його місці я був би вже за тридев'ять земель.

— Тут ти правий, — визнав я, і ми знову рушили вниз по сходах. — Так, цілком можливо, що так воно і є. Гаразд, поки це несуттєво. Але ніхто не повинен знати про моє поранення.

Він кивнув.

— Як скажеш. Будемо говорити про це тільки в туалеті, попередньо спустивши воду.

— Від твоїх жартів, Рендом, ниють не тільки рани. Ось тобі задачка: як цей тип проник в мою кімнату?

— Вікна?

— Закриваються зсередини. І зараз закриті. На двері новий замок з секретом.

— Тоді все ясно. Можна лише тільки припускати, що цей хтось з нашої родини.

— Ну-ну, викладай.

— Хтось настільки злий на тебе, що зміг змусити себе заради цього пройти Лабіринт. Він спустився вниз, пройшов його, перенісся в твою кімнату і напав на тебе.

— Все було б дуже добре, але є один маленький недолік в твоїх міркуваннях. Всі ми розійшлися майже одночасно. Замах відбувся не вночі, а відразу ж після того, як я увійшов до кімнати. Ні в кого з нас не було часу спуститися в підземелля, не кажучи вже про те, щоб пройти Лабіринт. Вбивця чекав на мене. Тому, якщо це був хтось із нас, то він потрапив в спальню іншим шляхом.

— Значить, він просто відкрив твій замок з усіма його секретами.

— Цілком імовірно. Може, одному з нас відпочити, Наприклад, мені, — пожартував я. Ми пройшли майданчик і продовжували спускатися. — Відпочинемо на розі, щоб я зміг увійти в бібліотеку без твоєї допомоги, братику.

— Ну, звичайно.

Так ми і зробили. Я зібрався, з ніг до голови загорнувся в плащ, підійшов до дверей і постукав.

— Хвилинку.

Голос Жерара.

Кроки, що наближаються до дверей.

— Хто там?

— Корвін. Зі мною Рендом.

Я почув, як він запитав: «Рендом тобі теж потрібен?» І тиха відповідь: «Ні».

Двері відчинилися.

— Тільки ти, Корвін, — сказав Жерар.

Я кивнув у відповідь і він пішов назад. Я увійшов в бібліотеку.

— Зніми плащ, Корвін! — Наказав Жерар.

— Це зайве, — промовив Бранд. Я глянув у його бік і побачив, що він сидить у ліжку, спираючись на подушки, і посміхається.

— Вибач, але я не так довірливий, як Бранд. — Заперечив Жерар. — І не бажаю, щоб всі мої зусилля були марними. Давай заглянемо, чи немає у нього чого-небудь під плащем.

— Я ж сказав, це зайве, — повторив вперто Бранд. — Це не він штрикнув мене.

Жерар швидко повернувся до нього:

— Звідки ти знаєш?

— Все дуже просто, Жерар. Я знаю, хто це зробив, не будь віслюком. Якби я побоювався Корвіна, я не покликав би його сюди.

— Коли я притягнув тебе сюди, ти був без свідомості. Ти не міг знати, чия це робота.

— Ти впевнений?

— Ну… тоді чому ти не сказав мені?

— У мене є для цього достатньо серйозні підстави. А тепер я хочу поговорити з Корвіном наодинці.

Жерар опустив голову.

— Я все-таки сподіваюся, що ти не мариш, — буркнув він, підійшов до дверей і знову відкрив їх. — Я буду неподалік, — додав він і закрив за собою двері.

Я підійшов до Бранда. Він простягнув руку і стиснув мою в міцному потиску.

— Радий, що ти добрався додому, — промовив він.

— Взаємно, — зронив я і взяв крісло Жерара, докладаючи всіх зусиль, щоб не звалитися в нього.

— Як ти себе почуваєш? — Запитав я.

— З одного боку — препохабно. Але з іншого — краще, ніж будь-коли за останні роки. Все відносно.

— Як майже все на світі.

— Але не Амбер.

Я зітхнув:

— Ну, гаразд, не будемо заглиблюватися в подробиці. Що з тобою сталося, чорт візьми?!

Він напружено вдивлявся в мене, ніби щось шукав. Що? Напевно, те, що я знав. Точніше, те, чого я не знав. Негативні факти оцінювати важче, тому його мозок, напевно працював на повну потужність з того самого моменту, коли він прийшов до тями. Я знав Бранда і був упевнений в тому,