Читати книгу - "Королівство Крижаного Полум'я. Частина 1 - Обрана, Svitlana Anosova"

Глава 34: Пошуки королеви

Ервін повернувся до своїх покоїв пізно вночі. Ступивши через поріг, він одразу відчув щось не так. Кімната була тихою, навіть занадто. Августи не було. На мить він завмер, здивований її відсутністю. Його погляд ковзнув по кімнаті, де все залишилося так, як він пішов, але відсутність її присутності відчувалася особливо гостро. 

В його голові закрутилися питання: куди вона могла подітися в цей час? Вона не повинна була блукати замком сама, особливо вночі. Ервін відчув хвилювання і тривогу, але швидко зібрався з думками. Король завжди зберігав контроль, але тепер, коли справа стосувалася Августи, він відчув, як щось усередині нього починає змінюватися. 

Він різко розчинив двері, голосом, що лунав наче наказ: – Де королева? 

Вартовий лише розгублено подивився на короля, не знаючи, що відповісти. 

Ледь відчутний запах її парфумів ще витав у повітрі, але її самої не було. Щось у його грудях стиснулося, змушуючи кров холодом розлитися по венах. Він не став чекати. Стрімкі кроки віддавалися луною в порожніх коридорах, а охоронці, помітивши його порив, миттєво насторожилися. Він відразу згадав їхню прогулянку та стару вежу, яку Августа помітила раніше. 

Двері старої башти скрипнули, коли Ервін розчахнув їх. Холод зустрів його, ніби самі стіни намагалися приховати свою таємницю. А посеред кам’яної підлоги, у мерехтінні примарного світла, лежала вона – нерухома, мов статуя зі скла. Її темне волосся розсипалося хвилею, а шкіра була блідою, наче відблиск місяця на льоду. 

Він упав на коліна біля неї, обережно торкаючись її руки, що була крижана на дотик. Її волосся, розкидане по плечах, бліде обличчя, закриті очі — виглядало, ніби вона спала, але з кожною секундою страх Ервіна зростав. 

– Августа… — шепнув він з надією, що це розбудить її, але відповіді не було. 

Його сильні руки тремтіли, коли він ніжно підняв її з холодної підлоги, притискаючи до себе. Її тіло було таким крихким у його руках, а її мовчання — нестерпним. Він відчував, як холод башти проникає в його власне серце, пригнічуючи тривожними думками: що вона побачила, чого він не зміг передбачити? 

Ервін кинув швидкий погляд на місце, де лежав кристал, але його там не було. Лише ледь помітні блискітки крижаного пилу осідали на підлогу, розчиняючись у повітрі. Він зрозумів — кристал розчинився у руках Августи, залишивши по собі лише холод. 

Її пальці все ще були напіврозкриті, ніби щось тримали, і він помітив, як маленький вогник пробіг по її шкірі, зникаючи вглиб, прямуючи до її серця. 

Його серце стиснулося в паніці, але він не відпускав її. 

– Що ж ти зробила, Августа? — прошепотів він, уважно вдивляючись у її бліде обличчя. 

Ервін відчув легке тепло, яке почало струмувати від неї, наче вогонь кристала злився з її сутністю. Цей вогонь був одночасно і лякаючим, і дивовижним. Що б не сталося в цій башті, він знав, що це було не простою випадковістю. Вона щось побачила, щось важливе. 

Він ніжно притиснув її до себе, почуваючись безсилим перед тим, що ховалося в її голові. Августа, прошу, прокинься, — його голос звучав здавлено, повний турботи та страху. 

Притискаючи її до себе, Ервін відчував, як тривога і страх підступали до серця, бо не знав, що з нею сталося. Не вагаючись, він створив портал, і вже за мить вони опинилися у ванні. 

Не гаючи часу, він наточив теплої води, зануривши руку у паруючу рідину, щоб переконатися, що вона не надто гаряча. 

Розстебнувши тканину, він відчув, як її шкіра ще холодна, ніби торкався крижаного скла. Обережно, ніби боячись, що вона розіб’ється, він опустив її у теплу воду. Вода огорнула її тіло, мов теплий шовк, і Ервін, затримавши подих, спостерігав, як її груди повільно здіймаються. Він ще ніколи не відчував такої слабкості. Вперше він боявся, що його сили можуть бути недостатні, щоб захистити її. Його пальці легенько торкнулися її щоки, відчуваючи, як блідість поступово зникала. Важкість тривоги стискала його груди, коли він розмірковував над тим, що привело її до старої башти. 

Чому вона пішла туди? Він повинен був розповісти їй про небезпеку, яка прихована в темних закутках замку, але не наважився. Його сильні руки все ще тремтіли, коли він тримав її, відчуваючи, як власна провина заповнює його думки. Відчуття близькості й турботи про свою королеву пробуджували в ньому невідомі раніші емоції. 

Вода тепліла, огортаючи її, і Ервін розумів, що не може залишити її. Він вирішив чекати, поки Августа прийде до тями, сидячи поруч з нею, не відводячи погляду від її обличчя, яке знову набуло природного кольору. 

Ервін обернувся на стукіт, його серце забилося швидше. Голос за дверима належав Греті, і він одразу зрозумів, що не має часу зволікати прийшов маг. 

— Заходь, — відповів він тихо, обережно притримуючи Августу у ванні. 

Двері прочинилися, і всередину ступила висока постать, загорнута в темну мантію. Його обличчя було вкрите зморшками, мов карта стародавніх битв. Сиве волосся спадало хвилями, а очі, глибокі, як сама ніч, дивилися крізь Ервіна, ніби бачили більше, ніж просто світ навколо. Ервін уважно подивився на мага і зрозумів, що не дозволить нікому оглядати Августу без одягу. 

— Я перенесу її в спальню, — сказав він магу, кидаючи йому рішучий погляд. — Лише там ви зможете оглянути її. 

Він ніжно витягнув Августу з ванни, обгорнувши її в м’який халат. Його серце стиснулося, коли він відчув, як її тіло все ще тремтить від холоду. 

Коли Ервін обережно переніс Августу з ванної кімнати до їх покоїв, серце його билося в унісон із тривогою, що витає в повітрі. Він поклав її на м'яке ліжко, розсипане ніжними подушками, і в той же момент увійшов старий маг. Його сиве волосся доставало плечей, а поважний вигляд і складені на грудях руки надавали йому ще більшого авторитету. 

— Ваше Високість, — промовив маг, уклінно нахилившись, — я тут, щоб допомогти вашій королеві. 

«рвін, стримуючи хвилювання, обережно взяв її за руку. Вона все ще була крижана, та десь у глибинах долоні він відчув ледь відчутне тепло – наче її тіло саме боролося за повернення до життя. Маг підійшов ближче, уважно розглядаючи її обличчя, а потім зосередився на її руках. 

— Грета, — промовив король, — будь ласка, залишайся з нами. 

Грета, яка досі мовчки спостерігала, зробила крок уперед, її очі блищали хвилюванням. Вона знала, наскільки важлива її роль у цю мить, і стала на сторожі, готова прийти на допомогу в будь-який момент. 

Маг поклавши руки на ліжко біля Августи, закривши очі, і почав шептати стародавні заклинання. Їхні звуки звучали, як ехо з іншого світу, пронизуючи кімнату глибоким, майже містичним відчуттям. Ервін спостерігав за магом, відчуваючи, як його серце наповнюється надією і страхом. 

— Вона пережила великий стрес, — нарешті промовив маг, відкривши очі. — Це не лише фізичне, але й емоційне навантаження. Їй потрібно багато тепла і підтримки. 

— Ервін, — прошепотіла Августа, обережно відкривши очі. — Я з тобою, Августо сказав він. 

Король застиг на мить, коли почув її голос. Це був лише шепіт, але він пронизав його до самого серця. Він нахилився, обережно торкнувшись її щоки, відчуваючи, як ледь помітний подих обійняв його пальці. Вона була жива. І він більше не відпустить її. Вона була ще холодною, але тепло його дотику знову розвіяло морок. 

— Ти не залишиш мене, правда? — запитала вона, ловлячи його погляд. 

— Ніколи, — відповів він, відчуваючи, як з глибини серця йому хочеться захистити її від усього лихого. 

У цю мить маг продовжував огляд, його очі випромінювали мудрість, а його руки — знання. Він уважно спостерігав за реакцією Августиних слів і намагався зафіксувати їх емоції, щоб зрозуміти, як найкраще допомогти. 

— Я буду тут, — підсумував Ервін, — поки ти не почуватимешся краще. 

Грета, що спостерігала за цим зворушливим моментом, намагалася не втручатися, але її серце переповнювалося турботою за свою королеву. Вона знала, що сьогоднішня ніч буде ключовою для їхнього майбутнього.
 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍