Читати книгу - "Лазарус, Світлана Володимирівна Тараторіна"

ви ще днями тама скандал учинили.

— «Киянин»! — несподівано вийшла з задуми панна Айвс. — Ось як він дізнавався про похорон чи про відсутність чоловіків. Про таке зазвичай дають оголошення.

— Смутя! — Олександр Петрович опустив важку долоню на мармуровий столик і пильно подивився на Василину. Половий злякано підстрибнув і незадоволено зиркнув на синьошкірого поліціянта. Ще пам’ятав, як довелося прибирати уламки столу з минулого візиту відживленого. Топчій перевів здивований погляд з шефа на жінку. Очі Айвс палали. І якби Олександр Петрович краще її знав, то зміг би розгледіти щирий захват.

— І? — обережно пискнув Парфентій.

— Смутя — то Тумс навпаки! — одностайно викрикнули Василина і Тюрин.

— Ярослав Тумс. «Я. Тумс», — намалював у повітрі Олександр Петрович.

— Купоросна фабрика. Там він впав у чан і зазнав ушкоджень. Тепер там газета. Перелесники прив’язуються до знакових місць, — сказала Айвс.

— Так. Реєстратор оголошень з газети «Киянин» і наш купоросний маніяк, — Тюрин схопився, кинув гроші на стіл і приготувався йти. — Панно Айвс…

— Навіть не починайте. Я з вами, — безапеляційно зупинила Василина.

VIII

— Ви арештовані, Тумсе! За вбивство Жозефіни Петроцької, Аделаїди Мніх, генеральші Хом’якової та удови гласного Ряхіної, — самовдоволено оголосив Тюрин і наказав Топчію надіти на реєстратора кайдани.

На його подив, Тумс лише нижче схилив голову, ніби хотів сховатися в уявний панцир, простягнув руки і покірно вийшов за поліціянтами. Редактор кидав образи у спини, обіцяв скаржитися, але ні Тюрина, ні звинувачуваного це не спинило.

Після чотирьох днів тримання Ярослава Вікторовича Тумса під вартою навіть Тюрин засумнівався, що він колись заговорить.

Тумс витріщав сумні блакитні очі у казематну стіну і мовчав. Навіть поза лишалася незмінною.

Чорні патли виявилися гарно підібраною перукою, під якою ховалися залишки рудого облізлого волосся. Голову, тіло, шию вкривали страшні шрами від опіків. Лише гарне, майже хлоп’яче обличчя дивом залишилося неушкодженим.

Друге розчарування чекало на квартирі Тумса. Він займав невелику кімнатку тут-таки, по Караваєвській. Охайне аскетичне умеблювання без натяку на злочинні нахили господаря. Не знайшлося жодних доказів того, що покалічений бував у помешканнях убитих чи знав їх особисто. «Перелесник залишає собі трофеї», — писав Бер, але у квартирі Тумса було тільки найнеобхідніше.

Тюрин притяг сліпу куховарку з обжерних рядів, та обмацала обличчя Тумса, але не змогла упізнати у підозрюваному сина покійної господині.

Лише раз, коли до камери зайшла Василина, Тумс оживився. Назвав ім’я, адресу і рід занять, на питання, до якого виду належить, впевнено відповів «homo sapiens». І знову впав у мовчазне заціпеніння.

— Навіть не знаю, що вам сказати, Олександре Петровичу, — в голосі Василини з’явився несподіваний сумнів, — він дивний, це безперечно. Але зважте на шрами. До речі, вони можуть бути від чого завгодно. У редакції кажуть, він з погорільців. Уся родина загинула. І, — Айвс зробила обережну паузу, — він не схожий на маніяка, як і на перелесника. Милий скалічений хлопчик.

— Ха! Він видається вам милим?

Василина вкрилася рум’янцем.

— Ви гадаєте, я не відчую вплив перелесника? На відміну від вас, я цього вчилася!

Щоки жінки палали. Вона кинула на Тюрина нищівний погляд, розвернулася і пішла геть. При цьому навіть громили Рапойто-Дубяга втиснулися у стіни, щоб дати дорогу.

— Баба-вогонь! — наскочив як завжди радісний Топчій.

— Дурному Гаврилі все чорнобриві, — крізь зуби процідив Тюрин і пішов у інший бік. А бідолашний Парфентій залишився з розтуленим ротом, так і не зрозумівши, що за ґедзь укусив шефа.

У Тюрина не було жодних фактів. Самі підозри. Навіть якщо доведе, що Тумс — той самий Смутя з садиби Пузріної, як це притягти до убивств інших жінок? А головне, жодних підстав вважати тихого обпеченого молодика перелесником.

І всі навколо, а головне, впливовий редактор «Киянина», який став на захист працівника, не мають сумніву, що у скромній особі Ярослава Вікторовича Тумса немає нічого надприродного.

Олександру Петровичу довелося вдатися до останнього аргументу. Він попросив про скликання Комісії з визначення виду. Якщо ж Комісія підтвердить, що Тумс — людина, пообіцяв передати справу Рапойто-Дубягові. Для Тюрина це б означало добровільно посипати голову попелом. Дати зубоскалам привід позловтішатися про не придатні для розшукової діяльності мізки людиноподібних. Можливо, погодитися на закриття відділу.

У Тюрина тріщала голова. Він розгорнув книгу Лазаруса і спробував розвіятися читанням.

Легенда про народження Змія

Змій зростав у вкритому лускою череві, і що міцнішим ставав плід, то палкіше Апі прагнула самотності. І через те пішла під землю, розширюючи прадавні ходи, аж поки не заховалася у дивній печері, де стіни вкривали барвисті й жахливі малюнки.

Вся історія людиноподібних, від зради Ліліт до народження Великого Воїна, промовляла до Апі, напоювала її тіло міццю. Й ось уже перший упир наповнив для неї ритуальну купіль, а перший перевертень розстелив власну шкуру. Апі готувалася до таємниці народження.

Чутки про велике очікування дійшли до Константинополя. І хай би як імператор тужив за злототілою царівною, мусив зібрати армію. В день, коли люди підпалили місто над Дніпром, здригнулася Гора, рик вирвався з черева, а світ побачив Змій Обадія-бек.

З усіх дір полізли смертоносні гади. Мирні води Дніпра стали кольору люті. Ноги Апі розлилися струмками, перетворилися на могутніх змій, руки почорніли, і під обвугленою шкірою запалала лава, з рота полилася отруйна піна. Підземна цариця готувалася захищати дитя.

І вдруге пожалів її імператор Візантії. Взяв до рук новонародженого і не зміг кинути у вогонь. Імператор розрізав руку і на власній крові присягнув берегти життя сина в обмін на покору Апі й обіцянку не полишати підземелля.

А потім наказав знищити Київ, завалити входи до Апі, насипати земляні вали — тисячолітні печаті ув’язнення — і назавжди стерти пам’ять про останню володарку людиноподібних.

Імператор вирішив, що Змій зможе стати людиною.

*

— Парфентію Кіндратовичу, — напередодні приїзду Комісії Олександр Петрович здавався ще синішим, ніж зазвичай. Шрам над лівим оком набряк. — Знаєте, що мене непокоїть?

— Ясно що, — стенув плечима Топчій. Він не мав сумнівів, що завтра їх розженуть з великою ганьбою, а якщо й залишать, то тільки щоб глумитися. Прощавайте пенсія і роки спокійної служби.

— Його квартира. Ви ж були там зі мною? Хіба не здалася підозрілою?

Парфентій подивився на шефа, як на хвору дитину в гарячці.

— Занадто безлика. Ми ж там навіть особистих речей не бачили. Я вже не кажу про дзеркала, — провадив Тюрин.

Околодочний не міг уторопати, до чого веде шеф. Кімнати як кімнати. Трохи необжиті, але ж хлопчина он скільки гарує. А коли сам як головешка, то вже не до панянок.

— Але ж клятий Бер,