Читати книгу - "Ефект метелика, Марія Акулова"

— Це ви телефонували? — ну ось, завдяки ковтку води й цілої хвилини, вона змогла сформулювати перше нормальне запитання.

— Я. Чому не брала?

— Я не беру незнайомі, — у горлі знову пересохло, трохи відхилившись, Настя спробувала намацати пляшку.

— Зараз запишу, — і все так само, не цікавлячись дозволом, Імагін зайнявся внесенням свого номера в абонентську книгу. Але фактично Насті було на це начхати, лише б не відмовився відкручувати кришечку з простягнутої пляшки, а потім підтримувати її, щоб не вислизнула з рук.

— Дякую вам.

На подяку чоловік відповів оригінально — скривився, вручив телефон власниці.

— Якби узяла слухавку, і дякувати б не довелося.

— А що б ви зробили?

— Підвіз би, Настусю, просто підвіз.

— Дякую, я сама…

— Тільки дурниць не говори, добре? Ми ж з тобою бачили, що відбувається, коли ти сама.

Відповісти було нічого. Так, таке з нею не кожен день, але це не скасовує сьогоднішній ексцес, якого вистачить ще на довгі роки обережності.

— А як ви тут…? — Імагіну сміливо можна було дякувати не тільки за порятунок, але ще й за те, що він здогадувався про сенс запитання, аналізуючи такі ось незакінчені формулювання.

— Проїжджав, — а відповів він неохоче.

— Повз мій під’їзд? Під ранок?

— Що ти хочеш почути? Що стежив чи випадково? Вибирай сама.

— Отже, стежите за мною…

— Проводжаю, — знову їхні погляди зустрілися, як іноді на танцмайданчику, першою не витримала Настя, відвернулася. Бо… серце якось неправильно прискорилося.

— Однаково дякую.

— Будь ласка. Ще будеш? — Імагін покрутив пляшку в руках, а варто було Насті негативно похитати головою, знову закинув у машину. — Встати можеш?

— Так.

— Добре, тоді говори код під’їзду або ключ знайдеш? Я проведу…

— Ні! — Настя відповіла навіть голосніше, ніж крикнула не так давно на Петра. Імагін на її порозі — це занадто. Занадто не тільки для сьогоднішнього дня — у принципі дуже.

Але прозвучало грубо, Гліб хмикнув, а Настя почервоніла, відчуваючи сором.

— Не подумайте, просто…

— Вдома що, ревнивий чоловік чекає?

— Вдома чекають мама і брат, і я не хочу їх хвилювати, вибачте, але я краще сама.

Підтверджуючи свою готовність шкутильгати хоч на край світу, Настя повільно піднялася з крісла, похитнулася, але встояла, узяла в руки рюкзак, стиснула лямки в кулаці, щоби не вислизнув із рук, задерла голову, дивлячись в очі рятівникові.

— Дякую за допомогу.

Він не відповів — кивнув.

— І ви йому сказали, що поговорите…

— Не сумнівайся, поговоримо.

— Не треба, — Настя стиснула вільною рукою кисть чоловіка, а потім різко відпустила, ніби злякавшись. — Він того не вартий, та і я… Повірте, я того не варта.

— Імовірніше, ти цього не оціниш.

— І не оціню, ви маєте рацію.

— А що оціниш? — по дівочій руці, від ліктя до плеча, пройшовся легкий вітерець із дотиків, а слідом за ним ніби пролетіла зграя метеликів, лоскочучи крильцями.

— Я оцінила допомогу, дякую.

— Тобто, щоб добитися твоєї уваги, мені доведеться вічно тебе рятувати? — у куточках губ такого серйозного чоловіка заграла усмішка.

— Щоб домогтися моєї уваги, на мене не потрібно тиснути, це головне, — чоловіча рука знову пройшлася по шкірі, тепер уже зверху вниз, викликаючи нову хвилю приємних відчуттів, не хотілося визнавати, але ці його торкання заспокоювали. Настя навіть подумала, що якби дозволила вона себе обійняти — стало б набагато краще.

— Добре, зайдеш у квартиру — перетелефонуєш. Номер я ввів. Впадеш по дорозі — теж зателефонуєш, даю п’ять хвилин на те, щоб дісталася до квартири.

Настя кивнула, розвертаючись. Мабуть, можна було б обуритися, запитати, яке право він має… Але не було ні сил, ні бажання, ні сенсу. Він її дійсно врятував. І тепер мав право хоча б на цей невеликий напад дурощів. Якщо все обмежиться цим, звичайно.

***

Відкривши двері у квартиру, пірнувши у темний коридор, Настя опустилася на табуретку, повільно стягуючи кеди. Дістала телефон, телефонувати не наважилася, а ось смс набрала.

'Я вдома.'

Заплющила очі, прихилилася потилицею до стіни, прислухаючись до себе, намагаючись зрозуміти, чи вистачить їй сил на те, щоб дійти до кімнати, звідти в душ, потім назад до ліжка… Так би й заснула, сидячи на табуреті, але в руках ожив телефон.

'Я просив зателефонувати.'

'Вибачте. Втомилася.' — Настя набрала, а потім чомусь усміхнулася, надсилаючи.

'Пробачаю. Але наступного разу перетелефонуєш. '