Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Але більше мене потішила звістка про те, що Віко все ж вдалося втекти під час колотнечі. Вже не знаю, чи побажав покарати мене пан Ремо за цю радість, чи його оку виявилися настільки приємними сліди побоїв на моєму обличчі, але після цих слів він, змінившись, раптом подався до мене і поцілував мене, та так, що я ледь не скрикнула від болю.

- Одужуйте скоріше, Годе, - прошепотів він мені і зі зловісною ніжністю провів руками по моєму волоссю.

Я з полегшенням видихнула, коли він, нарешті, попрощався і пішов. Арна принесла мені молока з медом, випивши яке, я тут же заснула, змучена розмовою з паном Ремо чи не більше, чим побиттям.

Прокинулася від сну я, коли давно стемніло. На столі служниця залишила тацю з уже вистиглою вечерею, поруч з якою майже догоріла свічка. Насилу мені вдалося піднятися. Спочатку я дошкандибала до дверей своєї кімнати і переконалася, що вони замкнені зовні. Іншого очікувати було не слід, хоча я навіть уявити не могла, як мені могли б стати в пригоді незачинені двері. Мені було нікуди бігти і ні в кого просити захисту.

Я повільно їла, кривлячись від болю, коли почула тихий стукіт у вікно. Навіть раптовий гуркіт грому не змусив би мене здригнутися сильніше. Я квапливо встала і, не замислюючись, відчинила ґрати.

Насамперед Віко вилаявся, побачивши моє лице.

- Про що ви думали, коли влаштували ту виставу? - сердито напустився він на мене. - Вас могли серйозно скалічити!

- А вас могли вбити, - похмуро відгукнулася я. - І якщо вже ви не бажали цьому завадити, то мені довелося піти на божевілля, за яке я отримала спочатку півсотні стусанів у храмі, потім десяток ляпасів удома і, зауважу, ні єдного слова подяки!..

- Ремо вас бив?

- Ні, пан Альмасіо із задоволенням спостерігав за тим, як мене б'є пан Еттані. Його час забавлятися ще не настав.

Віко торкнувся кінчиками пальців моєї щоки і сказав без тіні насмішки вперше на моїй пам'яті:

- Мені дуже шкода.

- Якого біса, Віко, - тихо і злісно промовила я, - ви зображували покірну жертву? Якого біса ви з'явилися в храм? Що ви бажали тим довести?

- Ви зблідли, Годе, - стурбовано сказав Віко, пропустивши мої слова повз вуха. - Вам потрібно лягти.

Справді, я відчула, як підлога йде в мене з-під ніг. Віко ледь встиг підхопити мене.

- Та ви ледь живі, - пробурмотів він, несучи мене до ліжка. - Не думав я, що все так погано...

- Віко, чому ви так вчинили? - я, знесилена, змогла лише повернути голову в його бік, коли він поклав мене на подушки. - Вам не можна було здаватися, адже це прирікало і мене. Невже ви настільки зненавиділи мене за ті слова?

- Зненавидів, - похмуро відповів Віко. - І вас, і себе. Подумати тільки, я зробив для вас стільки добра, скільки не чинив для жодної іншої людини. Я взагалі рідко роблю добрі вчинки, про що відомо майже кожному. І після всіх моїх спроб, після всіх зусиль, я почув укотре, що не гідний вас. Мені довелося прикінчити кілька пляшок якогось пійла, щоб голоси в моїй голові, що повторювали на різні лади ваші слова, заткнулися. Потім я подумав, що заслужив усе це і нічого іншого не отримаю, як би не старався. Мені здавалося, що я хочу не так уже й багато - ще кілька разів заснути поруч із вами, а прокинувшись - побачити, що ви мені посміхаєтеся. Але навіть цього не сталося. Що за іронія - належати до наймогутнішої сім'ї в цьому клятому місті, і водночас не зуміти здобути одну вашу ніч. Ну гаразд, дві-три ночі.

- Знову ви за своє... - простогнала я.

- Годе, я запропонував вам усе, що міг дати, і виявилося, що в мене майже нічого немає, - Віко з усмішкою розвів руками. - Ви добре мені це пояснили, я більше ні на що не претендую.

- Чому ви не сказали своєму батькові про змову? - запитала я, бажаючи підтвердити свою здогадку.

- Ремо приб'є вас після весілля, батько б передушив усіх Еттані ще вчора. Кілька місяців життя - не найщедріший подарунок, але, як я вже казав, мені майже нічого вам дати...

- Ох, Віко... - я, не знаючи, що сказати, відвернулася від нього, не в силах більше витримувати його погляд.

- Годе, я прийшов запитати вас про те саме, - Віко доторкнувся до мого плеча, і в дотику цьому не відчувалося його звичайного напору. - Чи байдужа вам моя доля? Ви врятували мене вчора - невже і це було тільки заради того, щоб зруйнувати плани Ремо?

Я мовчала, втомившись зважувати всі доводи розуму і боятися наслідків кожного вимовленого мною слова. Раптово я відчула, як болить усе моє тіло, яке ніколи ще не знало таких побоїв. Можливо, якби мені було трохи легше, я б заплакала, але навіть сліз уже не залишилося.

Віко присів поруч, так що я відчувала спиною тепло його тіла, і тихо сказав:

- Що б ви не відповіли - це вже нічого не змінить, тож облиште всяку обережність і будьте чесні зі мною, прошу. Завдавати вам шкоди я не хочу, допомогти - не можу. Відібрати наречену в Ремо означатиме початок війни, а поганий мир усе ж її кращий. Мій батько, розуміючи це, переламає мені руки і ноги, а вас одразу ж поверне Ремо, якщо йому видасться, що це зможе зупинити кровопролиття. Якщо ж буде надто пізно - вб'є, не замислюючись, і залишить ваше тіло біля воріт будинку Альмасіо, щоб показати вкотре, хто розпоряджається кожним життям у цьому місті... Зараз наші справи йдуть не кращим чином - майже всі вірні люди поїхали слідом за Рагом, придушувати повстання в Лімерії. Повернути хоча б частину з них - означає послабити позиції там, та й шлях неблизький... За цей час Ремо може серйозно нашкодити нам, якщо все ж таки зважиться на заколот. Викравши за таких обставин наречену пана Альмасіо, я завдам удару в спину власному батькові. І якби ж я хотів використати панну Еттані як заручницю - але ні, просто від щирого серця бажаю їй якось допомогти... Я сказав, що батько переламає мені руки й ноги? Ні-ні, це малоймовірно - скоріше, він своїми ж руками просто переріже мені горло, тільки-но дізнавшись про мій вчинок. Хто я такий? Лише бовдур, якого вбрали в тогу, не знайшовши нікого більш підходящого, і наказали іноді бути присутнім у храмі, вчасно приймаючи чаші і свічники з рук священнослужителів. Якщо я зашкоджу моїй родині, то довго мені не жити. Привести до палацу десяток повій мені не заборонено, а ось одну-єдину жінку, яку я хотів би бачити поруч із собою - ні...