Читати книгу - "Руйнівниця фортець, Марчін Швьонтковський"

англійського графа правильно кидати praeciosum incendiarum. Солдати були не стільки дурними, скільки просто опиралися новим знанням - вони не хотіли вчитися і ставилися до навчання з ним як до кари божої, не підозрюючи, що те, чого він їх навчав, було суттю їхнього загону. Ймовірно, вони були навіть гірші, ніж китайці в Манілі.

Зважаючи на все це, не дивно, що Еркісії був потрібен час для самого себе. Він давно знайшов, скоріше за все, останній фрагмент родових садів Іннхаузена, який залишився недоторканим від солдатських лап: маленький храм роздумів, розташований між ровом і стіною замку. Це була невелика купа кущів і дерев, вкрита першими рідкими бруньками. У центрі – фонтан і римські лавки. Він приходив сюди, коли хотів побути наодинці, а таке бувало часто. Тепер він також вирішив скористатися нагодою, знаючи, що як тільки вони в’їдуть до Німеччини, нагод буде не так багато.

Однак ренегат недовго залишався сам, бо його знайшла Катаріна.

– Я підозрювала, що ти будеш тут, – сказала вона, міцніше кутаючись в шаль. Ранок був прохолодний. Незважаючи на те, що на в’язах і акаціях, що їх оточували, вже з’являлися перші проблиски зелені, у приморському краєвиді весна ще не настала. Дівчина сіла на лавку навпроти ренегата.

Той неохоче глянув на неї.

– Карла Людвіга вже видно з вежі. Він розбиває табір за кілька миль від замку. Ми виступаємо завтра. Його армія виглядає дуже вражаюче, не хочеш побачити?

– В своєму житті я бачив багато армій, – втомлено відповів Еркісія.

Хвилину вони мовчали. Десь цвірінькав горобець.

– Знаєш… – сказав іспанець. – Я трохи думав про цю кампанію. Про те, як ти зупинила війська під Гербштайном.

– Ми вже сто разів говорили про це. Я казала вам, що зробила це інтуїтивно.

Дійсно, казала. Вони намагалися відтворити це явище в більш контрольованих умовах, але марно, навіть незважаючи на те, що він розпитував дівчину в усіх напрямках, намагаючись визначити змінні, які можуть вплинути на прецизію. Катаріна повинна була розповісти йому, у що вона була одягнена, який у неї був день циклу, на чому вона лежала, що їла того дня, як почувалася.

– Я маю на увазі не це, – продовжив він. – Ти пам’ятаєш, що казала мені на початку зими? Що ти тоді всіма силами хотіла, щоб люди припинили вбивати один одного, і що саме це відчайдушне бажання змусило їхні ефекти припинити діяти.

Дівчина повільно кивнула, явно роздумуючи над тим, що він має на увазі.

– Це було майже рівно рік тому. А тепер ти збираєш двадцять тисяч вояків під мурами замку і йдеш на війну. Ти знаєш, що вони братимуть участь у битвах? Будуть вбивати і вмирати?

– Звичайно, – глухо відповіла вона.

– Тож мені цікаво, що трапилося за цей час? Що сталося з такою емпатичною дівчиною, що вона зупинила імператорську та королівську армію на місці?

Катаріна якусь мить мовчала, дивлячись на нього сумно й трохи розгублено.

– Не зрозумій мене неправильно, – додав він, побачивши її збентеження. – Я тебе не засуджую, це не докір. Я просто хочу це зрозуміти.

– Я… Еее… Я… – Дівчина вагалася, дивлячись убік і обмотуючи шарф навколо рук. – Я… я не знаю. Коли я потрапила під Гербштайн, не минуло й місяця, як я вперше вийшла з дому, на мене полювали, я була самотньою і беззахисною. Мабуть, це нормально, що я намагалася зупинити те, що мене лякало?

– Так, але у мене таке враження, що тут щось глибше.

Ще хвилина мовчання.

– Не знаю… Мені здається, що спочатку я хотіла пограти в гру, правил якої не знала, і, що найгірше, намагалася придумати свої. Відтоді я багато дізналася про політику і про те, якими є люди.

– Можливо, те, що ти ввела свої правила, зовсім не було дурницею?

– Хм?

– У цій війні важлива сила, що рахується в солдатах. Тобі все ще нема чого втрачати, але тобі не вистачає сирої сили і, чесно кажучи, в тебе немає можливості її отримати. Поки це так, князі і герцоги, не кажучи вже про королів, можуть не ставитися до тебе, як до серйозного співрозмовника.

– Карл і Руперт ставляться, – запротестувала вона.

– Тому що ніхто їх не сприймає серйозно. Ти вважаєш, англійці та французи допомагають їм від доброго серця? Ідея полягає в тому, щоб якомога більше зайняти католиків і зв'язати їхні сили в боях зі шведами та протестантськими князями. Я роблю ставку на те, що цього року французи увійдуть до Німеччини чи навіть до Іспанських Нідерландів. У війні, яку ведуть такі держави, ваша двадцятитисячна малесенька армія є в кращому випадку незручністю, і ви набагато ближче до пішаків, ніж до тур і слонів. Тому я кажу, що, можливо, немає сенсу грати за правилами, які нібито природно ставлять тебе у підлегле становище.

Катаріна пригнічено слухала.

– Що тоді ти пропонуєш?

– Нічого конкретного. – Еркісія знизав плечима. – Я просто даю тобі над чим подумати.

– Останнім часом ти багато думав, чи не так?

– Це моя звичка. Я теолог, пам'ятаєш?

– Ось що мене і хвилює.

– Теологія?

– Твої обдумування. Я шукала тебе, бо просто хотіла запитати, як ти себе почуваєш. Я ж бачу, що ти з кожним днем ​​стаєш все більш похмурим, і, оскільки ти мій радник, я б хотіла, щоб ти не повісився в стайні. Чи можу я тобі чимось допомогти?

Настала черга Еркісії на хвилину мовчання.

– Знаєш, – нарешті сказав він, дивлячись удалину на обриси міста Хаге, – ми схожі в тому сенсі, що обидва за одну мить втратили все, про що дбали. Однак, різниця в тому, що ти можеш принаймні частково відновити це, а я не дуже.

– Чому ти такий впевнений в цьому?

– Що, думаєш, домініканці приймуть мене до себе знову? - запитав він глузливо і похмуро. – Заспокойся, Катаріно. Для ордену я вже спалений, і потроху починаю дивуватися, чи не завжди був таким.

- Що це означає?

– Якщо думати про це чесно, а лише зараз можу змусити себе це зробити, я ніколи особливо не турбувався про харизму, а відтоді, як орден став войовничим, власне, й зовсім. Домініканці люблять вдавати, нібито все, що вони роблять, є святим служінням, але я починаю в цьому серйозно сумніватися. Я зробив багато гидких речей в ім’я Бога, і зовсім не впевнений, що Богу це сподобалося. І тому я не тільки залишився ні з чим, але й все моє життя встало під питанням. Ти, напевно,