Читати книгу - "Виконавець"

величезний важкий камінь, що висів наді мною і будь-якої миті загрожував упасти і розчавити мене своєю вагою. Щодня я прокидався з усе більшим бажанням жити, а щовечора лягав спати з усе звичнішим відчуттям спокою, радіючи можливості відіспатися за всі минулі ночі. Перед сном я гуляв, ходив передмістям, усвідомлюючи, що я сам-один і нічия чорна тінь не йде більше за мною. Я зрозумів, що означає жити без страху, без постійного відчуття небезпеки та приреченості, яке це щастя. Раніше я не цінував і не розумів цього.

І тільки під кінець тижня я вирішив подзвонити Світлані. Тепер я вважав, що можу це зробити. А взагалі я добряча свиня. Тиждень блаженно насолоджуватись життям, забувши, що вона, напевно, хвилюється за мене. Звичайно, вона повинна була хвилюватися. І тут я згадав про лист. Боже, вона ж могла знайти його! Може, вже знайшла і зараз думає, що мене, мабуть, уже немає в живих. Дивно, але сталося так, що я не залишив їй номера свого телефону і позбавив таким чином можливості знайти мене в разі потреби. Я виявився черствою нечутливою істотою, худобою. Розпікаючи себе від душі, я накинув куртку і побіг на роботу. Розмова могла бути довгою, і я не хотів намотувати рахунок на свій телефонний номер. А навколо буяла справжня весна. Значно потеплішало. На чорному небі розсипалися пшоном мільйони зірок. Світив повний місяць. Я відчинив двері метеостанції і з завмиранням серця набрав знайомий номер. Там довго ніхто не брав трубки, і ось, нарешті, тихе:

— Алло?

— Світлана?

— Так.

— Добрий вечір! Це я.

— Юро? Це ви? Господи, куди ж ви пропали? Чому? Я вже почала хвилюватися. Думала розшукувати вас. Ви ж навіть не залишили своїх координат. Що сталося? Чому ви не дзвонили?

Я розумів, що це непорядно, але нічого не міг вдіяти — мені було приємно усвідомлювати, що вона переживає.

— Все гаразд, — сказав я.

— Тобто?

— Все скінчилося. Ми перемогли. Все! Розумієте? Я боюся повірити, але, здається, це так. Вже близько тижня я живу нормальним життям.

— Ви кажете правду? Слава Богу! — в її голосі чулася радість і навіть недовіра. — Але чому ж ви не подзвонили, не приїхали? Ви ж знали, що я хвилювалася за вас!

— Знав, — відповів я, — пробачте…

— Не пробачу, навіть не сподівайтеся, доки не приїдете і не розповісте все до найменших подробиць. Але, стривайте, після останньої нашої зустрічі в нас ще не було конкретного шляху до вирішення проблеми. Ви що, знайшли його? Скажіть, ви самі його знайшли?

— Тільки завдяки вам. Без вас я ніколи б у житті не знайшов виходу з тієї жахливої пастки, яку приготувала мені доля. Так що це ваша перемога. Ну і, напевно, мені просто пощастило, — додав я.

— Мені здається, ви занадто скромні, — сказала вона, — адже я, скільки не думала, не змогла на підставі тих фактів, що ми, мали, дійти до чогось. Не применшуйте своїх успіхів. Та в будь-якому разі я за вас рада. Коли ви приїдете? Я хочу все знати. Це, розумієте, найзначніше з усіх моїх досліджень. А потім… Мені просто дуже цікаво, і я… хотіла би вас бачити.

— Розумію, — відповів я. — Будьте впевнені, я розповім вам цю фантастичну історію в усіх барвах, але… Я повинен переконатися, що все справді скінчилося. І тоді я обов’язково приїду й розповім вам усе. Тільки от не знаю, як буду вам дякувати.

— Пусте, — заспокоїла вона, — цукерки та шампанське ще стоять у буфеті. Приїжджайте швидше. Я чекатиму. До речі, ви так несподівано подзвонили, що я навіть розгубилася і щось таке кажу. Ми вже з вами були на «ти».

— Справді, — погодився я, — просто я боявся здатися нахабним.

Світлана весело засміялася:

— Не бійся. Від мене важко сховати навіть свої потаємні риси характеру. Чого-чого, а нахабства в тобі немає.

— Не знаю, не знаю… Я перебував під тягарем важких обставин і ось звільнився. Хто знає, чого тепер можна від мене чекати? Не здивуюся, якщо мені навіть забагнеться позалицятися до тебе.

Я почервонів. Усе-таки мені було важко поводитися з нею, наче зі звичайною жінкою. Надто багато чим я їй був зобов’язаний. І все ж цей несподіваний каламбур робив один-нуль на мою користь. Але Світлана не залишилася в боргу.

— Я також не здивуюся, — сказала вона, — хіба я не приваблива жінка?

Це було один-один. Мені лишилося тільки запевнити її в цьому, висловивши сподівання на швидке побачення.

— До зустрічі, — сказав я, — і ще раз дякую.

Поклавши слухавку, вийшов з будинку. Я вирішив чекати ще тиждень, тому що був упевнений, що це необхідно.

ХХV

І тиждень перетворився на рік. Мені було легко й радісно. Але разом з тим я нічого не міг робити і тинявся, як примара, не знаючи, куди себе подіти. Всі мої думки сконцентрувалися на одному. Впевненість зростала щодня. Я знав, відчував, що він не повернеться.

Мені залишалася в цій справу тільки одна невеличка заключна дія — я повинен узаконити втрату рушниці. Доведеться знову звертатися до Сергія, написати заяву, що загубив рушницю на полюванні або що її вкрали. І — все.

А весна набирала силу. Дуже рано запанувала тепла погода.