Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Глава 21

Погода протягом останніх днів видалася прохолодною і похмурою, тому приймати гостей у саду було не гоже - столи накрили у великому святковому залі будинку Альмасіо. Запрошені прибували один за одним, і незабаром майже всі місця за столами виявилися зайнятими. Я, немов закам'янівши, сиділа на відведеному мені місці. Іноді наречена згідно з старими звичаями зустрічала гостей біля входу в бенкетний зал і гречно запрошувала кожного, хто прибув, розділити свято разом із нею, але весілля пана Альмасіо зібрало так багато люду, що я б до наступного ранку повторювала свою одноманітну люб'язну промову. Отже сьогодні я мала лише сидіти рівно і ласкаво посміхатися гостям, бо столи були розставлені так, щоб усі могли роздивитися мене як слід.

Я провела в Іллірії зовсім небагато часу, та й більшу частину його не виходила з кімнат, що ставали по черзі моєю в'язницею, і імена майже всіх цих шляхетних панів і пані здавалися мені незнайомими. Чужі обличчя були схожі одне на інше, тим більше, що всі вони однаково виражали цікавість і жадібну увагу. Ніхто не міг подумати, що пан Ремо вирішить одружитися так поспішно, та ще й на сестрі своєї невістки. На додачу всіх бентежили химерні пророцтва, пов'язані з моїм ім'ям. Я бачила, як пожвавлено перешіптуються гості, поглядаючи на мене, але від того лише дедалі сильніше відчувала самотність і безвихідь.

Родина Брана з'явилася серед останніх. Нехай я і намагалася підготуватися до зустрічі з ними, все одно впоратися з розбурханими почуттями не вдалося, і, боюся, багато хто помітив, яке хвилювання викликала в мене поява сім'ї понтифіка. Як і на весіллі Флорен, їх було троє: Рагірро і його сини - Ріно і Вікензо. Але якщо минулого разу ніхто з них, крім Віко, не звертав на мене уваги, то тепер, коли я стала пані Альмасіо, пронизливий уважний погляд старшого Брана змусив мене здригнутися, і я зрозуміла, чому стільки років його боїться вся Іллірія. Глава роду був, як і його молодший син, грубувато скроєний, але природа не обділила його зростом. Літній чоловік височів над своїми синами, як могутня скеля, і не доводилося сумніватися, що в цьому тілі все ще збереглася рідкісна фізична сила.

Кульгавий Ріно Брана також уродився високим, але статура його вирізнялася витонченістю, і я подумала, що він, незважаючи на явну подібність до інших своїх родичів, значно більше схожий на знатного пана, ніж всі інші Брана разом узяті. Мені пригадалося, як Віко відгукувався про старшого брата, і я подумки погодилася, що Ріно дійсно справляє приємне враження незважаючи на каліцтво, яке змушувало його помітно шкутильгати. В обличчі Ріно не читалося відвертої ворожості, як у Рагірро Брана, і його пильний погляд я перенесла значно легше, спробувавши навіть посміхнутися у відповідь, як годиться люб'язній нареченій, що вітає почесних гостей.

Знову Брана були одягнені в скромне сіро-чорне вбрання, підкреслюючи, що їхня ввічливість щодо Альмасіо поширюється лише до певних меж. Я забороняла собі жадібно шукати очима Віко, навмисно затримувала погляд на Рагірро і Ріно, але виходило геть погано, я не могла думати ні про що, крім того, що зараз ми побачимо одне одного.

За час, що минув з нашої останньої зустрічі, Віко змінився зовні - він змарнів, зблід і мав нездоровий вигляд. Через сплутане довге волосся і помітну щетину він ще менш скидався на понтифіка, ніж зазвичай, але, мабуть, йому й на думку не спадало турбуватися про це. Коли наші погляди зустрілися, я подумала, що іллірійці виявляться справжніми бовдурами, якщо не зрозуміють, що між пані Альмасіо та Віко Брана є якийсь зв'язок, - він перемінився в обличчі, наче перед його ногами вдарила блискавка. Мабуть, точно такий самий вигляд мала і я. За той час, що Брана йшли в мій бік, мені здалося, що я можу читати думки Віко і вислухала десятки безмовних запитань. «Ви живі... Так, усе ж таки живі! А я не вірив у це до останнього! Що він зробив із вами?..» - і він із тривогою квапливо подивився на мої руки, наче підозрюючи, що під рукавичками сховані сліди катувань. «Чому він вас не вбив? Що він задумав? Що вам довелося пережити?» - читала я в його очах, але на моєму обличчі зберігалася та сама безпристрасна маска, адже поруч зі мною сидів пан Ремо, від якого не вийшло б приховати жодного поруху вій.

- Дякую вам за те, що прийняли моє запрошення, - сухо сказав пан Альмасіо у відповідь на скупі люб'язності Рагірро Брана, також вимовлені крізь зуби. - Почесне місце для почесних гостей!

І Брана посадили за один зі столів, безсумнівно, з тим розрахунком, щоб Віко міг на мене дивитися, лише повернувши голову. Таким чином, будь-який прояв його уваги до мене не залишився б непоміченим, і пана Альмасіо вельми тішило те, як Віко з останніх сил стримувався, щоб порушення правил пристойності з його боку не стали надто красномовними.

- Та він і справді збожеволів, - шепнув мій чоловік задоволено. - Кумедно виглядає любов нікчеми - навіть щире почуття не здатне змінити його на краще. Безперервно страждає, але не може забути ні на мить, що ти для нього недосяжна, і тому його муки лише посилюються. Не згадаю назви тієї міфічної тварини, що, оскаженівши, почала пожирати сама себе... Так, ніщо інше не відкрило б Віко Брана очі на всю убогість його становища, не дало б зрозуміти, наскільки він безсилий і жалюгідний...

Мені не залишалося нічого, окрім як мовчки слухати його. Я знемагала від бажання ще раз подивитися на Віко, але забороняла собі це робити. Мені здавалося, що навіть мій погляд для нього згубний, хоч як смішно це звучало. «Може, він здогадається, що справа нечиста!» - промайнула в мене відчайдушна дурна думка, але Ремо, немов почувши її, глузливо промовив напівголос:

- Ну ж бо, Годе, не змушуй впадати у відчай свого друга. Він так старанно шукає твого погляду, а ти зображуєш недоречні холодність і байдужість...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍