Читати книгу - "Першому гравцеві приготуватися"

вони «випадали», коли ви вбивали NPC або проходили квести. Найрідкіснішими такими предметами були артефакти, надпотужні магічні предмети, які давали своїм власникам неймовірні здібності. Існувало лише кілька сотень таких артефактів, і більшість з них датувалися найпершими днями ОАЗи, коли вона була ще багатокористувацькою грою. Кожен артефакт був унікальним, а це означало, що існувала тільки одна копія у всій симуляції. Як правило, отримати артефакт можна було перемогою над якимось богоподібним лиходієм у кінці квесту високого рівня. Якщо вам пощастить, коли ви вб’єте поганого хлопця, з нього випаде артефакт. Можна було також отримати артефакт вбивши аватара, який мав його в інвентарі, або купити на онлайн-аукціоні.

Оскільки артефакти були настільки рідкісними, коли якийсь виставляли на аукціон — це завжди було великою новиною. Відомі випадки, коли деякі продавали за сотні тисяч кредитів, в залежності від їхніх сил. Рекорд був встановлений три роки тому, коли з аукціону було продано артефакт під назвою Катакліст. Згідно з описом аукціону, Катакліст був свого роду магічною бомбою, і міг використовуватись тільки раз. Якщо його підірвати, він уб’є всіх аватарів і NPC в секторі, в тому числі свого власника. Проти нього не було ніякого захисту. Якби вам не пощастило бути в тому ж секторі, де він підірветься, ви мрець, незалежно від того, наскільки ви сильні або добре захищені.

Катакліст продали анонімно трохи більше ніж за мільйон кредитів. Артефакт все ще не підірвали, так що його новий власник, де б він не був, чекав відповідного часу, щоб його використати. Це вже навіть стало жартом. Коли мисливець був оточений аватарами, які йому не подобаються, він або вона стверджували, що мали Катакліст в інвентарі і погрожували його підірвати. Але більшість людей підозрюють, що цей артефакт насправді дістався «шісткам» разом з безліччю інших потужних артефактів.

Скрижаль пошуку Фіндоро продали навіть дорожче, ніж Катакліст. Відповідно до опису аукціону, Скрижаль була плоским кружальцем відполірованого чорного каменю і мала одну просту силу. Раз на день її власник міг написати ім’я будь-якого аватара, і Скрижаль умить відобразить місце розташування аватара. Але її дія мала обмеження. Якщо ви були в іншому секторі ОАЗи, ніж аватар, якого ви шукаєте, Скрижаль показувала тільки номер сектора. Якщо ви вже були в тому ж секторі, Скрижаль показувала планету, на якій перебувала ваша ціль в даний час (або найближчу до неї, якщо аватар був у космосі). Якщо ви вже були на тій самій планеті, що і ваша ціль, коли використали Скрижаль, вона показувала точні координати на мапі.

Як стверджував продавець артефакту в описі на аукціоні, якщо використовувати сили Скрижалі у поєднанні з Табло, вона ставала найціннішим артефактом у всій ОАЗі. Все, що потрібно було робити — це стежити за топовими позиціями на Табло і чекати, поки чийсь рахунок не збільшиться. Коли це станеться, можна написати ім’я аватара на Скрижалі і дізнатись, де він був у той самий момент, таким чином показуючи розташування ключа, який щойно знайшли, або воріт, які пройшли. Через обмеження діапазону дії Скрижалі могло знадобитися дві або три спроби, щоб вирахувати точне місцезнаходження ключа або воріт, але навіть так це було досить цінною інформацією, за яку багато людей готові вбити.

Коли Скрижаль пошуку Фіндоро опиналась на аукціоні, між кланами мисливців розпочалася запекла війна ставок. Але коли аукціон нарешті закінчився, Скрижаль майже за два мільйони кредитів потрапила до «шісток». Сорренто робив ставки з власного аккаунта IOI. Він чекав до останніх секунд аукціону, а тоді перебив усі ставки. Він міг запропонувати ціну анонімно, але, очевидно, хотів, щоб світ знав, хто тепер володіє артефактом. Це також був його спосіб показати всім нам у Великій п’ятірці, що з цього моменту, коли один з нас знайде ключ або пройде ворота, «шістки» це відслідкують. І ми нічого не зможемо вдіяти.

Спочатку я хвилювався, що «шістки» спробують використати Скрижаль, аби одне за одним вистежити наших аватарів і вбити. Але місцезнаходження наших аватарів не принесло б їм ніякої користі, якби ми в той час не були в зоні PvP, а ми не були дурними, щоб залишатися на місці. «Шістки» не могли до нас дістатися. А оскільки Скрижаль можна було використати тільки раз в день, вони також ризикували втратити можливість, якщо Табло зміниться в той самий день, коли вони намагалися знайти одного з нас. Тому вони не ризикували. Вони тримали артефакт в запасі та чекали слушного моменту.

* * *

Менш ніж через півгодини після збільшення рахунку Арт3міди, вся армада «шісток» була помічена в Секторі-7. В момент, коли Табло змінилося, «шістки», очевидно, використали Скрижаль пошуку Фіндоро, щоб спробувати з’ясувати точне місце розташування Арт3міди. На щастя, аватар «шісток», який використовував Скрижаль (напевно сам Сорренто), виявився в іншому секторі, ніж Арт3міда, тому Скрижаль не показала планету, на якій вона була. Вона тільки вказала «шісткам» сектор. І тому вони всі негайно відправились туди.

Через їхні незграбні дії, тепер весь світ знав, що Нефритовий ключ захований десь в цьому секторі. Природно, тисячі мисливців теж стали злітатись туди. «Шістки» звузили територію пошуку для всіх нас. На щастя, Сектор-7 містив сотні планет, місяців та інших світів, а Нефритовий ключ міг бути схований на будь-якому з них.

Залишок дня я в шоці переглядав новини про те, що мене скинуто з престолу. В заголовках новин так і писали: «Парзіваля скинуто з престолу!», «Арт3міда новий мисливець №1!», «Шістки» наступають!»

Після того, як я нарешті опанував себе, я відкрив Табло і змусив себе дивитися на нього протягом добрих тридцяти хвилин, поки подумки себе картав.

ТУРНІРНА ТАБЛИЦЯ:

1. Арт3міда 129,000

2. Парзіваль 110,000

3. Ейч 108,000

4. Дайто 107,000

5. Шото 106,000

6. IOI — 655321 105,000

7. IOI — 643187 105,000

8. IOI — 621671 105,000

9. IOI — 678324 105,000

10. IOI — 637330 105,000

«Тобі нема кого звинувачувати, крім себе, — казав я собі. — Ти дозволив