Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Рагірро з деяким подивом вислухав звернення пана Ремо і, перекинувшись кількома словами з Ріно, зробив невизначений жест, який показував, що він хоч і збентежився, але не бачить приводу для відмови. Брана вийшли з-за столу, Ремо подав мені руку, допомагаючи піднятися, і вказав з посмішкою в сторону Віко, який ледь приховував сильне хвилювання. Іншою рукою він непомітно передав мені записку, згорнуту в трубочку, і я стиснула її в кулаці, відчуваючи, як тканина, що просочилася кров'ю, стала щільнішою -  пальці гнулися з деяким зусиллям. Ремо нічого не помітив, рукавичка і справді лише трохи потемніла.

Ледь переставляючи ноги, я рушила в бік Брана, який чекав на мене посеред залу. Кожен крок давався мені з величезними труднощами, і справа була аж ніяк не в тому, що я кілька годин поспіль нерухомо просиділа за столом. Два погляди палили мене, немов вугілля. У виразі очей Ремо змішалися ненависть, торжество і дикі ревнощі, з нападами яких він марно намагався боротися - в цьому я не могла помилитися. Віко дивився на мене розгублено, відчайдушно, але я бачила, як думка про те, що зараз він зможе доторкнутися до моєї руки, нехай навіть на мить, змушує його забути про все. Гості замовкли, спостерігаючи за цією дивною і несподіваною сценою, і мені здавалося, що вони не можуть не відчувати, що між нами трьома вирують вихори скажених, несамовитих, безнадійних і ніжних почуттів. Ми всі - і навіть Ремо - були пропащими людьми, немов позначеними незримим тавром, що віщувало: нас розсудить тільки смерть.

Я підійшла до Брана, повільно стала на коліна і поцілувала руку Віко, яку він мені злегка невпевнено простягнув. Пальці його здригнулися, а коли він відчув, що я передаю йому записку, зіниці його очей, у які я дивилася невідривно, розширилися від хвилювання. Я неголосно, але чітко вимовила, відпустивши його руку:

- Благословіть мій шлюб як намісник бога на землі, Ваша Святосте, і побажайте нам із чоловіком жити в коханні та щасті.

- Благословляю, - хрипло відповів Віко. Це далося йому з таким зусиллям, що навіть лоб його вкрився потом, обличчя ж, і без того виснажене, стало і зовсім сірим. Побажати любові нашому союзу з паном Альмасіо він не спромігся себе примусити. Рагірро Брана, за яким я стежила краєм ока, стояв майже поруч із сином і, звісно ж, помітив дивність того, що відбувається. Від його важкого допитливого погляду мені стало не по собі.

Наостанок я знову подивилася в обличчя Віко, намагаючись запам'ятати кожну його рису, адже, швидше за все, нам більше не судилося зустрітися. Ні, він не був такий гарний собою, як Ремо, але для мене це не мало значення - від спогадів, який вигляд мали ці бліді пересохлі губи, коли їх торкалася усмішка, мені ставало водночас гірко і солодко. Іноді я відчувала спалахи ненависті - він не врятував мене і навіть не спробував! - але, водночас із цим, подумки благала його не відгукуватися на записку і викинути її, не читаючи. Остання мить, коли ми стояли один навпроти одного, була і нескінченною, і швидкоплинною; і болісною, і прекрасною. Але, на жаль, я, як і Віко, знала, що нам не можна ні на секунду забаритися, щоб не виказати себе перед іншими гостями. Я, вклонившись понтифіку, повернулася на належне місце біля свого чоловіка. Рагірро Брана разом із синами пішов швидким поривчастим кроком. Я була майже впевнена, що йому страшенно не сподобалася ця пригода, і про справжню суть її він здогадався, хоч і в загальних рисах.

Ремо щось сказав мені, але його слова долинали до мене немов здалеку. Я зрозуміла, що він залишився задоволеним мною, але ніякого полегшення не відчула. Біль трохи притуплявся лише тоді, коли я уявляла плями крові на записці. Тепер тяжкий тягар зради став зовсім трохи легшим. Я не зважилася попередити Віко відкрито, але подала йому знак, і залишалося лише сподіватися, що він зможе правильно його витлумачити.