Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

Я беззпорадно дивилася на нього, не зовсім розуміючи, якої відповіді він від мене домагається. До цього мою присутність ніхто, здавалося, не помічав, і звернення Ремо Альмасіо змусило мене розгубитися.

- Давай, Годе, скажи правду! - від нового окрику Ремо я здригнулася, і ледь стрималася, щоб не сховати обличчя в руках від страху. - Тільки не бреши ні нам, ні собі. Ти відчуваєш жалість до цієї убогої істоти, навіть готова ризикнути життям, щоб врятувати її, оскільки схильна до мелодраматичних ефектів, але чи погодишся ти зробити його своїм супутником життя? Належати цьому чоловікові? Рука об руку, рік за роком поневірятися з ним чужими містами? Адже коли ти говорила про таку бажану для тебе свободу, ти напевно не мала на увазі під цим визначенням життя з Віко Брана, про брудне минуле якого ти знаєш, хоч і намагаєшся забути. Жалість так недалеко відстоїть від презирства, а презирство - від огиди, і ці почуття лише посилюватимуться з часом...

- Досить, Ремо, - зупинив його Віко, переставши посміхатися і помітно згорбившись, наче сили його покинули остаточно. - Не варто тобі примушувати Годе говорити мені правду, яку я й без того знаю. Так, їй не місце поруч зі мною, і вона правильно здогадалася, що я одразу ж відпущу її, щойно вона цього забажає, тим паче, що перебувати поруч зі мною їй буде вкрай небезпечно. Не намагайся змусити мене відчувати образу, а її - провину. Я прийшов сюди, повністю усвідомлюючи, що продаю і що купую...

Від цих слів мені було боляче, наче мені знову відважували ляпаси. Ремо мав рацію - я й справді не знала, чи змогла б прийняти Віко Брана, забувши про те, що я чула про його минуле. Я відчувала вдячність до нього, співчуття і жалість, але, як і колись, ясно усвідомлювала, що ми надто пізно зустрілися для того, щоб нас не розділяло безжально наше минуле. Мені нічим було віддячити Віко. Однак п'янкі думки про свободу, про втечу з дому Альмасіо змушували мене погодитися з тією ціною, яку він платив за моє звільнення. Усвідомлення цього наповнювало мене відразою до самої себе, але нічого більше я не хотіла так, як покинути Іллірію.

- Пане Ремо, я благаю вас!.. - перший раз я просила про щось свого чоловіка. У той момент мені здавалося, що доля моя висить на волосині, і це змусило мене забути про те, що його не можна ніколи ні про що просити. - Прошу вас, відпустіть мене! Я знаю, що вам байдуже те, що я нещасна з вами, що мені нічим дихати у вашому домі... Але ж вас найбільше ображало те, що я зробила вибір не на вашу користь, і цього ви мені пробачити не могли. І ось, тепер ви бачите, що у моїх непорядних вчинків не було того підґрунтя, що особливо глибоко ранило вашу гордість!.. Змилуйтеся наді мною і проженіть геть. Не раз уже ви поставилися до мене добріше, ніж я цього заслуговувала, і тому я зараз благаю вас, а не мовчу... Зла доля змусила нас зустрітися один одному на біду - чи не варто просто викреслити з пам'яті цей епізод і почати все заново, ніби не було ніколи у вашому житті Гоеділь Еттані?..

Вимовляючи цю плутану промову, я, сама не помітивши того, впала на коліна і підповзла майже до самих ніг Ремо, який байдуже слухав мої слова. Уся моя увага була зосереджена на очах чоловіка, де я сподівалася прочитати відповідь на свої прохання, і коли Орсо, який так само квапливо зробив крок до пана Альмасіо, відштовхнув мене, від несподіванки я ледь не впала. Краєм ока я помітила, як подався вперед Віко, бажаючи допомогти мені піднятися, але я боялася, що рішення пана Альмасіо може змінитися під впливом будь-якої дрібниці, і тому різко відсахнулася, поспішаючи піднятися на ноги самостійно. Звісно ж, так ніколи б не вчинила любляча жінка, і я знала, що це поранило Віко болючіше, ніж усі слова пана Ремо.

- Батьку, - з палкістю вигукнув Орсо, так само впавши на коліна перед Ремо, як і я кількома хвилинами раніше, - в ім'я господа нашого та всіх святих, віддайте йому кляту повію! Ця купча виб'є зуби старому Брана швидше і болісніше, ніж ціла армія найманців! Позбавтеся завдяки одному лише слову від гнилі, що вразила наш дім, і від такої самої гнилі, що роз'їдає всю нашу державу! Так, угода з Брана - це нижче нашої гідності, але нас зрозуміють!.. Ми рятували тіару від безчесного мерзотника, який здатен продати її ще кому-небудь. Ніхто не дорікне вам! Нехай ці брудні підлі щури тікають з Іллірії. На них чекають лише ганьба й презирство скрізь, куди б вони не подалися, і здохнуть вони в тій самій мерзоті, в якій жили...

- Пане Ремо... - знову спробувала я звернутися до чоловіка, коли Орсо запнувся, але і мені довелося замовкнути, оскільки Ремо Альмасіо змінився в обличчі так лякаюче, що язик мій сам по собі онімів, а ноги зробили кілька кроків назад. Точно те саме сталося і з Орсо.

- Ні слова більше, - глухо промовив він, дивлячись на нас з однаковим презирством. - І моєму синові, і моїй дружині потрібно вчитися тримати язика за зубами, поки вони живуть у моєму домі.

Орсо зблід від приниження, але змовчав, я ж стояла, стискаючи кулаки від відчаю, адже розуміла, що мої благання остаточно все зіпсували. Ставши на коліна перед Ремо, я зруйнувала крихку перепону, що дозволяла мені досі зберегти залишки людської гідності. Недарма Ремо так домагався цього - я ясно відчувала, що між нами в одну мить усе змінилося, адже я добровільно скорилася його волі.

- Ти чекаєш моєї відповіді, Віко Брана? - різко й уривчасто вимовив Ремо, піднімаючись на ноги швидким рухом. - Ти прийшов у мій дім і запропонував обміняти мою дружину на понтифікат? Мою дружину, що належить мені і тілом, і душею? Як смів ти подумати, що я погоджуся на таке?!!! Ось моя відповідь, Брана: я вб'ю тебе сьогодні, потім накажу своїм слугам віднести твоє тіло до воріт будинку Рагірро і кинути на твій труп цю купчу, щоб старий знав, якою безсоромною тварюкою виявився його син і що смерть твоя була заслуженою... А тіару я візьму силою, так чи інакше. Нехай на це підуть роки, нехай кров'ю буде залита вся Іллірія, але ти не отримаєш мою дружину, Віко! Ніколи! І останнє, про що ти будеш думати перед своєю смертю, - Годе щодня благатиме мене про милість, стоячи на колінах, як це сталося щойно...