Читати книгу - "Пси господні, Марчін Швьонтковський"

очікувала перешкод, але не таких, з якими вони зіткнулися.

На головному подвір'ї перед ними з'явилася Бланшфлер фон Барбі, одягнена в дорогу, разом з двома сонними слугами і пажем з вузлами. Почервоніла, захекана, з розкуйовдженим буревієм білявого волосся, дівчина стала на їхньому шляху.

– Нізащо! Я не залишуся! Їду з вами! – Вона вчепилася в сідло Катерини. – Я бачила, як ти тікала до стайні! Ти ж не поїдеш без мене!

– Заспокойся, дівчино! – буркнула Катерина. – Нікуди ти не їдеш. Ми не їдемо до Лотарингії. Ми не їдемо до Цвайбрюкена!

– Мені все одно! Я не хочу тут залишатися! Візьміть мене з собою!

– Тоді наздоганяй! – крикнула роздратована не на жарт Катаріна і вдарила сивка п'ятами, залишаючи розлючену і розчаровану шляхтянку позаду.

???

Шенк побіг до покоїв дівчини. Він хотів створити враження, нібито шукає її, але насправді йому зовсім не хотілося її знаходити. Хоча він так багато міг би для неї зробити. Він знав, що вона не настільки дурна, щоб повернутися нагору. Він безглуздо тинявся біля кімнат, призначених для неї, і повернувся на нижні поверхи замку, щоб знайти герцога, під команду якого тільки що віддався. Він знайшов лише капрала, який разом з охоронцями прочісував замок, що робили, до речі, абсолютно безглуздо, оскільки почали з верхнього поверху. Полковник привів його до Вільгельма, який саме віддавав накази групі офіцерів у передпокої, мнучи в руці згорток пергаменту з великою печаткою. Шенк упізнав на ній шведську корону з левами, знак Густава Адольфа. Коли він коротко, по-солдатськи, доповів про свої удавані пошуки, Вільгельм вибухнув зовсім не по-герцогськи:

– Диявол послав би все це під три чорти! Що за бордель! Гейзо, що ти досі тут робиш? Сурми тривогу! Через годину виходимо!

– А як же...

– До біса їх! Ти мені потрібен в іншому місці! А як там Міліус?

– Він виживе. Але не думаю, що зможе бачити.

– Трясця твоїй матері. А тепер геть з моїх очей! – Генерал поспішно втік. – Щодо тебе, найманцю, – звернувся герцог до Шенка. – Наша угода неминуче втрачає силу, оскільки дівчини більше немає. Але ти будеш мені корисний. Візьми своїх людей і десять моїх драгунів. Дальвіг! Чуєш? Дай йому загін. Візьми солдат і схопи її. Зароби гроші, які я тобі обіцяв. А якщо знайдеш ченця, вбий його.

– Якого ченця? – перепитав спантеличений найманець.

Герцог не мав часу на роздуми, тому лише смутно усвідомлював, що він чи не єдина людина, яка може зрозуміти, що насправді сталося в казармах Бірштайна.

– Неважливо. Їдьте. Нас знайдете без проблем, в Німеччині про нас буде голосно.

Шенк кивнув головою. Низенький полковник, на якого гаркнув герцог, миттєво видав йому папірець із завданням. Не зволікаючи, найманець попрямував до кімнат своїх хлопців, щоб змінити парадне вбрання на щось зручніше, а також розбудити підлеглих і ввести їх у курс справи. Він не особливо переймався тим, як вони відреагують. Власне, йому вони були вже ні до чого потрібні.

Коли він закінчив свою доповідь, запанувала незручна тиша.

– Шкода, – пробурмотів Інгемар. – Вона мені подобалася. Що до голландця, то сподіваюся, вони з ним знайдуть спільну мову.

– В одному я мушу віддати вам належне, – звернувся до командира Сойка Лоренц. – Ти ще гірший сучий син, ніж Краузе.

Шенк нічого не відповів.

– Прийми це як комплімент, – додав шпакуватий найманець.

РОЗДІЛ XII

Лише коли вони проїхали більшу частину шляху за місто, Катаріна зітхнула з полегшенням. Коли ненадовго зупинилися біля струмка, щоб напоїти коней, Еркісія скористався нагодою почати розмову.

– Де ми, власне, знаходимося?

– Ми щойно виїхали з чудового містечка Бірштайн в Ізенбурзі, – відповіла дівчина, погладжуючи