Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

«Чорт із тобою, нахабний іллірійцю, - сердито подумала Като, яка чомусь відразу повірила в його слова. - Поговори з Годе, і нехай вона на свіжу голову оцінить, як від тебе тхне бідою за версту. Якщо я в чомусь і впевнена, так це в тому, що тобі не місце на моїй землі. Що швидше ти звідси заберешся, то краще, тому що неприємності йдуть за тобою по п'ятах, я чую це своєю старою шкурою».

- Я покличу Гоеділь, - сказала вона, прямуючи до будинку.

Вдова Альмасіо немов заздалегідь знала, що збирається сказати їй пані Като. Уперше на її блідих щоках з'явився ледь помітний рум'янець. В іншому ж, уміння молодої жінки тримати себе в руках робило їй честь - лише найуважніший спостерігач міг помітити в її ході щось дивне. Але Като знала - Гоеділь ледь стримується, щоб не побігти до воріт.

Тільки-но вона залишила кімнату, як Като знаком покликала до себе Лугара, який тинявся неподалік. Пані Ранд не вважала його найкмітливішим і найшвидшим зі своїх синів, але не хотіла втрачати ні хвилини.

- Примудрись і підслухай, про що вона говоритиме з цим пройдисвітом! - наказала вона. Як виявилося згодом, то була вельми розумна і своєчасна ідея.

І ось що розповів Лугар, який точно виконав наказ своєї матінки.

Гоеділь, вийшовши за ворота і побачивши того, хто називав себе Ензо, завмерла на мить, а потім, побачивши, що він теж не рушає з місця, квапливо простягнула до нього руки. Він з обережністю торкнувся їх, зробивши крок уперед, але не сказав ні слова, продовжуючи з тривожним очікуванням дивитися на жінку.

- Ти все-таки живий! - вигукнула Гоеділь, у голосі якої чулися сльози, і стіна, що розділяла їх, впала - вони обійнялися так палко, що ставало зрозуміло: їх пов'язує щось більше, ніж просто дружба.

- Ти живий, живий! - повторювала вона.

- Я й сам часом дивуюся цьому, - відгукнувся Ензо, не випускаючи її з обіймів, і в голосі його почулася несподівана нотка смутку, що суперечила словам, які він вимовляв. - Але мої справи йдуть куди краще, ніж я міг сподіватися.

- Я боялася згадувати наше прощання, - сказала Гоеділь, відсторонюючись, але все ще не відпускаючи його рук. - Мені здавалося, ти будь-якої секунди міг знепритомніти і лише дивом утримувався в сідлі. Я була тоді значно здоровішою за тебе, але три дні безперервних перегонів вимотали мене так, що я ледве переставляла ноги. Я не розуміла, як тобі вдалося витримати це... Куди ти подався після того, як ми розлучилися?...

- Як мені й пророкували, знайшов брудний темний куток, де готувався здохнути - у кращому разі. Найгірший, як ти розумієш, означав, що я не встиг би померти до того, як мене знайдуть люди мого батька. Але мені пощастило, і першим до мене дістався дехто інший, - тут Ензо злегка зам'явся, явно не бажаючи заглиблюватися в подробиці своєї історії. - Розкажи-но краще, якою була твоя подорож до Ангарі.

- Я зробила все, як ти радив. Попросила нічлігу в одному маленькому селі і сказала, що слуги, з якими я подорожувала, вирішили мене пограбувати, але мені вдалося заховати трохи грошей. Того золота, що ти мені залишив, вистачило, щоб найняти двох селян, які добре знали гірські стежки. Вони провели мене дорогами, якими користуються контрабандисти... Не встигли ми перетнути гори, як зіпсувалася погода. Нас ледь не замело снігом, і ми витратили зайвий день на те, щоб вибратися зі снігових заметів... Потім настали холоди, але в цьому були свої переваги - навіть розбійники пішли з доріг, перечікуючи морози. Та ти й сам знаєш, які складнощі чекають на подорожніх у зимову пору. Добре ще, що мені вдалося виміняти хороші чоботи на свою обручку!.. Іллірійське взуття зовсім не годиться для місцевих зим. І то, я ледь не позбулася пальців на ногах...

- Подорожі не припали тобі до вподоби, - усміхнувся Ензо, слухаючи її плутану розповідь. - Тепер ти, мабуть, цінуєш спокій і затишок життя в родинному колі... Варто було спробувати і те, і інше, щоб потім не перейматися сумнівами. Я бачу, тут до тебе ставляться значно краще, ніж в Іллірії. Сувора стара пані ледь не спопелила мене поглядом, коли я заявив, що хочу зустрітися з тобою.

Гоеділь усміхнулася йому у відповідь. Зараз вони стояли одне проти одного, але вже не трималися за руку. Дивна річ, чим радіснішим був тон їхньої розмови, тим ясніше відчувалося зростаюче між ними відчуження, яке лише кілька хвилин тому зникло.

- Мене тут вважають дивною чужинкою, але від моїх ангарійських родичів я бачу тільки добро. Ніхто жодного разу не дорікнув мені шматком хліба, і вперше за все своє життя я вільна у своїх вчинках. Мене трохи обтяжують темні кімнати з низькими стелями - мабуть, я ще нескоро забуду про те, як неприємно в темряві прислухатися до писку щурів, - і більшу частину часу я проводжу, гуляючи лісом. Ніхто не забороняє мені йти з дому, і, до того ж, я жодного разу не була в храмі відтоді, як покинула Іллірію!.. Хіба це не щастя?

- Отже, ти нарешті знайшла своє місце, - промовив Ензо, схиливши голову. - Здається мені, ти не зможеш розводити тут троянди через суворість місцевих зим, але усі інші твої мрії збулися. Я радий це чути. Мене дещо турбує вдача твоєї тітоньки - або ким тобі доводиться ця шановна пані?.. Але якщо ти кажеш, що вона ставиться до тебе з повагою...

- Навіть більше того, - злегка натягнуто відповіла йому пані Альмасіо, а потім, немов поборовши якісь сумніви, додала:

- Вона хоче, щоб я вийшла заміж за одного з її синів і стала повноправною господинею цих земель.