Читати книгу - "Іллірія, Марія Заболотська"

- О, розумію, - відгукнувся її співрозмовник, помовчавши деякий час. - Ну що ж - якщо сини цієї пані не такі суворі і трохи приємніші обличчям, ніж вона сама, то мені залишається лише привітати тебе. Заради цього варто було боротися, чи не так? Годе Ранд, володарка лісів, знатна дама півночі... Тобі личать ці звання. Тепер я остаточно заспокоєний - ти не ображена на мене за те, що я забрав тебе з Іллірії, позбавивши права бути першою дамою півдня.

- Мені ніколи не віддячити тобі повною мірою за те, що ти зробив для мене, - тихо сказала Гоеділь. - Через мене ти став вигнанцем...

-Я вже говорив, що справи мої йдуть набагато краще, ніж я мав зухвалість сподіватися. Щоправда, ці ж справи змушують мене якнайшвидше покинути Ангарі, тож я одразу після нашої бесіди знову вирушу в дорогу.

- Куди? - запитала Гоеділь, навряд чи розраховуючи отримати відповідь. Але Ензо виявився трохи відвертішим, ніж вона очікувала.

- Мабуть, ти чула, що Іллірія зараз переживає не найкращі часи, - сказав він, повернувши кривувату посмішку на своє обличчя. - Новий понтифік хоч і проявляє значно більше старанності на своєму посту, аніж минулий негідник, але все одно веде свої володіння до занепаду. Напевно, навіть у цих глухих лісах точаться розмови про те, що Південні землі незабаром остаточно втратять свою велич, а тих, хто ними правив, скинуть з престолу. На щастя для мене, якого ревно ненавидять усі ті, хто зараз бореться за владу в Іллірії, дні нинішньої влади добігають свого кінця. Один знатний пан, який давно вже бажає повернутися в рідні краї і пред'явити права на трон, також дуже радий тому, що відбувається. І вважає, що якщо вже я зумів посіяти цю смуту, то можу стати в нагоді йому й надалі. Одним людям дано будувати і творити, іншим - руйнувати і бентежити уми... До того ж, я знаю безліч маленьких і великих іллірійських секретів і готовий продавати їх за потреби. Зрозуміло, все це віщує, що я не помру своєю смертю, але поки що справи мої йдуть на лад, і цього мені достатньо.

- Ось воно як, - задумливо промовила жінка. - Можливо, на тебе чекає велике майбутнє.

- Або швидка загибель, - знизав плечима Ензо. - Але, чорт забирай, я все ще сподіваюся пережити багатьох із тих, хто бажає моєї смерті.

- Тепер моя черга сказати, що я рада чути, до чого привела тебе доля, - голос Гоеділь звучав трохи натягнуто. - Я, занадто захопившись розповідями про свої бажання, так і не дізналася, про що мріялося тобі, але, сподіваюся, ти не розчарований.

Вплив цієї фрази на іллірійця виявився вельми несподіваним. Він різко відступив на крок назад і вимовив:

- Це не настільки вже й важливо. Головне, що я мав рацію в тій невеликій суперечці, що колись трапилася у нас. Власна правота іноді розчаровує, з цим нічого не поробиш. Але якби я тоді не наполіг на своєму, все склалося б куди гірше. Я прощаюся з тобою з легкою душею, Годе, і сподіваюся, що ти теж згадуватимеш мене без гіркоти.

Останні слова він говорив уже сидячи в сідлі. Гарячий кінь затанцював на місці, передчуваючи, що скоро на нього чекає швидкий біг. Лугар, який весь цей час напружено вслухався в розмову, намагаючись не упустити жодного слова, нарешті перевів дух. Кілька разів він ледь стримався, щоб не подати знак слугам, які чекали неподалік. Уже з перших слів йому стало зрозуміло, що чужинець приїхав за пані Гоеділь і має над нею якусь владу. Като Ранд не встигла роз'яснити синові, що слід робити, якщо розмова біля воріт набуде небезпечного характеру. Але Лугар ні хвилини не сумнівався - не можна віддавати жінку Ранд якомусь безвісному розбійникові, нехай навіть той мав при собі хорошого коня.

Тільки коли стало зрозуміло, що іллірієць поїде один, Лугар Ранд проголосив подумки хвалу богам і приготувався покинути свій пост біля воріт - йому не терпілося поділитися з матінкою підслуханим. Напевно, вона зрозуміє значно більше з того, що говорили Гоеділь і її старий знайомий!.. Головне, нічого не наплутати і передати все слово в слово...

Але варто було йому зробити тільки один крок убік, як за воротами сталося щось дивне.

- Віко! - крикнула Гоеділь вершнику, що потроху віддалявся. - Але ж ти так і не запитав мене!..

І відразу ж за цим пролунав тріумфуючий дикий крик, який, здавалося, не могла видати людина. Лугар, нічого не розуміючи, відчинив ворота, вже не намагаючись ховатися, але встиг побачити лише, як пані Гоеділь щодуху біжить до вершника, який різко зупинив і розвернув свого коня. Одним рухом він посадив її позаду себе, продовжуючи улюлюкати й волати, наче варвар, що обпився медовухи, і за лічені секунди вони зникли з очей, наче й не було ніколи в домі Ранд ніякої білявої напівкровки.

- Матінко, я нічого не зміг вдіяти! - пояснював він Като, безпорадно розводячи руками. - Мені до останнього здавалося, що вона не збирається залишати Ранд!

- Можливо, вона й сама не знала до останнього, як їй слід вчинити, - філософськи зауважила пані Като. - Навряд чи вона повернеться, але не варто засмучуватися з цього приводу.

- А якщо все ж таки повернеться? - запитав Ігван, що був помітно засмученим.

- Моліть богів, щоб цього не сталося, діти мої, - відгукнулася Като, відразу набувши серйозного і навіть дещо урочистого вигляд. - Вона повернеться не одна. Вже не знаю, чи розуміє вона достеменно, кого обрала собі в супутники, але, сподіваюся, я не доживу до тих проклятих днів, коли цей розбійник стане намісником Ангарі...