Читати книгу - "Королівство Крижаного Полум'я. Частина 1 - Обрана, Svitlana Anosova"

Глава 10: Безмовний спокій

Ервін стояв на балконі, поглинаючи останні промені сонця, що танули за горизонтом. Важка розмова з Вільямом усе ще звучала у його голові, але замість гніву й напруги, він відчував лише втому. Він знав, що події лише починаються, але зараз йому потрібно було відновити сили, перш ніж вирішувати наступні кроки. 

Зітхнувши, Ервін одним рухом руки відкрив портал прямо з балкону. Холодний, крижаний вітер війнув у кімнату, але він швидко крокнув через портал і опинився у своїй спальні в північному замку. 

Там, на великому ліжку з густими ковдрами і важкими завісами, солодко спала Августа, та, через яку почалися всі ці проблеми. Вона лежала, згорнувшись калачиком, її темне волосся розсипалося по подушці, а обличчя було спокійним і безтурботним. Вона навіть не здогадувалася, що він тут, стоїть біля дверей і дивиться на неї. 

Ервін підійшов ближче. Його погляд ковзнув по її розсипаному волоссю, по тонких пальцях, які злегка стискали край ковдри. Уві сні вона здавалася тендітною, майже невагомою. На мить він дозволив собі забути про війни, змови й обов'язки. На мить у цьому холодному замку було тепло. 

Але щось у ньому не дозволяло йому залишатися тут довго. Хоч він і був втомлений, знав, що його присутність зараз не полегшить ситуацію. 

Його рука завмерла на дверній ручці. Він ще раз подивився на Августу. Вона спала, її дихання було рівним, майже нечутним. Він міг би просто вийти, закрити за собою двері – і повернутися до своїх турбот. Але щось змушувало його стояти тут. Щось не відпускало його. Це не обов’язок. Це щось більше. Це його дракон.

"Але не сьогодні," – подумав він, відпускаючи двері. 

Закривши їх за собою, Ервін не дозволив собі більше розслаблятися. Він вирушив коридорами замку, прямуючи до кабінету капітана Фредеріка. Йому потрібно було обговорити подальший план дій. Вони повинні бути готові до того, що на них чекає. 

Фредерік, мабуть, вже чекав на нього. 

Ервін повільно крокував довгими коридорами Північного замку. Його плащ нечутно ковзав по кам’яній підлозі, а глухий стукіт його чобіт відбивався від високих стін, наповнюючи пустий простір холодним ритмом. Смолоскипи відкидали тьмяні тіні, що здригалися на стінах, мов безликі привиди минулого. 

Його шлях лежав до кабінету Фредеріка. Але думки… Вони були далеко звідси. 

"Вільям Ле Досьє..." 

"Він так ненавидить мене… Але чому?" 

Так, він знав, що Вільям Ле Досьє завжди був розважливим, хитрим правителем, людиною, яка не робила зайвих рухів без чіткої стратегії. Його погляди завжди були холодними, а слова – обережними. Але навіть за всі роки їхнього знайомства Вільям ніколи не демонстрував такої люті, такого відчаю, як під час останньої зустрічі. 

Це просто тому, що я забрав його доньку? Чи є щось більше? 

На перший погляд, усе виглядало очевидним. Вільям втратив контроль. Він роками будував політичні зв’язки, планував шлюб Августи з Кіланом Градовським, і раптом усі його старання були зруйновані одним рішенням Ервіна. 

– Але хіба це лише про владу? 

Ервін довго вважав, що Вільям просто жадає зміцнення свого роду. Що його дратує не сам він, а сам факт, що тепер його донька належить не йому, а королю драконів. 

Але що, якщо це було не так? 

Що, якщо ненависть Вільяма до нього не почалася в той момент, коли він обрав Августу? 

Що, якщо вона існувала давно? 

Ервін згадав їхні попередні зустрічі. Вільям завжди був стриманим у його присутності. Ніколи не виявляв ворожнечі відкрито, але і не поспішав підтримувати. Вони рідко розмовляли довше, ніж вимагали дипломатичні зустрічі. 

– Мені було байдуже на це раніше. Я думав, що він просто не любить моєї влади. 

Але тепер він почав сумніватися. 

Він пригадав їхню першу офіційну зустріч, коли він лише зійшов на престол після смерті батьків. Тоді Вільям дивився на нього оцінююче, наче шукав у ньому щось. Його очі були не просто холодними – у них був суміш недовіри і відрази. 

Чому? 

– Що в мені змушує його так ненавидіти? 

Він міг би зрозуміти, якби Вільям боявся його, як усі інші лорди. Боявся його сили, його походження, його зв’язку з древньою магією драконів. Але це було не просто страх. Це було щось глибше. 

– Невже він дійсно вважає мене чудовиськом? Чи це щось більше, ніж просто забобони? 

Ервін зупинився посеред коридору, його пальці несвідомо стиснулися в кулак. Спогад сплив у його пам’яті, ніби привид, що довго дрімав у тіні.

Це було багато років тому. Він тоді ще не усвідомлював усієї політичної гри, що розгорталася навколо нього, але вже тоді його інтуїція підказувала, що довіряти варто не всім.

Він стояв у тіні високої арки, залишаючись непоміченим, коли почув глухі голоси в сусідній залі.

— Вони правлять лише тому, що мають силу дракона. Якби не це прокляття в їхній крові, їх би давно знищили.

— Їхня сила – це не благословення, а прокляття для всіх нас. Вони контролюють нас лише тому, що ми дозволяємо їм.

— Але ми зруйнуємо їхню владу. Це питання часу.

Слова, сказані з переконанням, із впевненістю у власній правоті. Ервін пам’ятав, як тоді його погляд шукав джерело голосів, як серце глухо стукало в грудях.

І серед тих голосів був один, що відлунював у його пам’яті навіть зараз.

Вільям Ле Досьє.

Він не говорив прямо, не висловлював відкритої згоди, але не заперечував. Він слухав. І не заперечував.

Тоді Ервін не надав цьому значення. Можливо, просто не хотів. Але тепер…

Тепер він розумів.

Ненависть Вільяма не була лише обуренням через зіпсовані політичні плани. Вона була глибшою, більш особистою. І, можливо, ця ненависть народилася ще до того, як Ервін обрав Августу.

Можливо, вона жила ще до того, як він узагалі став королем.

Ервін зробив ще один крок вперед, відчуваючи, як думки все швидше сплітаються у єдину картину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍