Читати книгу - "Книга друга. Герой Дивли, LesykLab"

- Ніколи не бачила такого старого, так?

Єва похитала головою.

– Не хвилюйся. У місті ніхто не старіє.

Він відкинув підлозі куртки і потягся до лівого коліна. Тут Єва зрозуміла, що його ліва нога - саморобний протез, зібраний з якихось поршнів і валів, швидше за все колишніх деталей того ж розібраного корабля. Ван Тернер відстебнув штучну ногу, оголивши шишкувату м'ясисту куксу. Єва втупилась у неї як заворожена, і старий перехопив її погляд.

- Піщаний диявол забрав багато років тому, - сказав він, розтираючи обрубок.

– Болить? — спитав Ровендер, пропонуючи сьорбнути зі своєї пляшки.

- Так, взагалі-то, ні, - відповів Ван Тернер і зробив ковток. – Але знаєте, іноді – клянусь! – я відчуваю свою стопу, от як є. - Він повернув пляшку.

– Хто ви? - Запитала Єва.

Старий великим пальцем тицьнув кудись у бік ангара і сказав:

- Дід Хейлі. Ростив його з пелюшок, коли він ще писклявим цуценям був.

– Ви також екватор?

– Евакуатор? Ні, мем, – з сміхом відповів Ван Тернер. Він знову взяв у Ровендера пляшку і завмер, тільки очі яскраво виблискували у тьмяному світлі. - Я як ти, мала. Вирощений у лабораторії Притулку майже двісті років тому.

Розділ 8. Роботяги.

– Мене звали Єван Шість, але ім'я я змінив, коли реєструвався у місті. Зрештою, кому хочеться зватись цифрою? – Ван Тернер сьорбнув з пляшки. - Ти теж можеш так вчинити, мале. Змінити ім'я, зовнішність, програму, все! - Сказав він і неприємно зареготав.

- Ви прибули до Нової Аттики двісті років тому? - Єва трохи розслабилася і, скинувши кедботи, сіла на ліжку зі схрещеними ногами.

– Ага. Ребут, як і ти. Народжений і вирощений стародавньою технологією, щоб, отже, людство одного разу знову змогло правити світом. Ха! – Ван Тернер передав пляшку Ровендеру. – Мені так здається, за останню сотню років вони жодного з нас не бачили. І мабуть, на тебе чекає та ще зустріч.

- Хіба в твоєму селі, у Новій Аттиці, мало жителів? – поцікавився Ровендер.

– О, народу там повно, – відповів старий. - На мій смак, перебір навіть. Але ребутів, насправді, немає. Мало нас лишилося.

- Ну, мені так не терпиться познайомитися з іншими людьми, особливо ровесниками, - мрійливо промовила Єва.

- А що, у вашому кластері інших не було? Довелося задовольнятися цим, а нова?

Ван Тернер грайливо тицьнув Ровендера ліктем убік. Той кивнув і зробив ковток.

- Не було, - відповіла Єва. – Я єдина.

– У-у-ух! Як у вас обох очі відкриються на все.

- Але якщо ти жив у Новій Аттиці, чому зараз не там? Тебе прогнали? - Запитав Ровендер і витяг з рюкзака вокс.

Ван Тернер похитав головою:

- Сам пішов.

Старий жадібно дивився на Ровендера, що очищав фрукт. Помітивши це, Єва простягла йому вокс зі своїх запасів. Чудовий дід схопив його тремтячими руками і почав розбирати.

– О так. Зелені ягідки. - Заплющивши очі, він поклав трохи на язик. – Не їв їх понад десять років.

Усі троє деякий час мовчки жували. Єва подивилася на друга, і той усміхнувся їй з полегшенням. Дівчинка видихнула - вона навіть не усвідомлювала, що на якийсь час затримала подих. Старий, здавалося, був трохи з привітом, але чомусь з ним Єва почувалася вільніше, ніж з Хейлі.

– А чому ти пішов, Вандеде? - Запитала вона.

Дівчинці втішило, що старий поділився своєю прізвиськом.

- Занадто багато правил, занадто багато обіцянок, занадто багато всього робиться для тебе, але насправді ні для кого. Не хотілося й надалі існувати у цьому коконі. Хотілося пригод, досвіду. Пожити хотілося. - Він задумливо дивився на плід у своїх руках. – Ось узяти хоч би цей зелений фрукт. Адже людина не замислювалася як істота, яка харчується таблетками, порошками та іншими хімікаліями, якими там тебе накачують. За ідеєю люди повинні жити плодами землі, жити в гармонії з нею. А не в якомусь стерильному міхурі.

Ровендер багатозначно зиркнув на Єву.

– Але чому ви тут? – не вгавалася та.

- Так, здається, умови вашого існування дуже суворі, - додав Ровендер.

- О, це так, - погодився Ван Тернер, потираючи куксу скрюченою, схожою на старе дерево рукою. – Але ж ми не завжди тут жили. Я та інші – багато років тому ми пішли з Нової Аттики, щоб заснувати власну колонію ближче до зеленої області.

– До зеленої області? – перепитала Єва.

– Ага, – кивнув Ван Тернер. – Відроджений едем. Повітря там свіже, води течуть чисті, дерева весело поскрипують.

- Ти говориш про блукаючий ліс, - сказала Єва. Ровендер відповідно закивав.

- «Блукаючому»? – озвався старий. – Придатна назва. Ну, з того місця він точно вирушив кудись блукати, – сказав Ван Тернер і знову хрипко зареготав.

- І ви теж пішли? – продовжував розпитувати Ровендер.

– Угу. Взяли кілька суден і полетіли шукати земельку позеленее. Але це виявилося не так просто, як ми сподівалися. Омніподи не змогли виявити нічого подібного, і взагалі від них не було жодної користі. Звідусіль з'являлися всілякі чужинці, ось як твій синій приятель. Одні доброзичливі, інші не надто. Та й сам цей Блукаючий ліс, як ви його називаєте, виявився небезпечним, що всередині, що зовні. Порядно добрих хлопців втратили там.

Єва пригадала, якими страшними постали перед нею деякі рослини та дерева, коли вона вперше потрапила до лісу. Навіть дивно, що їй вдалося вціліти серед усіх цих птахівлів та гігантських росянок.

- Загалом, ми перенесли табір за околицю лісу, і тут до нас дісталися пісочні дияволи. Відловлювали нас уночі, у темряві, по одному. - Долоні Ван Тернера мимоволі стиснулися в кулаки, хрипкий голос здригнувся. – Ці тварюки забрали мою ногу, а ще… ще… мого сина… Батька Хейлі. - Старий схлипнув. Ровендер простяг йому пляшку, але той відмахнувся. – Я не схотів, щоб мені пересадили клоновану ногу. Коли старієш, починаєш плутатися у спогадах, а дещо взагалі забуваєш. Мені хотілося зберегти пам'ять – ці моменти з мого життя. Я ніколи не хотів забути, що сталося зі мною.