Читати книгу - "Зірка Шерифа, Очерет"

Поли пильовика зметнулися, і обидва мої малюки - короткий ручний арбалет і старенький дванадцятизарядний "рейнхауер" - одночасно стрибнули мені в руки. Постріл і звук спущеної тятиви злилися в один звук. Два тіла підстрибнули в повітря і впали додолу, мотнувши наостанок ногами.

Людина, отримавши арбалетну стрілу в око, померла миттєво. Орк, якому пострілом розвернуло груди разом з обладунком, ще смикався, і я неквапом підійшов до нього.

 - Іменем Закону - я дістав з підсумку арбалетний болт, - за розбій, мародерство і напад на представника влади, - стріла з глухим клацанням лягла на ложе арбалета, - ти засуджуєшся до смерті, - стріла увійшла в перенісся орка. – Вирок оскарженню не підлягає.

Переконавшись, що поблизу більше нікого немає, я сховав зброю в кобури, підібрав із землі і сунув у піхви свій мачете, а потім швидко обшукав обох бандитів. Їхня зброя - обріз, мисливський ніж і кілька метальних сокир - перекочувала в мій мішок. У селищі будь-яка дрібниця знадобиться, а вже зброя - тим паче. Зав'язавши мішок, я вклав два пальці в рот, і мелодійний, переливистий посвист помчав над безкраїм степом.

Зіронька з'явилася на мій поклик менш ніж за хвилину. Як завжди приходила. Швидко перебираючи копитами... Усіми шістьма. Моя вірна конячка входила в число тих небагатьох тварин, які під впливом Викидів Хаосу не зазнали Зміни, а лише мутували. Тепер це дозволяло їй хвацько відбиватися від ворогів двома передніми ногами, твердо стоячи на інших чотирьох. І вона не стала вважати свого господаря ворогом... Навпаки, прив'язалася до мене ще сильніше. Рік тому її викрали конокради, але норовлива кобила чинила опір і кусалася - її довелося вести на аркані і зі сплутаними ногами, що сильно сповільнювало їхнє просування. На третю добу їх наздогнав я... І тоді цим хлопцям довелося познайомитися з моїм "рейнхауером". Дуже близько познайомитись.

Підвісивши мішок до луки сідла, я простяг ногу в стремено і одним плавним рухом скочив на коня, піднявши легкий вітерець полами розстебнутого плаща. Зворотний шлях до селища зайняв приблизно десять хвилин.

Селище Мейбері... Десяток хатин, що тиснуться до руїн колишньої залізничної станції, оточених кволим частоколом і барикадами з шин від тракторів "Conqueror" та всякого мотлоху. Вхід перегороджував старий розбитий паромобіль, що використовувався в якості воріт. До встановленого на капоті кулестрілу припав коротко стрижений здоровань у камуфльованій безрукавці, з спотвореним опіками обличчям. Джон Сайдер, людина за народженням і колишній боєць федеральних військ, був відповідальним за оборону селища та моїм негласним помічником. Два роки тому, у сутичці з бандитами, йому обпалило обличчя струменем полум'я з вогнемета.

 - Стій, хто їде! - різкий окрик розірвав тишу.

 - Очі роззуй, ​​- пробурчав я у відповідь.

 - А, це ти, Дієго... Вибач, не впізнав.

Двоє дужих селян відкотили паромобіль убік, і я в'їхав у селище. Неподалік від воріт на мене чекав Бродар Сінклсфейн - наш коваль і зброяр. Низький субтильний гном у високих чоботях з відворотами, дублянці та масивних окулярах.

 - Ну що, шерифе? Як з'їздив? Чув, степу стріляли...

 - Так, зустрів двох любителів халяви, - я нахилився з сідла, передаючи йому мішок. - Я тут привіз дещо. Подивися, що можна перекувати, а що пустити у справу...

 - Знову залізяки якісь, - пробурчав гном, віддаляючись з мішком на плечі у бік своєї майстерні. - Коли ти вже щось путнє привезеш...

Шлях до напівзруйнованої станції я пройшов уже пішки, ведучи Зіроньку на поводі. Селище жило своїм звичайним життям. Хтось копався на городі. Десь кричала дитина - так, у цьому перекрученому Хаосом світі діти все ж таки народжувалися, хоч і дуже, дуже рідко. Лунала музика - старенька Міранда знову завела свій старий патефон...

Прив'язавши Зіроньку до конов'язі біля станції і давши їй корму, я подався до своєї домівки. Кволенька, зроблена з колод хатинка з намальованою жовтою фарбою зіркою на в дверях... Такою ж зіркою, як та, що красується в мене на плащі. Одночасно і будинок, і робоче місце шерифа.

Дійти до хати я не встиг. Вартовий на вишці кілька разів стукнув у рейку і заволав не своїм голосом:

 - Викид! Викид починається!

Я кинувся назад до воріт. Селище довкола ожило, мов потривожений вулик. Мешканці замикали будинки і поспішали до барикад, хапаючи все, що можна було використовувати як зброю. Жінка-напіврослик на ім'я Ліліанна – наша місцева відьма – бігала вздовж частоколу, оновлюючи захисні магічні кільця.

Ворота вже були зачинені. Джон припав до кулестріла, ще один чоловік присів поруч, готуючись подавати йому патрони. Бродар заліг на купі шин, поклавши біля себе важкий арбалет з хорошим запасом болтів. Еньяль - такий самий ельф-напівкровка, як і я - спокійно сидів на табуретці, закутавшись у свій довгий пончо і насунувши на лоба солом'яного капелюха, і зосереджено гострив широкого десантного ножа. Очі його були спрямовані в бік горизонту - туди, де в світлі сонця, що виглянуло з-за хмарної завіси, зароджувалася хвиля багряно-синього світла, що стрімко наближалася. Споряджена до бою гарпунна рушниця лежала поряд.

Селище готувалося до бою. Адже сам по собі Викид Хаосу не страшний - його можна перечекати за захисними кільцями. Але слідом за ним приходять Тварюки, моторошні, нещадні, змітаючи все на своєму шляху. А Тварюкам потрібна їжа...

Їм потрібні ми.

 - Ну що, аміго, - Еньяль зсунув капелюх на потилицю, швидким рухом увігнав ніж в чохол і підхопив з землі рушницю, - потанцюємо нині?

 - Ще й як, аміго - відповів я, перезаряджаючи арбалет і досилаючи патрон в барабан "рейнхауера". - Ще й як...

Кінець