Читати книгу - "Руйнуючи долі, Стів Маккартер "

Ліс видався напрочуд непрохідним. Занадто багато повалених дерев, заростей усіляких чагарників, які обривала Ейр і роздавала дедалі нові порції гілок. Але треба віддати йому належне, мучив він групу не довго. Якось раптово він закінчився і почалися поля. Напевно, до цих полів вела і звичайна добра дорога. Хтось повинен обробляти ці поля? Але на карті дорога не значилася, запитати не було в кого, а з групи, відправленої сюди Максудом, місцевих якось не знайшлося. Поля із пшеницею проскакали швидко. Лише біля краю зупинилися. Там протікав струмок. Усі поспішали. Коні пили воду. Люди по черзі наповнювали свої фляги з водою, пройшовши вище за течією. Вода виявилася холодною. І Жазель із задоволенням блукала по коліно в цьому струмку. Ніхто з нього не виходив. Коням, як здалося дівчині, було особливо приємно побовтатися в холодній воді. Ще б пак, у такий-то спекотний день. Ейр про щось радилася з Оррмарином та Румадеу. Жазель підвела свого коня до них.

- Що вирішуємо? - запитала дівчина.

- Ейр пропонує зробити великий привал вдень. Щоб потім просуватися всю ніч. - пояснив Оррмарин.

- Мені здається, що вдень ми можемо рухатися швидше. - сказала Жазель.

- Це правда. - кивнула Ейр. - Але вдень легше помітити атаку, що на тебе готується. Наші дозорці зможуть побачити ворога задовго до того, як той підкрадеться до нас. Звісно, ​​якщо правильно вибрати місце стоянки.

- Вдень не так легко заснути. - висловила свою думку Естель. - А нам треба добре відпочивати, щоби бути готовими до нападу.

- А ти що скажеш? - Жазель повернулася до Оррмарина.

Воїн знизав плечима.

- Вдень швидше. Але вночі небезпечніше спати. - подумав Оррмарин. - Я за безпеку.

- Тоді я теж. - придушила усмішку дівчина. - Значить, спатимемо вдень.

- Залишилося тільки вибрати гарне місце. - Ейр уже застрибувала на коня.

Вона нікуди не рухалася. Їй просто потрібно було стати вище. Сабазадонка підвелася в сідлі. Вона оглядала місцевість. За струмком йшли поля. Зліва дуже далеко виднілися пагорби, вкриті рослинністю. Справа все далі й далі йшов той ліс, з якого вони нещодавно вийшли.

- Гаразд. - знову опустилася в сідло Ейр. - За кілька кілометрів стоїть велике дерево. Прямо посеред поля. Там і станемо табором. Дозорці спробують влізти на дерево. Якщо хтось засне і звалиться звідти, отримаєте стусанів. - Сабазадонка обвела всіх похмурим поглядом. Причому дісталося навіть Жазель. - Їжу готуватимемо завтра. Сьогодні поспати та їхати. Всім зрозуміло?

Вона, не чекаючи відповіді, направила свого коня до того великого дерева.

Дуб. Широкий. Такому років триста. Або більше. Жазель дивилася на нього із захопленням. Величезні та довгі гілки тяглися паралельно землі. Під таким ціла армія може відпочивати у тіні. Дівчина придивилася до його кори та рельєфу. Вартовим буде просто на нього влізти. Що звідти можна буде побачити? Там стільки гілок, що доведеться вилізти на самий верх. Вона зітхнула з полегшенням. Добре, що вона не воїн.

Спати належить на землі. Трави під дубом майже не було. У такій густій ​​тіні навіть трава не хотіла рости. Оррмарин з деяких сумок витягнув провізію, мотузку та ще щось. Одну таку сумку, що звільнилася, він простягнув Жазель. Замість подушки. Дівчина з усмішкою прийняла підношення. Вона не поспішала її класти на землю. Потрібно подивитися, де ляже Оррмарин. Чи ні. Навпаки. Потрібно першою лягти і подивитися, як він поведеться. Вона так і зробила. Вибрала перше місце, що трапилося, і вляглася. Зробила вигляд, що оглядає гілки дуба, а сама краєм ока стежила за воїном. Той трохи відійшов і сів на землю неподалік від неї.

- Ти довго не витримаєш лежати на мурашнику. - посміхнувся Оррмарин.

Жазель швидко схопилася. Обтрусила цих дрібних кусючих тварюк з одягу і підбігла до Оррмарина. Подушку кинула на землю поряд із його сумкою. Гаразд, хай хоч так. Зате разом. Ейр повідомила, що першою чергуватиме вона. Потім Естель, Оррмарин та чемпіон. Ніхто не заперечував. Чотири години. Довгий відпочинок. Жазель стало трохи ніяково від того, що всі ці чотири години їх переслідувачі не зупинятимуться. Наскільки близько вони зможуть підійти? Чи буде видно погоню? Дівчина тривожно обвела поглядом тих, хто попадав у її поле зору.

- Відкинь усі думки. - м'яко сказав їй Оррмарин, лягаючи поряд. - Так ти не заснеш. Зараз все добре. Проблем немає. Зосередься на цьому. Я тут і ти тут. Нам треба відпочити. Я, до речі, помітив зміни у твоїй ході.

Жазель штовхнула його ліктем. Звісно, ​​зміни він помітив. Від цієї верхової їзди в неї все тіло ломило, боліло, свербіло, нило. А деякі місця ще й постійно свербіли. Так, відкинути усі думки. Поруч Оррмарин. Нехай усі проблеми відійдуть на задній план. Прямо зараз і прямо тут немає жодних проблем. А коли будуть, то й треба їх вирішувати. Не зараз. Жазель трохи ближче присунулася до воїна і заплющила очі. Він підліз рукою їй під потилицю і прибрав сумку. Жазель усміхнулася. На руці лежати зручніше, ніж на тій сумці, в якій перевозилося незрозуміло що, до того ж і пахло воно не дуже приємно.

Ейр стрибнула на виступ на дереві. Стара гілка, яка сто років тому відвалилася. Їй не склало ніяких труднощів пробратися вгору. Гілки росли з достатньою частотою, щоб по них було комфортно підніматися все вище і вище. Приблизно, коли вона досягла половини висоти дерева, зелене листя вже стало не таким густим і перед нею відкрився той напрямок, який її цікавив. Сабазадонка хвилин десять спостерігала. Потім пошукала інші зручні місця на дереві, щоб оглянути й інші напрямки. На перший погляд усе здавалося спокійним. Хоча вона достеменно знала, що за ними погоня. Звичайно, крім Жазель більше ніхто її не бачив, щоби підтвердити слова клерка. Але Ейр не потребувала підтвердження. Вона була певна. Сабазадонка вийняла з кишені кілька шматків сухого солоного м'яса. Дістала карту з сумки, що бовталася на спині. Майже половина шляху. Безперечно, ці чотири години відпочинку їх затримають. Але без цього нікуди. І людям, і коням треба поповнити свої сили. Вона знову подивилася в далечінь. Жодних ознак небезпеки. І все ж вона розуміла, звідки вони повинні прийти. Чи зупиняються вони, щоб відпочити? Змінюють свій темп? Як їм вдається так точно йти за ними? Напевно, вони мають луксора. Адже амаліони зі своїм нюхом не змогли б їх вистежити, якщо взяти до уваги всі ті ягоди та гілки, які здатні замаскувати їхній запах. Так, без луксора не обійшлося. Якщо Естель побачить його і зможе ліквідувати на відстані – це буде чудово. Якщо ні, то надія на чемпіона. У ближньому бою з ним більше ніхто не зможе впоратися. Головне, чемпіонові про це не говорити. Нема чого його розхвалювати. Жазель наполягала, щоб Ейр виявила до нього терпіння? То це вона ще стримує себе. На цього чемпіона їй не так хочеться зірватися, як на інших. Цього виперли із чемпіонів. Він тепер переможець. На гуляку не схожий. Там таких не тримають. Отже, має власну думку. Тоді, виходить, вона не завжди збігається з думкою керівництва, яке вдовбило собі в голову всі ті правила, що працювали тисячу або більше років тому. Нині час змінився. Правила треба також міняти. Може цей чемпіон теж так думає. Чи він просто багато балакає, не виконує накази командира і поводиться зухвало? Тоді б його теж виперли. Ейр зітхнула. Єдність із цим чемпіоном. Вона знову піднялася і почала вибирати місця з найкращим оглядом за іншими напрямками. Потім знову повернулася на своє місце. Знову дістала кілька шматочків м'яса. Звісно, ​​вона могла їсти і більше. Але, як навчило її життя, краще заощаджувати. Незабаром Ейр спустилася на землю і розбудила Естель. Сабазадонка хмурилася, чекаючи, що їй доведеться наполягати на тому, щоб Химерниця вилізла на дерево. Але та без нагадувань спритно застрибнула на залишки столітньої гілки, підстрибнула, схопилася руками за виступ на іншій гілці і, підтягнувшись, залізла на дерево. Не погано. На все про всі п'ять секунд. Ейр лягла на те саме місце, де спала Химерниця. Заснула вона швидко. Дівчина давно привчила себе до того, що навіть двадцять хвилин можна і потрібно використати для сну. А тут у неї попереду було цілих три довгі години відпочинку. Ейр розслабилася і заплющила очі. Нехай ці синьопикі пропадуть пропадом. Їм би вижити у цьому поході, а про решту нехай думає Максуд. Він не дурень. Він одразу розумів, що та армія, яка оточена у фортеці, не зможе довго чинити опір. Не кажучи вже про те, щоби перейти в атаку. Так, їм вдалося обхитрити супротивника в першій же битві. Вдалося завдати спустошливого удару по його елітних з’єднаннях. Але тепер ворог підготується краще. Єдність із ними всіма. Ейр заснула.