Читати книгу - "Ключ до майбутнього., Андре Буко"

Коли вечір добігав кінця, Кук, як завжди, зберігаючи зовнішній спокій, активував внутрішній канал зв’язку. Його погляд зупинився на графі, ніби оцінюючи, наскільки цей чоловік може бути союзником.

– Рос, – повідомив  він, його, хоча обличчя залишалось незворушним. – У мене питання: чи Меріан справді щось витягнув із серверів корпорації?

На іншому кінці зв’язку запанувала пауза. Здавалося, Рос обдумував відповідь.

– Ми можемо спитати його самого, він поруч, – нарешті прийшло повідомлення.

Каттер, який приєднався до розмови, виглядав мовчазним, але винуватим. Його силует у мережі був тьмяним, немов він боявся привертати до себе зайву увагу.

– Я не планував… спершу, – зізнався він. – Але в системі був баг. Захист серверів “НаноТех” мав лазівку, і я… просто не втримався. Потягнув кілька файлів.

Рос видихнув. Його звичайний спокій на цей раз дав тріщину, але він швидко опанував себе.

– Кілька файлів? Це точно? Що саме ти витягнув?

Меріан знітився..

– Ну, фінансові звіти, якісь архіви .. і… щось під назвою проект “Гармонія”.

Кук на секунду закрив очі, ніби зважував ситуацію. Його обличчя залишалося непроникним, як і завжди.

– Добре, – відповів він. – Але тепер ми повинні діяти швидко. Каттер, переведи всі кошти які ти накопичив на найближчу філію Галактичного банку. Вкажи отримувач Ліе Лартон. Скільки це займе часу?

– Пів години, не більше, – відповів Каттер.

– Чудово, – сказав Кук. Потім звернувся до Роса: – Подбай про острів. Нам не можна залишати нічого, що може навести їх на нас.

Рос коротко кивнув.

Кук перевів погляд на меріана, і його голос набув гостроти:

– Що з тілом справжнього Каттера?

– Човник впав за п’ять кілометрів від острова. Він зараз на глибині п`яти кілометрів під водою. Тіло разом із ним, – відповів той. – Я засипав усе піском, і навряд чи хтось знайде це місце.

Кук вдивлявся у мережу, аналізуючи почуте. Здавалося, він був задоволений відповіддю.

– Добре. Але тепер нам треба діяти обережно. Усе має бути бездоганно.

Через деякий час Кук підсів до нас із Ліе. Його обличчя було як завжди незворушним, але в очах я побачив напругу.

– Нам треба відвідати місцевий банк, – сказав він. – Заберемо кредити на холодному гаманці. Ліе, це твоє завдання. Ден, ти підеш з нею.

Я кивнув, не ставлячи зайвих запитань. Мені було достатньо його тону, щоб зрозуміти як це важливо.

Коли прийшов час прощатися з графом, Кук звернувся до нього з проханням:

– Ваша світлосте, чи можемо ми скористатися одним із ваших транспортних засобів? Нам треба вирішити невеликі фінансові питання.

Граф посміхнувся, легко й невимушено.

– У моєму гаражі є все що забажаєте. Думаю, ви щось вподабаєте собі.

***

Підземний гараж графа вразив мене своїм масштабом. Освітлення було м’яким, з легким синім відтінком, який підкреслював хромовані деталі транспортних засобів. Серед десятків флаєрів та іншої техніки виділявся аеробайк – справжній шедевр технічної інженерії. Зовні аеробайк нагадував класичний спортивний мотоцикл, але був трохи більшим. Замість коліс – антигравітаційні подушки, що випромінювали м’яке світіння. Обтічний корпус із чорного та сріблястого металу віддавав глибокий блиск, немов відображаючи кожен промінь світла в гаражі. Над місцем пілота та пасажира тремтів напівпрозорий енергетичний обтічник, який мав захищати від вітру на швидкості. Легкі гравітаційні імпульси, що ледь відчуваються під ногами, натякали на його потужність.

– Він розвиває швидкість вдвічі більшу за звукову, – сказала помічниця, помітивши наші погляди. – Це спецзамовлення для сина графа, але на жаль він так і не зміг випробувати його.

Вона жестом запросив мене сісти за кермо. Ліе, тим часом доторкнулася до заколки на сукні і та трансформувала сукню у практичний комбінезон. Вона сіла позаду. Її руки майже відразу обхопили мене за талію, а тепло її тіла відчувалося навіть через одяг.

– Тримайся, – сказав я, глянувши через пелче.

– Уже, – відповіла вона з легкою усмішкою.

Я активував двигун, і аеробайк тихо загудів, наче розбуджений звір. Натиснувши панель керування, я відчув, як транспорт плавно піднявся над землею. Зробивши кілька обережних маневрів, ми вибралися на відкриту повітряну трасу.

***

Ми мчали нічним містом, і відчуття швидкості було майже запаморочливим. Повітряна траса простягалася перед нами, оточена вогнями неонових вивісок і сяйвом голографічних реклам. Аеробайк пірнав у потоки транспорту, залишаючи за собою слід світла.

Я відчував, як серце б’ється швидше. Ця швидкість, цей адреналін – це було щось знайоме й одночасно нове. Ліе притиснулася ближче, її руки міцно обійняли  мене. 

Шум двигуна, мерехтіння вогнів, пориви вітру, який енергетичний щит добре стримував, – усе це створювало атмосферу, яку важко описати словами. У ці моменти я забув про все. Було лише ми, ніч і безмежний простір міста, що простягався далеко за горизонтом.

Повітряні шари, крізь які ми прорізали свій шлях, здавалися водночас бар’єром і мостом до свободи. Це була втеча – коротка, але така потрібна.

Аеробайк подолав звуковий бар'єр, і повітря, яке розтинав енергетичний обтічник, здавалося майже матеріальним. Гул двигуна, низький і потужний, наповнював мене забутим відчуттям свободи. Я згадав, як колись у своєму світі катався на байку по міських дорогах. Тоді вітер обпікав обличчя, а серце розривалося від радості. Тепер це відчуття повернулося, але на зовсім іншому рівні. Ліе мовчала, її дихання було ледь чутним, але я відчував кожен її подих.

– Ти в нормі? – спитав я, по внутрішньому зв'язку.

– Так. Це неймовірно, – відповіла вона, її голос тремтів від захоплення. – Це як літати уві сні.

Я усміхнувся і направив нас вище. Байк миттєво відгукнувся, залишаючи за собою шлейф світла. Ми летіли між рівнями повітряної траси, минаючи потоки інших транспортних засобів. Час від часу знизу миготіли парки, басейни з підсвіткою, а іноді ми навіть пролітали над гігантськими відкритими ринками, які кипіли життям навіть уночі.